Люк моргнул. Большинство командующих попытались хотя бы изобразить свое сожаление о павших. Да, Эйб был глупым и безрассудным, но он был еще молод. Люк не был уверен, что даже такая смерть, граничащая с самоубийством, заслуживала подобную отмашку. Он решил проверить Командира.
— Так и есть, командир. Его запомнят как героя, который пал, защищая Землю от инопланетных захватчиков.
Командир и глазом не повел. — Среди его семьи и друзей, может быть, — он перекрестил пальцы. — Но я не для этого позвал тебя сюда.
А вот и оно.
— Ты смог сопротивляться телепатии пришельцев, — продолжил Командир. — Как тебе это удалось?
Что-ж, он не этого вопроса ждал. Люк вздохнул. — Я не совсем уверен… В смысле, я не думаю, что смогу дать вам точный ответ.
Он кивнул. — Понятно, но все равно попробуй.
— Я просто… сконцентрировался. На том, чтобы ничего не пропустить внутрь моей головы. Все мои мысли были направлены на то, чтобы воспротивиться этому.
Командир наклонился вперед. — Ты хочешь сказать, что это было осознанное защитное действие? Не случайное совпадение?
Люк пожал плечами. — Ну для меня, осознанное. Но я не знаю, может быть моя концентрация ни на что не повлияла, и я смог сопротивляться по какой-то другой причине.
— Во время всей этой ситуации, ты был на удивление спокоен. Отчего?
— Я — расходный материал. И я уже давно смирился со смертью.
Командир что-то записал на бумажке. — Любопытно, хотя сомневаюсь в этом.
Он наклонил голову. — Простите?
— Я не верю, что существуют люди, которые не боятся смерти, — Командир посмотрел ему в глаза. — А если и существуют, то долго они не живут. Если бы ты был таким бесстрашным, то вряд ли бы дожил до своих лет.
Люк напрягся. Вот оно. Командир продолжил, глядя ему в глаза. — Я думаю, что ты похож на меня. Я боюсь бессмысленной смерти, как и ты. Иначе зачем бы ты пошел в XCOM?
То, как быстро Командир смог разгадать его, слегка пугало. Люк не планировал раскрывать свою… проблему. Но, возможно выбора у него не будет.
— Кто вы такой? — спросил он.
Командир приподнял бровь. — Ты спрашиваешь из любопытства или пытаешься сменить тему?
Он посчитал, что отговорки только навредят. — Вы смогли разгадать мотивы моего вступления в XCOM за пару минут. Немногие способны на такое. Поэтому я отвечу: и то и то.
— По крайней мере, ты честен, — заметил Командир. — Хотя у меня было несколько преимуществ, а именно документы о тебе. Прочитав их, было нетрудно составить твой психологический профиль. Но в ответ на твой вопрос: я был главой контр-террористической организации США. И был в подчинении у Командира.
Кровь мгновенно застыла в жилах. Такого он уж точно не ожидал. Люк неловко кашлянул. — Я… ясно, — выдавил он.
— А звучит так, словно не очень.
Люк покачал головой. — Не хочу вас обидеть, но, насколько я знаю, все, кто были связаны с ним, были… ну, казнены. За измену.
Хотелось бы ему научиться читать людей по выражению лица. Но Командир не выдавал никаких эмоций. — Ты прав, — нейтрально ответил он. — Их действительно казнили. Но некоторые дезертировали, узнав о планах на Мекку. Лично я ушел, когда он убил вице-президента.
Ладно, это не так уж и плохо. Если командир говорит правду, то он не какой-то там фанатик, боготворящий того преступника. На самом деле, нетрудно было догадаться, учитывая нынешнее высокое положение командира, что именно он помог в поимке убийцы. Люк вздохнул.
— Я рад, что вы оставили его, командир. Когда его не стало, мир стал чуточку лучше.
— Я в этом не сомневаюсь, — в его интонации было что-то странное, но наверное он просто не любил ворошить прошлое.
Командир потряс головой, словно чтобы избавиться от мыслей. — Ну ладно, раз уж мы c этим закончили, я хочу, чтобы ты направился в исследовательские лаборатории. Д-р Вален хочет провести некоторые тесты, чтобы потенциально выявить какие-то особенности, позволившие тебе сопротивляться пришельцу.
Люк кивнул. — Сразу же направлюсь туда.
Командир наклонился и достал из ящика папку с бумагами. — Это еще не все. Еще одной причиной, по которой я вызвал тебя сюда, является чистое любопытство. Но если ты не хочешь обсуждать свое прошлое, то я не стану заставлять.
Люк замешкался. Он знал, что если командующий офицер запрашивал что-то, то это не значит, что можно отказаться, но по какой-то причине он верил, что Командир был с ним искренним. Что-ж, когда-то придется с этим столкнуться, почему бы и не сейчас.
— Нет смысла уклоняться от этого, командир. Что бы вы хотели узнать?
— Твой рассказ. Отчеты никогда не передают полную картину.
Он пожал плечами. — К сожалению, тот, что у вас на столе, наверняка достаточно точен. Я не пытался скрыть свои поступки.
— Но правительство твоей страны пыталось, — заметил Командир. — Даже по моим стандартам, убийство сына иностранного посла тяжело замять.
— Я не знал, что он был сыном китайского посла, — уныло объяснял Люк. — Все, что я знал, так это то, что он убил мою жену, и я хотел вернуть должок.
— Похоже, ты без труда вычислил его.
— Я охотник. Людей выслеживать не труднее, чем животных. А пацан ходил со своей компашкой в те же самые клубы каждую ночь, так что найти его не составило труда. Кроме того, у меня были достаточные сбережения, чтобы найти даже самых неприметных людей.
— Ну, нашел ты его. Почему бы не сдать его властям?
Люк молчал несколько мгновений. — Я считал, что его не осудят так, как он того заслуживал. Смертную казнь в Германии отменили, а пожизненное ему не грозило, так как он был несовершеннолетним. Скорее всего, посидел бы пару лет в колонии и все. Я считал это неприемлемым.
— К тому же, посол скостил бы ему срок до самого минимального, — добавил Командир.
Люк безрадостно улыбнулся. — И это тоже.
— Если бы ты знал тогда, кто он такой, изменил ли бы ты свое решение касательно его убийства?
— Вряд ли, я тогда был сам не свой.
— Жалеешь ли ты о том, что убил его?
— Ага… это было глупо, и я сделал все только хуже. Я убил ребенка. Был ли я в праве? Возможно. Но я нарушил закон и заслужил свой приговор.
Командир оценивающе посмотрел на него. — Ты не думаешь, что месть за смерть жены была правильным поступком?
— В краткосрочной перспективе? Возможно. Но я знаю, что она не хотела бы, чтобы я сел в тюрьму за импульсивную попытку мести. То удовлетворение, что я получил, уже давно исчезло, а на смену пришло отвращение к самому себе, — он посмотрел на безмолвного человека напротив. — Вы знаете, каково это, не так ли?
— Да. Я знаю.
Он рискнул поинтересоваться. — Кого вы потеряли?
— Жену и сына. А также многих друзей, павших на войне.
Люк заткнулся. Он не хотел больше говорить на эту тему. Воспользовавшись наступившим молчанием, Командир продолжил. — Я нахожу это интересным: тебя приговорили к тридцати годам заключения. Долгий срок, но ты бы вышел живым и здоровым. Но вместо этого, когда тебе предложили вступить в XCOM, ты сразу же согласился, даже с учетом обязательного смертного приговора спустя один год.
Люк неосознанно потрогал заднюю часть черепа, где был сделан надрез. — Я был почти уверен, что это дополнительное условие выдвинули китайцы.
— Так и есть, — подтвердил Командир. — И похоже, они постарались на славу. Судя по всему, любая попытка обезвредить микровзрывчатку повлечет за собой ее немедленную детонацию. XCOM получает еще одного бойца, а ты выходишь из тюрьмы, — отклонился на спинку кресла он. — Но спустя год ты умрешь. Большинство людей не согласились бы на такое. Как ты это объяснишь?
Люк пожал плечами. — Вы и сами хорошо это объяснили, командир. Я не хочу умирать просто так. Вся эта ситуация с XCOM — это мое искупление. Если я умру, то лучше за правое дело.
Командир убрал папку обратно в стол. — Не могу ничего обещать, но я постараюсь сделать так, чтобы это устройство было удалено. В настоящее время, это далеко не приоритетно, но я не собираюсь позволить тебе умереть просто потому, что какая-то идиотская система правосудия требует этого.
