Эбби в ужасе смотрела, как один из пришельцев побежал прямо на китайца. Грациозно уклоняясь от направленного по нему огня, существо приближалось все ближе и вот уже начало целиться… но Чжан был готов. Китаец бросился навстречу пришельцу с такой скоростью, что тот удивленно зашипел и попытался выстрелить в мужчину, но последний схватил плазменную винтовку и вырвал ее из рук противника, отбросив на землю, вследствие чего она самоуничтожилась.
Чжан толкнул пришельца на ближайшее надгробие, отчего тот ненатурально прогнулся в спине, а затем обрушил свой сапог на коленную чашечку существа, проломив ее, словно тонкую ветку. Эбби поежилась от мерзкого хруста, а пришелец издал пронзительный вопль. Бывший мафиозник продолжил свое нападение, схватив существо за руку, и выломав тому локоть одним движением.
Теперь никто не сомневался, что он действительно высокопоставленный член Триады. Немногие смогут повторить это брутальное действо.
Наконец Чжан схватил пришельца за голову и сломал тому шею. Тело обмякло и рухнуло на землю с гротескно вывернутой головой. Китаец отступил назад и быстро поднял свою винтовку. Эбби ожидала выхлопа зеленого дыма, но ничего не произошло.
— Он мертв? — потребовала Мира, кратко посмотрев в его сторону.
— Я не-, — начал было Чжан, но запнулся, когда пришелец внезапно начал двигаться: существо нащупало сломанную руку второй своей конечностью и вправило ее обратно, затем потянулось к голове обеими руками и вернуло ту в исходное положение. Затем создание попыталось подняться, но китаец выпустил весь остаток обоймы. Вот теперь стал выходить дым.
— Стоит отметить, — пробормотал Чжан на удивление спокойным тоном, — рукопашный бой… неэффективен.
— Остался всего один противник! — воскликнула Мира. — Эбби! Снайпер! Спускайтесь сюда, я вызываю «Пылающее Небо».
Бывший террорист пропустил девушку вперед. На полпути вниз по лестнице, Эбби услышала душераздирающий человеческий крик. — Джо! Статус! — потребовала Мира.
— Моя рук-ААА! В меня попали!
— Уже бегу! — успокоила бойца Эбби и спрыгнула с лестницы, охнув от неожиданно тяжелого приземления. Удостоверившись, что по ней не ведется огонь, она бросилась к раненому бойцу. Рухнув на землю рядом с ним, она достала наноаптечку.
Из хороших новостей, ей не придется снимать с него броню. Из плохих — плечо мужчины было расплавлено так, что обнажилась кость, обугленная и чудом не растворившаяся. — Будет больно! — предупредила она, направив распылитель на свежую, шипящую от кислоты рану. Сев на него всем своим весом, чтобы он не дергался, Эбби прижала раненую руку к земле, надавив на неповрежденный ее участок коленом и свободной рукой.
Девушка нажала на активатор, и голубая дымка устремилась к шкварчащей ране оперативника, отчего тот застонал и задергался. Медик прикладывала все усилия, чтобы не дать ему двигаться, и через десяток секунд тот расслабился и словно бы отключился. Расширившимися глазами Эбби смотрела, как плечо постепенно перестало дымиться и булькать, а затем поверхность раны стала покрываться синим налетом, защищающим ее от инфекции и случайного прикасания. В силу того, что для регенерации нужны относительно здоровые ткани и в ране должны отсутствовать посторонние предметы, в особенности кислотные агенты, наниты работали в альтернативном режиме, защищая плечо бойца от внешних воздействий и не давая кислоте разрушать плоть.
Звуки перестрелки стихли, что означало смерть последнего пришельца. Эбби взметнула голову навстречу неожиданному реву и увидела спускающийся Рейнджер. Девушка прицепила аптечку обратно к бедру и достала стимулятор, который ввела бойцу, отчего тот сразу же очнулся и поднялся на ноги, корчась от боли в плече.
— Все тут? Отлично! — привлекла их внимание Мира. — Бежим к самолету, не останавливаясь! Все ясно?!
— Так точно, Смотритель! — ответили они, в то время как Рейнджер приземлился и опустил трап.
— Пошли!
Отряд бросился к Рейнджеру. Джо несколько отставал, но в течение тридцати секунд бойцы были на борту.
— Штаб, говорит «Пылающее Небо». Отряд «Бенгалия» и Шаоцзе Чжан на борту, так же, как и устройство пришельцев. Возвращаюсь на базу.
Затем раздался голос Командира. — Отличная работа, отряд «Бенгалия». Мне не терпится лично поздравить вас с успешной операцией. Конец связи.
Эбби наконец позволила себе расслабиться. Все позади. Все живы… еле-еле. Она украдкой взглянула на Чжана — он оказался полезен в бою и наверняка владеет ценной информацией. Но стоит ли он потраченных усилий?
Кроме этого, она задумалась о таинственном снайпере. Кто он? Почему он молчит? Какова его история? Девушка спасла ему жизнь и взамен хотела получить хоть какие-то ответы. Возможно, командир расскажет ей больше.
Она потрясла головой. Вопросы на потом.
Эбби невыносимо хотела спать.
***
Отчет о задании:
Операция: Расколотый Дракон
Личный состав:
Бенгалия — 1 (Смотритель отряда): Специалист Мира Родригез
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 4
Бенгалия — 2: Специалист Эбби Гертруд
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 2
Бенгалия — 3: Специалист Пит Чендлер
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 3
Бенгалия — 4: Рядовой Адриан Френсис
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 2
Бенгалия — 5: Рядовой Джо Саймон
Статус: Ранен (Расчетное время выздоровления: 7 дней)
Подтвержденных убийств: 2
Руководитель операции: Командир XCOM
Пилот: Райли Игнис — Позывной: «Пылающее Небо»
Добытые предметы:
N/A
Эвакуированные люди:
Шаоцзе Чжан — ВИП
Комментарий к Глава 10: Первый контакт: Дохляк
Всем привет! Что думаете о таинственном снайпере?
========== Глава 11: Спутниковое покрытие ==========
Спутниковое покрытие
***
Цитадель, офис командира
— Я не собираюсь отдавать его им.
Командир скрестил руки на груди, словно бы готовясь защищаться от контраргументов своего Внутреннего Совета. Он вызвал их сразу же после того, как отряд «Бенгалия» вернулся на базу. Глава XCOM не собирался изменять своего решения, но все равно считал своим долгом обсудить этот вопрос со своим кругом доверенных лиц.
Командир изучил отправленные Советом Наций документы о деятельности Триады и теперь видел в Чжане ценный кадр, который окажется полезным для проекта XCOM.
— В принципе, я согласен с вами, — медленно начал Брэдфорд, — но Представитель, кажется, была очень… настойчива.
Командир усмехнулся. — Еще бы. Эта женщина недолюбливает меня с тех самых пор, когда меня только назначили на эту должность.
Вален нахмурилась. — Почему? Вы с ней знакомы?
— Нет. Но я точно знаю, отчего у нее на меня зуб — из-за моего прошлого.
— Ага, — понимающе кивнула Мойра. — А вы пытались ей объяснить, что не были в ответе за все грехи, совершенные Командиром?
Если бы она только знала… Вся эта ложь усложняет мне жизнь. — Это политика, Вален, — объяснил Командир несколько раздраженным тоном. — Конечно же, спикер не выразила свое отношение ко мне прямым текстом, но, исходя из ее манеры вести себя и того, что она пыталась провернуть, нетрудно об этом догадаться. А хочешь, я поведаю тебе одну истину о людях? Если их разум затуманен эмоциями, то они не станут прислушиваться к логике.
— Того, что она пыталась провернуть? — заметил Брэдфорд, наклонив голову. — Спикер, что, как-то вредила нам?
Командир нерадостно усмехнулся. — Ага, было дело. Когда я связался с Советом после того, как мы сбили НЛО, она сказала мне не вмешиваться и позволить ООН разгребать это.
На лице главного офицера читалось неприкрытое удивление. — Серьезно? Совет или ООН не имеют юрисдикции в этом вопросе… XCOM был создан специально для решения подобных проблем!
— Оглядываясь назад, — признался Командир, — думаю, это была проверка… можно ли на меня надавить. Полагаю, что советники уведомили спикера о ее ошибке и забыли это недоразумение.
