Тот кивнул и словно бы даже с облегчением выдохнул. — Не могу не согласиться.
***
Цитадель, лазарет
Проснувшись, Лиам первым делом протяжно застонал. Причём не от боли, а скорее от скуки. За ту долгую неделю, что он тут находился, палата успела ему осточертеть, а в голову то и дело приходили мысли о том, что он бесполезен. Именно поэтому душа требовала как можно более скорого выписывания и возвращения к работе.
К слову о работе — бойца несколько удручал тот факт, что он многое пропустил: четыре последовательных штурма вражеских НЛО, каждое из которых было крайне удачным. Естественно, мужчине хотелось в этом поучаствовать.
Несколько минут спустя послышался скрип двери, сквозь которую прошла Эбби, одетая в медицинский халат. Подойдя поближе к пациенту, девушка улыбнулась. — Наконец-то ты проснулся.
Лиам сонно усмехнулся. — Быстро же ты меня спалила. Откуда ты знаешь, что я очнулся?
— У тебя на голове есть датчики, отслеживающие изменения мозговой активности, — объяснила она. — А учитывая, что в данный момент тут немного народу лежит, я могу сконцентрироваться на каждом из раненых отдельно и, как видишь, носиться с вами как курица с яйцом.
Мужчина откинулся на спинку кровати. — Пожалуйста, пусть следующими твоими словами будет радостное известие о том, что меня выписывают. Не то, что бы мне надоела твоя компания, совсем наоборот, но… в общем, ты понимаешь.
— Терпение, — заявила Эбби, вновь улыбнувшись. — К этому мы ещё вернёмся.
«Звучит обнадёживающе».
— Ну ладно, есть новости?
— Да в общем-то нет. Ну, разве что Люку стало лучше. Не дёргайся, мне нужно тебя осмотреть.
В то время, пока девушка проводила свой осмотр, они успели ещё немного поговорить, по большей части о здоровье бывшего олимпийца. Лиам был рад, что немец выживет. Парень казался ему действительно хорошим человеком, заслуживающим лучшего.
— Ну, думаю я закончила, — заключила Эбби, записывая что-то в планшет.
— Как же вовремя меня ранили, — добродушно проворчал Лиам. — Прямо перед чередой побед.
— А ты не подставляйся в следующий раз и не надо будет жаловаться, — с легкой издевкой произнесла она.
— Ну ладно, — посерьёзнел мужчина. — Итак, каков ваш вердикт, доктор?
— Чисто с профессиональной точки зрения, тебе бы ещё отлежаться денек или два, но технически ты готов к бою. Но учитывая, что мне осточертело твоё нытье, готова выписать тебя прямо сейчас… с условием, что ты эти упомянутые пару дней всё равно посвятишь реабилитации, а не сорвёшься на операцию, ясно?
— Предельно ясно. Наконец-то, — прокряхтел он, выпрямившись и свесив ноги с койки.
Девушка вздохнула. — Так и знала, что ты поспешишь смыться, поэтому принесла это заранее, — призналась она, протягивая ему лист бумаги и ручку. — Подпиши здесь, документы о выписке.
Лиам с готовностью принял предложенные предметы и расписался.
— Какая-то ты невесёлая. Я думал, моя компания тебе уже надоела? — весело осведомился он, отдав ручку с бумагой обратно.
— Просто я только что поняла, почему врачи недолюбливают солдат. Вы вечно считаете нужным делать над собой усилие, превозмогать, что-то кому-то доказывать, хотя вопрос идёт о каких-то двух дополнительных днях в палате.
Мужчина приподнял бровь. — А ты, можно подумать, повела бы себя иначе?
— Ха, твоя правда, — признала она, ухмыльнувшись. — Ну, а если серьёзно, я рада, что с тобой всё в порядке. Постарайся, чтобы так оно и оставалось.
— Не волнуйся, — пообещал Лиам, собирая свои пожитки. — Сделаю всё от меня зависящее.
***
Цитадель, кабинет директора разведки Чжана
Командир вглядывался в зелёные строки кода, изображённые на мониторе. Даже если б символы, из которых состояло написанное, не были бы инопланетной белибердой, мужчина всё равно вряд ли бы смог понять общий смысл алгоритма. Всё таки в чём-чём, а в программировании он совсем не смыслил.
Глава XCOM перевёл взгляд на Чжана. — Ну и что это?
— Это, — ответил китаец, скрестив на груди руки, — код, на котором работает устройство пришельцев.
Командующий вздохнул и выпрямился. — Я так и предполагал, — устало протянул он. — Меня больше интересует вопрос о смысле написанного.
— Мы всё ещё многого не понимаем, — признал Чжан, — но из того, что удалось расшифровать, можно сделать вывод, что эта штука — некий передатчик, связанный с навигационными системами кораблей пришельцев.
Командир нахмурился. Хоть прогресс был налицо, уверенности в том, что от проекта будет какая-то значительная польза, не было.
— Мы можем как-то этим воспользоваться?
— Возможно, — предположил директор разведки, захлопнув ноутбук и перекинув всё внимание на собеседника. — Мы уже протестировали устройство. При активации оно начинает испускать некий сигнал. Предположительно, это можно использовать, чтобы приманить НЛО.
— Воздействие одностороннее? Нельзя ли, например, вырубить их навигационные системы?
Чжан пожал плечами. — Если бы мы полностью понимали принцип работы, возможно. Но пока что единственное, на что эта штука годится — источник знаний касательно инопланетного языка программирования.
«Ну, хотя бы не полностью бесполезно. Плюс, быть может удастся обхитрить вражеский корабль, но это наверняка сработает лишь единожды».
— Вам удалось скопировать всю содержащуюся в передатчике информацию? — поинтересовался командующий, приподняв бровь.
— Да. Нам удалось подключить устройство к более традиционным носителям информации и, соответственно, выкачать всё.
— Сколько времени уйдёт на полный перевод всего этого? Предположительно, конечно же.
Чжан некоторое время раздумывал над ответом, нахмурившись. — Точнее сказать не могу, но, быть может, несколько месяцев?
Глава XCOM решительно замотал головой. — Нет, это слишком долго. Твои люди могут пригодиться нам где-нибудь ещё.
— Естественно. Так что, есть идеи?
— Только одна, — отозвался командующий, сгримасничав. — И она весьма рискованная. А именно: переслать код нашим союзникам.
— Всем? Или исключительно некоторым странам?
— Конечно не всем, — поспешно добавил Командир. — Определенно Израилю и Германии. И, быть может, ещё и США. Всё-таки что не говори, у них шансов на успешный перевод больше всех.
— Но тогда Совет сразу же об этом узнает, — задумчиво протянул Чжан. — И мало того, что ваши действия будут выглядеть как фаворитизм, но с учётом того, что вы сам — американец, это будет фаворитизм в квадрате.
— Понимаю… но делать нечего. Уж лучше так.
— Предлагаю разрядить обстановку, поделившись кодом ещё с парочкой стран, — отметил китаец. — Как насчёт Китая? Или Японии?
— Я не доверяю китайцам, без обид. А вот Япония… хм-м, может сработать, хотя это и будет выглядеть, как попытка подкупить их.
— Всё лучше, чем уже упомянутый фаворитизм в квадрате.
— Что меня тревожит больше всего, так это то, что если кто-нибудь из них расшифрует код первее нас, у них будет возможность отправить нам искажённые результаты, — протянул командующий.
— Сразу видно, что вы в программировании не разбираетесь. Даже если они решат подделать результаты своей работы, это будет сразу видно. Хоть некоторые риски и есть, главное — изучить синтаксис. Как только мы это сделаем, сможем разобраться в любом инопланетном устройстве, а ООН ничего не сможет нам сделать.
— Что ж, если ты считаешь это хорошей идеей, так и поступим. Теперь к другим вопросам, — продолжил Командир после небольшой паузы. — Есть прочие новости?
— Я закончил работу над своим подразделом «Атласа», — проинформировал Чжан, вновь открыв ноутбук и проведя пару манипуляций. — Только что отправил.
— Превосходно, — буркнул глава XCOM, просматривая полученный документ и довольно кивая. — Ван Доорн также вплотную занялся этим вопросом, уже предложив несколько стоящих идей. Всё складывается весьма неплохо.
— Будем надеяться, нам не придётся задействовать этот протокол, — мрачно заявил Чжан.
