— Да ты больной, — поражённо прошептал Эннор. — Твои слова о том, что ты не такой-то и ужасный — ложь. Ты действительно демон.
— Ты прав, — согласился командующий. — Вот только я — необходимое зло и делаю то, что следует. То, на что у людей вроде тебя не хватит духу. Однажды я уже спас мир от зла большего, чем я… и сделаю это снова. С Советом или без него. Так вернёмся к первому моему вопросу, советник Али Эннор. Мне нужны имена тех, кто пытаются помешать моей работе совместно с тобой.
«У меня просто нет выбора. Этот ублюдок не блефует, я не могу рисковать жизнями Эйлы и Эми. Просто не могу!» — не теряя времени понапрасну, перепуганный мужчина бросился к столу и принялся трясущимися руками записывать имена на листке бумаги.
— Подавись, — прошипел Эннор, протягивая листок чудовищу перед ним. Тот в ответ улыбнулся и вежливо наклонил голову.
— Благодарю за сотрудничество, мистер Эннор.
Мужчина начал неспешно удаляться, но в дверях остановился и обернулся. — Никто не запрещает тебе продолжать свою глупую кампанию по моему свержению. Но не забывай, что у этого будут последствия.
— Я понимаю, — сквозь зубы процедил Али.
— Тогда до встречи, — отозвался Командир, символически махнув рукой на прощание. — Прошу извинить, меня ждёт война.
С этими словами он отправился восвояси, лишив австралийского советника даже крупицы надежды, вместо этого наполнив его страхом за свою жену и дочь.
***
Цитадель, казармы
Люк Уорнер сидел на краю койки и игрался с тренировочным макетом лазерного пистолета. Те немногие, кто в этот час присутствовали в казарме, в данный момент по большей части спали. Немцу же всё никак не удавалось последовать их примеру из-за тягостных дум. Сперва он вспомнил нападение пришельцев на Гамбург, затем сдачу Канцлера, резню в Берлине, Мюнхене и Кёльне, убийство членов Парламента и наконец захват власти военными. Произошедшее казалось сюжетом некоего жуткого фильма, где каждое последующее происшествие было всё более ужасающим. Оставалось лишь надеяться, что в скором времени не произойдёт что-то ещё страшнее.
«Хотя что может быть хуже? Решение пришельцев полностью аннексировать страну, выслав огромное количество войск?» — боец хотел верить, что это невозможно, но мыслить в таком позитивном ключе становилось всё труднее и труднее.
Однажды он встретил Министра Обороны вживую на каком-то публичном мероприятии, где тот выступил с обращением к населению. И этого не хватало, чтобы понять, что он за человек. Люк разрывался. С одной стороны, очень бы не хотелось, чтобы к власти пришёл очередной диктатор, что уже случалось с Германией в прошлом, причём неоднократно. С другой стороны, помощи ждать было больше неоткуда. Казалось, другим странам попросту начхать на происходящее. — «А что насчёт ООН…» — мужчина осклабился. Для организации, заинтересованной в объединении наций, вели они себя на удивление отстранённо, будто бы и не пытаясь помочь. — «Хотя с чего им это делать? Ничего же не случилось… подумаешь, Германия. Вот если бы под раздачу попала США или Великобритания, то конечно, ООН бы из кожи вон лезли, но это… теперь понимаю, за что командир их презирает.»
— Ты его разорвать пытаешься? — осведомилась появившаяся словно из ниоткуда Мира, как всегда собранная и скрывавшая лицо за капюшоном.
Мужчина вздохнул. — Нет, просто… думаю.
Та в ответ кивнула. — Неудивительно.
Люк похлопал по своей койке. — Тебе не обязательно стоять.
Израильтянка приняла приглашение и уселась рядом с ним.
— Спасибо. Ну так… как дела?
Бывший олимпиец раздражённо откинул свою игрушку, возможно, прервав чей-то сон. — Я в замешательстве, и я зол. В замешательстве по поводу нового Канцлера и зол, что всем прочим похер.
Мира несколько секунд молчала. — Не думаю, что у военных был выбор. Что им ещё было делать по-твоему?
— Не знаю, — признал он. — Понятно, что они сделали то, что должно, но я всё равно беспокоюсь… боюсь, что Хабихт начнёт превышать свои полномочия и выстроит тоталитаризм.
— Не думаю, что до этого дойдёт, — подбодрила она. — Кто-нибудь вмешается и остановит его.
— Кто? — устало протянул Люк. — Всем было плевать раньше. И ничего не изменится. — «По крайней мере она не сказала ООН»…
— Мы, — заявила Мира. — XCOM. Командир не допустит процветания диктатуры, особенно с учётом того, что Хабихт будет работать напрямую с нами.
Боец вздохнул. — А что он сможет сделать-то? Мы по сути отвечаем перед ООН… и что-то я сомневаюсь, что они позволят нам вмешиваться не в своё дело.
— Командир создаёт впечатление человека, которому всё равно на запреты ООН, если они идут вразрез с его желаниями.
— Посмотрим, — отмахнулся он, пожав плечами.
— Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, — настолько эмоционально, насколько это было для неё возможно промолвила Мира. — Такого никому не пожелаешь.
— Ну спасибо, — печально, но с лёгкой улыбкой, отозвался Люк.
— Будь уверен, — настаивала она, проявив инициативу и взяв бойца за руку. — Если Хабихт окажется тираном, я лично его прикончу.
Бывший олимпиец не удержался от того, чтобы усмехнуться. — А ты смотрю словами не разбрасываешься… но спасибо, для меня это много значит.
Мира задумчиво посмотрела вдаль. — Давно я этого не делала…
— Не делала чего? — полюбопытствовал Люк.
— Не давала обещаний. Причём обещаний одновременно столь нереальных и при этом серьёзных.
— И тебя это напрягает?
Девушка пожала плечами. — Да, но… нет. Если это связано с тобой, то нет.
Они продолжили сидеть уже молча, наслаждаясь выпавшим моментом идиллии.
***
Цитадель, офис командира
В целом всё прошло успешно. Командир очень сомневался, что Эннор в будущем что-нибудь выкинет — репутация командующего работала на него, пусть всё это запугивание и не доставляло ему удовольствия. Из всего этого следовало, что Совет на какое-то время оставит его в покое, особенно с учётом того, что у главы XCOM теперь был список всех проблемных его членов — при необходимости можно было провести с каждым из них беседу с пристрастием. Конечно же, их взгляды от этого не изменятся, и они продолжат свою кампанию по свержению Командира… но более аккуратно и скрытно, что даст командующему достаточно времени для того, чтобы усилить своё влияние и полностью сфокусироваться на пришельцах… и EXALT. Той самой организации, которую все считали городской легендой. Учитывая, что им удавалось успешно скрываться ото всех, при этом оказывая влияние на события мирового масштаба, EXALT был силой, с которой следовало считаться. Так или иначе, после всей истории с Германией им удалось уйти в подполье, так что на данный момент разрешение этой проблемы придётся отложить.
Интерком завибрировал, оповещая о входящем звонке.
— Да?
— Командир, — ответил Брэдфорд. — Совет желает переговорить с вами.
Глава XCOM нахмурился. Эннор вряд ли оказался настолько глуп, чтобы наябедничать своим коллегам… — «Правда ведь? В противном случае, у нас проблемы…» — но поразмыслив об этом ещё пару мгновений, мужчина расслабился. В конце концов, советники наверняка попросту хотят обсудить последние события.
— Принято, Брэдфорд, — отозвался командующий. — Запускай их.
Мужчина поднялся из кресла и повернулся к крупному монитору на стене, который незамедлительно моргнул и отобразил хорошо знакомый силуэт лысого Спикера.
«Это он. Отлично, сможем продуктивно побеседовать.»
— Командир, — поприветствовал он. — Нам нужно многое обсудить.
Глава XCOM вежливо наклонил голову в знак приветствия. — Это уж точно, Спикер. Полагаю, Совету не терпится поговорить о ситуации в Германии?
— Вы правы. Несмотря на то, что действия Вооруженных Сил Германии вызывают… беспокойство… мы осознаём, что благодаря этому страна не попала под контроль пришельцев. Нам также известно, что бывший Министр Обороны заявил об официальном союзе с XCOM.
— Верно, — признал командующий. — Хабихт предложил мне хорошее финансирование, что сильно поможет нашей работе.
