Боец нарочито громко вздохнул. — Ох, ладно. Надеюсь, когда-то от этого хоть польза будет.

Кармелита усмехнулась и отодвинулась на шаг назад. Её собеседник несколько расстроился тем фактом, что это движение заставило девушку прекратить физический контакт.

— Ну, погнали, — сказала она и поманила его за собой. — Думаю, мы устроили достаточно погрома на сегодня.

— Извини, мы?

— Поправочка — я устроила достаточно погрома на сегодня.

— Превосходно.

Француз положил свою винтовку поверх кипы камуфляжной одежды и нижнего белья (все с логотипами XCOM) и покинул комнату с получившимся свертком в руках, обратив внимание на то, что его спутница, хоть и внешне расслаблена, держала оружие как полагается, готовая в случае чего применить его — привычка, которую он заметил чуть ли не с первого дня знакомства. Шон полагал, что кореянка некомфортно себя чувствует без хоть какого-либо оружия при себе.

По пути им встретились несколько инженеров и младших сотрудников базы. Вообще одна из выдающихся по мнению Шона черт Цитадели — почти все коридоры не были обиты строительными материалами, а представляли из себя голые металлические цилиндры, причем не везде: в некоторых туннелях пространство было просто выдолблено в камне, напоминая персоналу о том, что база находится внутри скалы.

— Как думаешь, чем сейчас занимаются пришельцы? — неожиданно спросила Кармелита.

Шон раздумывал над ответом. — Переосмысляют свои поступки, будем надеяться, — легкомысленно ответил он, но посмотрев на свою спутницу, тут же стер улыбку с лица.

— Я серьёзно, — тихо произнесла она.

Боец прочистил горло. — Извини, дай подумать.

Некоторое время они шли молча.

— Вообще, черт его знает, — наконец продолжил он. — Ну, в смысле, после нашего последнего налета они затаились. Что с тех пор произошло? Два плохо сработанных похищения? Три? Как по мне, они стали понимать, что мы можем сражаться и побеждать.

Девушка нервно прикусила губу. — Вот-вот. И это меня беспокоит.

Француз заметил незанятый стол дальше по коридору и хлопнул кореянку по плечу, привлекая её внимание, а затем указал в сторону своей находки. В ответ девушка утвердительно моргнула и уселась на один из трех стульев, окружавших предмет мебели. Такой серьёзной мужчина видел её впервые, поэтому решил остановиться на этом моменте.

Сев напротив, боец оперся головой на кулак. — Ну ладно. Неужели тебя и вправду это так беспокоит?

Она скрестила на груди руки. — Да. Правда, — Шон тактично ждал, пока его собеседница продолжит. — Ты не совсем знаком с ситуацией в мире.

Боец нахмурился. — Ты про Германию? Я знаю, что там что-то не ладно.

Кармелита кивнула. — Да, ФРГ меня напрягает. Хоть сейчас ситуация несколько стабилизировалась, там что-то вскоре произойдет, я чувствую.

— Например? — поинтересовался он.

— Так не может продолжаться вечно. Скоро хрупкий покой будет нарушен, и любой исход будет плох для нас.

Шон несогласно покачал головой. — Какими бы жестокими не были беспорядки, правительство всегда сможет подавить их с помощью армии.

Девушка нахмурилась. — И это меня пугает. И знаешь? Подобный вариант я бы назвала даже отличным: власть всё еще будет контролировать ситуацию.

Он приподнял бровь. — А чего ещё ждать? Того, что толпа штурмом возьмёт Берлин и совершит переворот?

— В том-то и дело, что это не просто толпа, — наконец добралась до сути кореянка. — Организованные протесты — штука сложная, но при должной сноровке можно достичь многого. До сих пор армия никак не вмешивалась. Кто сказал, что они изменят этому принципу после смерти кабинета министров?

— Так к чему ты клонишь?

Она вздохнула. — Я думаю, что противник провернет нечто крупное в Германии. И мы не сможем им помешать.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся он. — Мы уже надирали им зад. И сделаем это снова, если им хватит ума вторгнуться в какую-либо страну под нашей защитой.

— Хотелось бы мне твоей уверенности… но, исходя из моего опыта, когда превосходящий по силе враг перестает считать тебя мелкой помехой и переводит в статус угроз, слабейшая сторона всегда проигрывает.

«Исходя из опыта…»

Шон замешкался перед тем, как продолжить. — Говоря так, ты имеешь в виду…

— Ага, — опередила Кармелита, — я про Северную Корею. Освободи пару сотен заключенных, отрави нескольких младших офицеров или даже подорви пару машин — всё едино, «нападки террористов». Хотя мы никогда не допускали жертв среди гражданских. Но взорви какую-нибудь статую или отруби электричество в половине Пхеньяна… вот тогда у тебя начнутся проблемы.

Она подняла взгляд, остановив его на глазах собеседника. — Ты читал моё досье?

Боец не удержался от легкого смешка. — Не уверен, что имею право ознакомиться даже со своим досье, не говоря уже о твоём. А к чему вопрос?

Девушка поджала губы. — Если бы ознакомился, то был бы в курсе, что моя так называемая служба в 707-м отряде специального назначения — брехня. Официально я состою там, но на деле принадлежала к четырем крупным диверсионным отрядам.

— Четырем, — повторил он.

Уголки её губ поползи вверх. — На самом деле, это тоже немного брехня. По факту, это одна и та же группировка, которую четырежды переименовывали, — ненадолго погрузившись в свои мысли, кореянка наконец продолжила повествование. — В общем, мы всегда действовали по схожей схеме: начинали с «мелкого хулиганства», усыпляли бдительность врага. Но поступенно приближались к нашей заветной цели.

Нам всегда сопутствовал успех, но вот однажды… мы перегнули палку и обрушили на себя гнев чуть ли не всей партии КНДР. И тогда, несмотря на всё наше упорное планирование и усердную работу, нас раскрыли и казнили агентов почти в полном составе. Как и ожидали, правительство Южной Кореи отреклось от нас, и мы оказались сами по себе, прячась по норам точно крысы.

Власти не стали доводить дело до конца и вновь недооценили кучку оставшихся, которые смогли с нуля восстановить наш отряд, переименовав его и подготовив новых людей. Набравшись сил, мы возобновили нашу деятельность… и терпели неудачу. Снова и снова. К тому моменту, когда я осознала тщетность нашей борьбы, от оригинального отряда почти никого и не осталось.

Наступило длительно молчание, которое наконец прервал Шон. — Должно быть, тяжко тебе пришлось.

Кармелита пожала плечами. — Ну да. Первое время. Штука в том, что каждый из нас знал, на что подписывается, каждый ожидал, что не выживет и был готов потерять всех своих друзей и напарников…

Её собеседник лишь сочувствующе взглянул на неё, не желая портить всё словами.

Из транса её вывела группа инженеров, проходящих мимо. — Ну ладно, в общем надеюсь, что у командира есть план на тот случай, если Германия падет. Не говоря уж о полномасштабном вторжении пришельцев.

— Не беспокойся, — заверил её Шон. — Если у кого и есть план, так это у него.

***

Цитадель, оперативный штаб

— За последнее время многие агенты Чжана успели внедриться в различные структуры, — начал совещание Командир. — Теперь у нас есть надежный поток информации из Германии. Чжан, тебе слово.

Директор разведки XCOM шагнул вперед. Командир заметил, что сегодня — первый раз, когда Чжан надел официальную униформу XCOM, в которой выглядел очень солидно. Это могло значить только одно — у китайца действительно есть важная информация.

За последние несколько недель Чжан не слишком часто отчитывался своему начальнику, в основном лишь продолжая твердить, что установка шпионской сети требует времени, и прогресс определенно был.

Как оказалось, изначальное беспокойство главы XCOM оказалось безосновательным — новоиспеченный директор по скорости работы превзошел все его ожидания. Получив рапорт о достигнутом успехе, Командир сразу же созвал Внутренний Совет.

— Мои агенты выделили четыре основных причины беспорядков в Германии, — заговорил Чжан, выводя на экран приготовленную презентацию. — Во всех протестах так или иначе были замешаны эти три индивидуума.