a. Командующий НАТО Якоб Науэр
b. Боец XCOM Патриция Траск
c. Тактический советник НАТО Ява Аль-Шира
СЦЕНАРИЙ 3.6: ГЛАВА ДИРЕКТОР РАЗВЕДКИ ШАОЦЗЕ ЧЖАН: В случае, если Шаоцзе Чжан скончался, недееспособен или по каким-то другим причинам не способен выполнять свои обязанности, задействуется следующий порядок наследования:
a. Агент разведки Бенджамин Хамм
b. Агент разведки Рут Шира
c. Агент Разведки Галия Бенски
Комментарий к Глава 29: Исследования и Производство III
Всем привет!
Помимо ваших стандартных отзывов, предлагаю ввести новую рубрику под главы “Исследование и Производство”: Кто больший молодец? Вален или Шэнь? Исследовательский отдел или инженерный?
========== Глава 30: Предвестник Террора ==========
Предвестник Террора
*
Цитадель, столовая
Десять дней спустя
— Ну что, уже решила? — осведомился Лиам, сперва прожевав откушенный кусок пиццы.
Эбби вздохнула и подалась вперёд, заняв большую часть стола своей хоть и относительно миниатюрной, но всё-таки тушей. — Нет. Пока нет.
— И всё же ты наверняка склоняешься к одному из выборов больше, чем к другому?
— Наверное… к тому, что подразумевает согласиться на его предложение.
Боец временно отвлёкся от своей еды и нахмурился. — Так что же тебя останавливает?
— Сразу несколько вещей, — задумчиво отозвалась девушка, повращав ладонью по кругу. — В основном я чувствую вину перед сослуживцами и командующим, ведь уйди я к Чжану — и мне самой покажется, что я их бросила. Нахваталась опыта, ощущений и убежала играть в шпионку.
Лиам пожал плечами. — Людей всё время переводят в другие отделы, особенно военных. Тем более ты же не XCOM бросаешь, а попросту переходишь в другую его сферу деятельности.
— Я понимаю, это глупо, — устало повторила она, — но всё равно меня не покидает чувство, будто б уйдя в разведку я брошу своих друзей, коллег и пациентов. Понятно, что в лицо мне этого никто не скажет, но всё же…
— Поверь мне, док, — заверил собеседник, — ни у кого даже в мыслях такого не будет.
— Надеюсь, ты прав. Интересно, а что ответят на предложение Чжана другие бойцы? Наверняка же я не единственная, кого он набирает.
Лиам кивнул и воспроизвёл в памяти пару недавних диалогов с сослуживцами. — Да, ты права. Некоторые из бойцов также получили приглашение. И многие из них согласились.
— И всё же. Все вокруг — настоящие вояки, в то время как я — пусть уже не та трясущаяся от страха девчушка, но и далеко не ветеран. Просто молодой хирург с вундервафлей на перевес. Посредственность.
Мужчина усмехнулся. — Ты же здесь с самого начала, с самого первого похищения. Уж кто-кто, а если и составить список ветеранов XCOM, то ты будешь там далеко не на последнем месте. Ты же сама сказала: из чуть ли не писающейся девочки превратилась в адекватного бойца, пусть и не дотягивающую до уровня большинства, но и не слишком отстающую. Видела почти всех пришельцев воочию, была свидетелем смерти сослуживцев, а многие из возможных смертей наоборот предотвратила, без устали трудясь на операционном столе, зачастую сразу же по прибытии с поля боя. Если честно, я удивляюсь, как ты ещё не загнулась от такого графика. И это — ещё один плюс в копилку под названием «Причины, по которым Абигайл Гертруд настолько далека от посредственности, насколько это возможно».
— Касаемо графика, это да… — протянула она, театрально вздохнув и поправив прическу. — Порой мне кажется, что вот-вот не выдержу. То, какой ты меня застал после атаки на Гамбург — наиболее правдоподобное отражение того, какая я на самом деле. Всё это, — заявила Эбби, указав на своё лицо, — просто маска, появившаяся у меня ещё в мед училище. Нельзя терять над собой контроль, ведь если сделать случайный разрез скальпелем на сердце во время операции, паника не позволит стабилизировать ситуацию, а также перекинется на ассистентов, образовав цепную реакцию.
Лиам сложил ладони вместе и внимательно слушал. Когда собеседница погрузилась в молчание, мужчина поинтересовался: — Твоё изречение про скальпель и сердце — это что-то из личного опыта?
— Ага, — тихо буркнула она, затем добавив: — Таких случаев было два. Один раз во время пересадки сердца, а второй — во время операции на позвоночнике. И каждый раз пациент едва не погиб из-за моей ошибки.
— Но всё-таки оба они выжили. Потому что ты сохранила самообладание.
— Да, к счастью. Во второй раз было полегче, но в первый я чуть не сломалась.
— То, что ты не запаниковала — признак хорошей эмоциональной стабильности, — отметил Лиам. — Для работы в разведке это одно из наиважнейших качеств.
— Наверное, — нехотя согласилась она. — И тем не менее, всё никак не пойму, почему именно я? Ну что во мне есть такого особенного, из-за чего есть смысл тратить время на моё обучение?
— Тебя вызвалась тренировать оперативница Кидона. Полагаю, именно это и стало ключевым фактором. Подобные люди — настоящие мастера своего дела и очень опасны. Советую соблюдать крайнюю осторожность, если всё-таки согласишься. Не думаю, что эта Рут Шира вызвалась добровольцем просто по доброте душевной или из-за тоски по прежним временам, когда она была инструктором. По какой-то причине ты привлекла её внимание, и пока не узнаешь, по какой именно — не верь ей.
Эбби сгримасничала, глядя в дно пустого стакана. — Да, стать марионеткой в её руках совсем не хотелось бы…
Уголки губ собеседника поползли вверх. — Мы все тут марионетки, Эбби. Пешки, подвластные воле командующего. Не думай, что это как-то изменится в случае твоего перевода в бюро разведки.
— Неправильно выразилась, — поспешила возразить девушка. — Не хотелось бы, чтобы мной манипулировали.
— Тогда просто не позволяй, — посоветовал Лиам, всё также неотрывно глядя на собеседницу. — Работа шпионов пронизана секретностью и ложью. Этой Рут наверняка от тебя нужно что-то конкретное, но предупреждён — значит вооружён. Просто делай свою работу, но будь готова ко всему, к любой подставе. В таком случае тобой будет куда сложнее манипулировать.
— Как же всё сложно… может, ну его? Мне и тут неплохо.
Мужчина улыбнулся. — Не забывай, что я по натуре параноик и особенно не доверяю шпионам. Быть может, никаких секретных мотивов у твоей инструкторши и нет… но всё-таки немного паранойи — это полезно для здоровья.
— Но вся твоя паранойя и недоверие к шпионам исходят из того, что ты сам был таким… так что я тебе верю, — признала она.
— Просто хотел тебя предупредить. Работа в разведке сильно отличается от военной службы: намного более сложная в моральном плане.
— Так что думаешь? — спросила Эбби. — Мне стоит согласиться?
Лиам на некоторое время задумался, затем медленно произнёс. — Лично я на твоём месте принял бы такое предложение. У тебя явно есть все необходимые задатки, чтобы стать первоклассным агентом.
Девушка кивнула. Хоть услышанное от собеседника и не убедило её до конца, но мнение Лиама всё равно было для неё весьма важным. — Спасибо, — искренне поблагодарила она.
После этого над столиком повисла тишина, пока её не прервал Лиам, заметив вдалеке что-то интересное и удивлённо приподняв бровь. — Ого, Люк уже оклемался?
Оглянувшись, Эбби обнаружила упомянутого немца, зашедшего в столовую в компании Миры. В данный момент они стояли в очереди за едой и увлеченно беседовали.
Медичка улыбнулась. — Ага, — протянула она. — Хоть я и напророчила ему кучу всяческих осложнений, он смог на удивление легко восстановиться. Да, определённые последствия у его ранений есть, но это не помешает ему снова встать в строй через пару дней.
— Даже с учётом технологий XCOM, с трудом верится, что Люк в порядке, — отметил Лиам.
— Помогло ещё то, что он находится в прекрасной физической форме и полностью здоров. Всё это вкупе с нашими разработками… и вуаля.
— Ещё и моральная поддержка присутствовала, — сухо добавил боец, бросив осторожный взгляд на спутницу бывшего олимпийца.
