— Я в курсе. Не высовывайтесь там, мы почти на позиции.

Медичка крепко сжимала оружие, готовясь к бою. — Как только всё начнётся, я укроюсь вон за тем булыжником, — предупредила она, указав на несколько удалённый объект.

— Я — за тем деревом, — проинформировала Сара. — Неплохая позиция.

— Вы как хотите, а я здесь останусь, — проговорил Крид. — Надёжная металлическая стена, вижу всех противников…

— Ракета заряжена, — заявила Мира. — Готова к бою.

— Огонь.

В воздухе прогремел рёв снаряда, устремившегося прямиком в незащищённое «лицо» экзоскелета, и мгновение спустя раздался оглушительный взрыв, превративший пилота в груду ошмётков, а самого меха заставив безжизненно рухнуть назад.

Сектоиды тут же бросились врассыпную, спасаясь от комбинированного лазерного огня Патриции и Малькольма, но скрыться удалось далеко не всём: одного зацепило лучом всего на секунду, чего хватило, чтобы разрезать пришельца напополам, а второму начисто снесло голову. Те два бронированных пехотинца, что прежде сторожили вход в НЛО, устремились за ближайшие деревья, откуда принялись отстреливаться из своих тяжелых плазмеров.

Те четыре сектоида, что пережили изначальный обстрел, также укрылись за разнообразными укрытиями, где поразить их было куда сложнее. Количество плазменного огня в воздухе заметно превалировало над лазерным.

— Крид, ваш выход! — воскликнула Смотритель.

— С удовольствием, — процедил он. — Пора убивать.

В то время пока две прежде бездействующие девушки бросились к заранее выбранным укрытиям, мужчина неожиданно выглянул из-за своего угла и двумя последовательными выстрелами сразил пехотинцев, хорошо укрытых от троицы на холме, но полностью раскрытых перед остальными бойцами.

Эбби и Сара к тому времени добрались до желаемых объектов, откуда принялись отстреливать сектоидов, расположенных аналогично раскрыто по отношению к ним, прямо как и два уже умерших бронированных пришельца. Медичка прожгла одного из них насквозь, поразив сердце, в то время как её коллега воспользовалась продолжительным лучом и разрезала ещё двоих, после чего в живых остался только один, сразу же встревоженно застрекотавший и попытавшийся сбежать… чему помешал Крид, подбежавший к уродцу, схвативший его за горло и с силой двинувший свою жертву о корпус корабля, повторяя процедуру до тех пор, пока противник не перестал двигаться.

— Что-то я перестарался, но он ещё жив, — протянул Анис, присев возле пришельца и вытащив из подсумка верёвки. — Передайте доку, что у нас для неё ещё один образец.

— Подкрепления! — воскликнула Сара, имея в виду ещё троих бронированных громил, выбежавших из НЛО и суицидально устремившихся по направлению к обратившей на них внимание девушке. Эбби попыталась помешать им, но пришельцы закрывали лица руками, защищёнными от её оружия.

— Отступайте! — приказала Патриция. — Мы займёмся ими.

Саре удалось скрыться за стеной НЛО, ранее укрывшей Крида, в то время как сам он, находившийся ближе всего к троице и оттого сразу же обративший на себя внимание противников, нырнул за какие-то разбросанные на земле ящики, едва скрывавшие его довольно внушительный силуэт. Несмотря на то, что пехотинцы несколько поумерили свой пыл и попрятались по укрытиям, они всё ещё находились опасно близко к Анису, который не мог и пошевелиться без риска быть подстреленным.

— Бросаю гранату! — уведомила Сара, метнувшее упомянутое устройство по направлению к пришельцам. Один из них, оказавшийся в опасной близости от взрывчатки, попытался отпрыгнуть в сторону, но не успел, в результате чего оказался погружен в зеленоватую дымку, выпущенную гранатой. Места соприкосновения его морщинистой кожи с газом тут же оплавились, а сам противник зарычал от боли и с силой двинул по одной из кнопок, располагавшихся на его респираторе, в результате чего тот принялся испускать желтоватый туман, быстро обезвредивший кислотную дымку.

Так или иначе, все эти действия вывели к тому, что пришелец высунулся из укрытия, чем девушка, метнувшая гранату, и воспользовалась, проделав во лбу громилы аккуратное отверстие. «Что это было? Кислота?» — мысленно вопросила Эбби.

— Подавляйте их, — приказал Крид. — Я сокращу дистанцию и займусь ими.

— На мне левый! — оповестила медичка, тут же открывшая неточный, но частый огонь по направлению к выбранному пришельцу, что вынудило его застыть на месте и надеяться на помощь товарища, которого в этот же момент принялась подавлять Сара.

Как только Морской Котик убедился, что противники ему не страшны, он выпрыгнул из-за своего укрытия и устремился к ближайшему пришельцу, на полной скорости врезался в него, что оказало не такой мощный эффект, на который мужчина надеялся, но по крайней мере позволило выбить оружие из рук противника, воткнуть нож ему в глаз и с силой провернуть, заставив неприятеля зарычать от боли и вслепую замахать кулаками, намереваясь прикончить обидчика голыми руками… однако к тому моменту Крид уже оказался за спиной громилы, используя его в качестве живого щита от огня второго пехотинца, который, едва завидев произошедшее представление, осознал безвыходность ситуации и пустился наутёк.

Убежать далеко ему не удалось — подоспели пучки энергии автолазера Патриции, переломившие пришельцу коленные чашечки, а затем и великое множество прочих костей, суставов и органов. Как оказалось, повышенная боевая мощь оружия Смотрителя позволяла убивать этих противников не только выстрелами в голову.

Эбби перевела взгляд на Крида и с интересом наблюдала за тем, как ослепший в результате его действий пришелец совершил ещё несколько выпадов, а затем потерял сознание и рухнул вниз. Мужчина отложил винтовку и решил проверить эффективность лазерного пистолета и уже было направил его на обмякшее тело пришельца, когда его остановила Патриция. — Стоп.

— Что? — удивился он.

— Противник все ещё жив, мы могли бы взять его в плен.

— А-а, — протянул Крид, наклонившись над тушей и вернув свой нож обратно. — Тогда он весь в вашем распоряжении.

— Попробуй дугомётом, — велела Смотритель, обращаясь к Мире, которая вскоре подошла к истекающему жёлтой кровью пришельца и выстрелила в него током. Тот однократно дёрнулся, а затем продолжил лежать смирно.

— Эбби? — выжидающе спросила Патриция, дождавшись, пока медичка сперва подойдёт к обезвреженному пехотинцу и осмотрит его.

— Он жив, — медленно отозвалась она, вытаскивая наноаптечку. — Но мне придётся подлатать его, чтобы он не истёк кровью.

— Сделай это. А пока-

— Изгои! — уведомила Мира, тут же юркнувшая в укрытие. Эбби осторожно выглянула из-за большой стальной коробки, куда сразу же кувыркнулась, услышав предупреждение израильтянки, и насчитала двоих кристаллических гуманоидов, как всегда даже не пытавшихся скрыться из виду оперативников.

Вместо этого противники устремились прямо к ней, намереваясь уничтожить девушку с ближней дистанции, а затем повторить эту процедуру ещё пару раз, в результате чего оставив бойцов в меньшинстве, отчего их огневой мощи просто не хватит, чтобы одолеть пришельцев.

К счастью, противники, почти что настигшие Эбби, не ожидали, что в них сбоку на полной скорости влетит Крид, пользуясь своим телом на манер шара для боулинга… правда, как и в случае с пехотинцем пришельцев, кинетической энергии столкновения не хватило, чтобы опрокинуть импровизированные кегли, коими выступали изгои, зато остановило их безудержный натиск по направлению к медичке и заставило перекинуться на влетевшего в них мужчину, который словно игрок американского футбола быстро восстановил равновесие и продолжил забег, нырнув за похожие металлические ящики, что ранее укрыли его от огня бронированных громил.

Но главным результатом произошедшей стычки было то, что кристаллические гуманоиды остановились на открытом месте, а перегруппировавшиеся бойцы поспешили этим воспользоваться: Эбби, Мира и Малькольм одновременно обрушили лазерную энергию по одному из противников, в результате чего тот, не успев отреагировать, разорвался на тысячи мелких осколков, при этом ещё и оттолкнув своего собрата, который, впрочем, вновь устоял на ногах.