Убедившись, что её коллега более-менее успокоилась, Рут всмотрелась в ранее упомянутую толпу людей повнимательней, силясь отыскать прочих своих подчинённых. Во время работы под прикрытием задача была не только обмануть непосредственно гражданских, но и любых других агентов. В том случае, если Шире не удавалось заметить своих коллег, это расценивалось ей как повод для сдержанной похвалы агента.

Агент задумалась о предстоящей операции. Когда поступили новые приказания от Чжана, она и так уже находилась в Китае, что позволило прибыть в назначенную точку безо всяких проблем. С другими её коллегами вышло не так просто, но в итоге все добрались без происшествий. Тот факт, что в страну, где она в данный момент находится, направляется громадное НЛО, определённо вызывал некоторое беспокойство. Неудачная операция по уничтожению корабля могла вылиться в поистине ужасающую катастрофу. «Но не в мою смену…»

Задача была яснее ясного: захватить один из поездов, поместить в него устройство пришельцев, затем запустить транспорт по необходимому маршруту и активировать передатчик. Выбранный маршрут по большей части пролегал через слабо заселённые регионы, что позволит снизить число в жертв в том случае, если дредноут всё же откроет огонь по мирному населению.

Сам передатчик в настоящий момент находился у неё в сумке. И несмотря на то, что сама операция казалась довольно простой, на неё выделили сразу шестерых агентов, что сразу же говорило о том, что от успеха задания зависит очень многое. И в отличие от протокола «Аид», единственного мероприятия, которое потребовало большего количества агентов, сейчас даже не придётся никого убивать… если, конечно, того не потребует обстановка.

Но это было маловероятно. План в целом был прост: Акелла отключает системы связи и камеры, после прибытия поезда Наор активирует пожарную сигнализацию, а затем остальные пробираются в поезд, выставляют его на нужный курс и активируют передатчик. Помимо этого, хакерше нужно будет отсоединить состав от систем удалённого управления.

— Прибытие через три минуты, — проинформировал Рэнди, затем на всякий случай добавил: — Акелла? Твой выход.

— Поняла, — отозвалась та, на этот раз заметно более расслабленно. — Вырублю камеры через минуту.

В то время, пока хакерша увлечённо работала над задачей, Рут высматривала возможных неприятелей. Таковых пока обнаружено не было, а те немногие охранники, что находились в зоне, после активации тревоги не обратят внимания на пробирающихся к поезду агентов.

— Камеры деактивированы, — заявила Акелла. — На очереди системы связи.

— Я на позиции, — молвил Рэнди. — Всем приготовиться.

— Тридцать секунд до прибытия. Акелла?

— Готово, — отозвалась та, довольно захлопнув ноутбук. — Всё чисто.

— Принято, — доложила Сара. — Рут?

— Двигаемся к платформе, — ответила агент, неспешно направившаяся к краю платформы в компании хакерши. Учитывая столпившуюся там массу людей, движение было несколько затруднено… что должно было изменится сразу же после активации тревоги.

— Шэм, — сказала Рут. — Ты на месте?

— Не волнуйся, — отозвался он. — У нас с Калоном появилась отличная идея.

Бывший агент Кидона нахмурилась. — Что за чёрт? Придерживайтесь плана.

— Спокойно, я знаю, что делаю, — заявил новый голос, совсем незнакомый Шире. Но учитывая, что доступом к их переговорам обладали совсем немногие, нетрудно было вычислить обладателя этого голоса — Калонимуса, как всегда поражавшего своим умением менять тональность и интонацию речи. То, как непринужденно ему это давалось, вызывало у Рут некую зависть.

— Вот он, — шепнула Акелла, завидев приближение высокоскоростного состава, беззвучно остановившегося на платформе и принявшегося выпускать пассажиров.

— Сейчас, — приказала Рут, и в ту же секунду послышалась громкая сигнализация, повторяющаяся вновь и вновь. Все вокруг замерли и недоумённо оглядывались, неуверенные, что им делать, а затем, когда кто-то из персонала принялся выкрикивать указания по эвакуации, масса народу тут же поспешила по направлению к выходам, координируемая охранниками. Шира удивлённо потрясла головой, узнав среди персонала своих людей. Видимо именно это имел в виду Шэм, заявив, что у них с Калонимусом появилась идея.

— Мы заходим, — проинформировала Рут, продираясь сквозь толпу. — Статус?

— Ко мне направляются двое офицеров, — отозвалась Сара, ранее активировавшая пожарную тревогу. — Боюсь, просто так уйти не выйдет.

Бывший агент Кидона нахмурилась. — Только не убивай их без нужды.

— Я внутри, — доложил Рэнди. — Двигаюсь к кабине машиниста.

— Они меня не заметили, — с облегчением добавила Сара. — Двигаюсь к вам.

Акелла в сопровождении Рут наконец забрались внутрь, где обнаружили нескольких человек, испуганно вжавшихся в угол или забравшихся под сидения, вероятно связав тревогу с террористической атакой, причём быть может вызванной пришельцами.

— Калон, Шэм, — вызвала Шира. — У нас тут люди.

— Я выпровожу их, — заверил второй. — Главное доведи Акеллу до панели управления.

Дойдя до головного вагона, девушки зашли в кабину машиниста, где обнаружили Рэнди и Сару, держащих двух машинистов на прицеле. «Чёрт. Это может всё осложнить».

— Они заметили нас до того, как мы успели вырубить их, — мрачно заявила Сара. — Что будем делать?

Рут сперва обратилась к Рэнди. — Пройдись по вагонам и выведи оставшихся.

— Понял, — кратко ответил он и выбежал из кабины. Затем Шира обернулась к заложникам.

— [Нам нужно, чтобы вы изменили маршрут следования], — изъяснилась она по-китайски.

Один из них, видимо главный, отрицательно замотал головой и испуганно залепетал. «У нас нет на это времени».

— Акелла, займись этим.

— Сделаю, — подчинилась она, присев и принявшись за работу.

— Что насчёт этих? — поинтересовалась Сара.

«Как будто у нас есть выбор. Они нас видели, а значит, их нельзя оставлять в живых. Печально, но ничего не поделать».

— Убей их, — приказала Шира. — Я пока спрячу передатчик.

Агент мрачно кивнула, зачехлила оружие, затем прыжком добралась до машинистов и свернула каждому из них шею. Скорость, с которой были произведены указанные манипуляции, не позволила жертвам даже пикнуть. Услышав отвратительный хруст, хакерша обернулась и сердито уставилась на Сару. — Обязательно было делать это здесь?

— Заткнись и работай, — пробурчала та, аккуратно подвинув тела к стене.

Их начальница тем временем вытащила из сумки инопланетное устройство, включила его в соответствии с выданной ей инструкцией, вследствие чего передатчик слегка завибрировал и начал тускло мерцать, а затем прикрепила его под одно из сидений, на всякий случай ещё и прикрыв чёрной тканью.

— Передатчик включён, — заявила она, поднявшись на ноги.

— Почти закончила! — доложила Акелла.

— Скорее, — поторопил Калонимус. — С минуты на минуту сюда заявится полиция.

— Готово! — торжественно провозгласила девушка-хакер.

— Уходим! — велела Рут, спешно покинув вагон в компании Сары и Акеллы, на ходу убравшую свой ноутбук в сумку, предварительно вбив некую команду, активировавшую движение поезда.

— Миссия выполнена, — подытожила Шира. — Директор?

— Я слышу, — ответил Чжан. — Хорошо сработано. А теперь убирайтесь оттуда.

Теперь, когда агенты сделали всё от них зависящее, они поспешно разделились и направились на выход каждый заранее выбранным отдельным маршрутом.

Всё дальнейшее зависело уже от бойцов XCOM.

*** *

Цитадель, казармы

«Ну что ж, снова в бой».

Тот факт, что его вызвали на задание, означал, что Эбби действительно полностью выписала его, чему Люк несколько удивился. Он почему-то думал, что медичка не одобряла подобного.

Так или иначе, пусть боец и не чувствовал себя здоровым на сто процентов, он был в состоянии ходить, бегать, прыгать, ползать и стрелять, причём всё это будучи облачённым даже в утяжелённую версию брони. А тот факт, что непосредственно на операции ему можно делать всё это в облегчённой версии, недавно выпущенной из инженерного отдела и обозначенной, как «Фаланга», определённо внушал уверенность.