Глава XCOM направил винтовку вправо, где находился стык стен, и открыл огонь. — Используйте продолжительные лучи! — распорядился он. — Они влетят в них, а нам даже целиться не придётся!

Выбранная тактика сработала просто идеально: сразу две твари друг за другом вбежали в лазерный луч командующего и были уничтожены, тогда как на противоположной стороне судьбу своих сородичей разделил ещё один монстр, ворвавшийся в зону поражения Эбби.

Вскоре Командиру пришлось срочно перезарядиться, и его сразу же подменила Кармелита, которая, однако, использовала менее мощный лазерный пистолет, энергии которого не хватило, чтобы провернуть с появившимся из-за угла созданием такой же трюк: его хитиновое покрытие оплавилось и почернело, с него отваливались куски, а более мягкие ткани были изуродованы, но животное выжило и продолжило своё наступление… в прочем, это не помешало кореянке переключиться на основное своё оружие — лазерный шотган, и прикончить тварь веерным лазером, уклониться от которого было попросту невозможно.

На противоположной стороне всё прошло более гладко: «Френдли» подменил разрядившуюся Эбби и рассёк последнего монстра напополам, позволив тому пересечь смертельную лазерную линию. Удостоверившись, что больше им ничего не угрожает, командующий обратился к другим отрядам. — Докладывайте! Что там у вас?

— Летуны, — отозвалась британка, безуспешно пытавшаяся высунуться из-за угла, но каждый раз останавливаемая обильным плазменным огнем. — Те кибер-модифицированные пришельцы.

«А-а… Ну что ж, по крайней мере они не могут воспользоваться своим основным преимуществом и обойти солдат сверху.»

— Попытайтесь использовать гранаты? — предложил мужчина.

— Это плохая идея, — ответила Мира, столкнувшаяся с практически идентичной ситуацией. — У нас тут источник энергии. Если зацепим, наверняка рванёт и нас с собой заберёт.

«Чёрт возьми.»

— Мы обойдём их с тыла! — пообещал Командир и устремился налево, где виднелся какой-то проход, вполне вероятно связанный с комнатой, где находились летуны. — Альба, со мной. Гертруд и «Френдли», постарайтесь помочь Патриции!

Глава XCOM в сопровождении Кармелиты вбежал в ещё одну комнату, также состоящую из двух этажей, правда второй представлял из себя опять же небольшой балкон, проходящий по центру комнаты и приблизительно в центре помещения поворачивающий налево под девяносто градусов, затем оканчиваясь проходом в следующее помещение, прикрытое энергетическим барьером. Судя по всему, именно там находились атаковавшие отряд Миры летуны. К слову, первый же этаж был почти что пуст, но также вёл в другое, по всей видимости такое же просторное помещение, пока что скрытое активированным силовым полем.

Командир с кореянкой добежали до узкого прохода и выключили энергетический барьер, тут же увидев впереди двух летунов, укрывшихся за какой-то колонной. К слову, неподалеку также обнаружились и два трупа этого вида пришельцев, к которым вскоре присоединились и их живые собраться: Кармелита в один прыжок сократила расстояние между ними до минимального, а затем превратила аугментированные организмы в лужу крови и металлических обломков, изрешетив их лазерным шотганом.

Вдалеке послышались похожие стоны, что означало, что к отряду Патриции также подоспела помощь.

— Траск? — вызвал командующий. — Докладывай!

— Чисто, противники уничтожены.

— Встречаемся в центральной комнате, — приказал Командир. — Не теряйте бдительности, мы наверняка уже близко к командному мостику.

— Командир, сюда! — позвала Эбби, указав куда-то вниз той самой комнаты, где ранее произошла стычка с гигантскими насекомыми.

Раздав своим людям указания готовиться к штурму очередного силового поля, мимо которого он проходил, когда бежал на выручку Миры, сам командующий же подбежал к позвавшей его девушке, стоявшей в компании «Френдли».

— Что такое? — осведомился он, подойдя поближе.

— Взгляните, — молвила Эбби, имея в виду небольшую впадину на первом этаже, ранее незамеченную. В ней были плотно набиты капсулы, залитые зелёной жидкостью, а внутри можно было разобрать нечеткие силуэты. Силуэты людей.

— Это…

— Люди? — опередил его «Френдли». — Похоже на то.

— Похоже, это не просто транспорт снабжения, — протянула девушка, неотрывно глядя на укомплектованные ряды капсул. — Кажется, именно так пришельцы транспортируют похищенных.

— Но здесь же всего… — запнулся Командир, бегло пересчитав количество капсул, — шестнадцать штук? Почему так мало?

— Вон там есть какая-то системная панель, могу попытаться порыться в ней, — предложил немец.

Глава XCOM покачал головой. — Сперва зачистим корабль, — затем развернулся и увёл парочку к остальным, которые уже построились для грамотного прорыва в следующую комнату.

— Мы готовы, открывай, — велел Командир, держа оружие наготове. Мира дотронулась до крупного барьера, и тот, как и ожидалось, мгновенно растворился, явив взору солдат аналогичную центральной комнату, с такой же впадиной в полу. Единственным отличием было наличие компьютеров и прочих навигационных систем, располагавшихся в углу на небольшом возвышении.

— Воунер, приготовь ракетницу, — распорядился мужчина, сам же переключившись на снайперскую винтовку, через прицел которой осмотрел мониторы бортовых компьютеров. Учитывая, что во всех предыдущих встречах с изгоями, те крутились возле подобных помещений, глупо было бы в этот раз ожидать чего другого. Кто знает, возможно удастся скрытно подобраться к местам их хранения и взорвать к чертям, пока не успели трансформироваться в боевую форму. — «Вален с Шэнем конечно не одобрят, взрывом может зацепить ценную электронику…»

— Альба, Фридлейн, прикрывайте наш тыл, — велел Командир, обратившись к кореянке и «Френдли» соответственно. Прочих бойцов он проинструктировал занять наиболее выгодные позиции для прострела просторной комнаты, в то время как Миру и Эбби он жестами поманил за собой, направившись внутрь. — Заметишь что, взорви терминалы, — приказал он израильтянке, сам же в компании Эбби аккуратно подобравшись к компьютерам.

— Не работает, — буркнула медичка, играясь с панелью управления. — Кажется, заблокировано.

Глава XCOM наугад ткнул какую-то кнопку, что вызвало серию щелчков со всех терминалов.

— Командир, в сторону! — воскликнула Мира, приготовившаяся разнести компьютеры на куски. Командующий поспешно проинструктировал Эбби следовать за ним, а затем нырнул во впадину в полу, которая в отличие от центральной комнаты, была пуста. Далее им оставалось просто засесть и надеяться, что пронесёт… что в принципе и случилось: взрывом неслабо тряхнуло, но в остальном все были в порядке.

— Статус! — осведомился мужчина.

— Чисто, — доложила Мира, убрав ракетницу за спину и подойдя к краю углубления в полу. — Терминалы уничтожены, равно как и то, что собиралось из них вылезти.

— Превосходно, тепе-

— Диски на подходе! — прокричал «Френдли», всё это время следивший за их тылом, откуда вылетели три упомянутые машины. Затем немец, равно как и Кармелита, попытались задержать прибытие противников, но в случае стрельбы по закрытым дискам к лазерам больше подходило описание «бесполезный», нежели стандартное «смертоносный».

— Не тратьте энергию попусту! — рявкнул командующий, метнувшись к одному из подорванных компьютеров и укрывшись за тем, что от него осталось. Взметнув в воздух снайперскую винтовку, он принялся выжидать, пока противник раскроется.

— Мира, ракеты ещё остались? — осведомился он, неотрывно глядя в прицел.

Та времени зря не теряла и уже зарядила упомянутый боеприпас. — Разрывная, эффективна даже против закрытых.

— Вольное использование гранат! — уведомил глава XCOM, в то время как диски продолжали наступление, уверенные в своей неуязвимости. Оперативники принялись метать гранаты, которые не оказывали почти никакого эффекта, однако вынудили одного из противников раскрыться, что оказалось роковой ошибкой: готовые к такому повороту событий, бойцы сразу же нашпиговали его лазерами, почти мгновенно уничтожив.