Помимо этого, к поясу агента были прицеплены пару симбиот-пушек, разработанных XCOM. Из проведённого инструктажа стало ясно, что последние не были летальным оружием, отчего Рэнди сперва недоумевал, а какой смысл брать подобную экипировку на террористическую операцию. В прочем, даже если отбросить продолжение брифинга, на котором объяснили предназначение этих устройств, Рэнди не сомневался, что три агента Кидона позади него без проблем смогли бы использовать это нелетальное оружие таким образом, чтобы оно оказалось летальным.

Рэнди многое повидал на своём веку, в том числе насилие и смерть, но с этими людьми, двое из которых были мужчинами, а одна — женщиной, было явно что-то не так. Что-то в их поведении пугало его, в особенности то, насколько непринуждённо они обсуждали смерть сотен невинных людей. Да и вообще, он явно не ожидал такого, когда Чжан завербовал его в XCOM: да, Рэнди был должен китайцу, равно как и желал внести свой вклад в борьбу с пришельцами… но работать заодно с настоящими психопатами, причём, опять же, занимаясь самым настоящим терроризмом… в общем, мужчина гадал, согласился ли бы он на эту работу, зная заранее, что его ждёт.

Пусть троица агентов Кидона вымораживала Рэнди и в обычном их обличии, нынешний их вид, включавший в себя одинаковую деловую одежду, странные отметины на шее и линзы, превратившие человеческие зрачки в зрачки ящерицы, усилил этот эффект многократно.

— Готовы? — осведомилась девушка по имени Сара. Из трёх агентов Кидона эта казалась Рэнди наиболее дружелюбной, но тот факт, что она работала совместно с двумя отморозками, а значит была не менее смертоносной, при этом пытаясь казаться нормальной, в итоге делал её самой жуткой из всех.

Рэнди коротко ответил. — Ага.

— Тогда за работу, — приказал Азриэль, их главный. На контрасте с Сарой этот был похож на безэмоционального робота. За всё время их совместной работы он ни разу не сменил интонации голоса и не отреагировал на что-либо иначе, чем коротко пожимая плечами. Поначалу он казался не таким отмороженным, как его коллеги, но после того, как Азриэль умертвил всех жителей этой квартиры с пугающей быстротой и эффективностью, Рэнди сразу же поставил его в один ряд по ненормальности с остальными двумя. И тот факт, что убитыми жителями квартиры были члены банды, занимающейся распространением наркотиков, вовсе не отменял жути произошедшего.

— Напоминаю, — произнёс Калонимус, третий агент Кидона, неприятным тоном. — Говорить буду я.

В ответ на брошенную им фразу Рэнди в очередной раз поморщился. Калонимус обладал завидным актёрским мастерством, а также был способен подражать речи других людей… или, верней сказать, существ, ведь последние несколько дней он только и занимался тем, что оттачивал свой голос пришельца. Конечный результат действительно вызывал мурашки — словно гигантская змея заползла внутрь человека и обзавелась даром речи.

На самом деле сам Калонимус признался, что вдохновился как раз таки шипением змей — дохляки с записей боевых операций издавали схожие по его мнению звуки.

Рэнди потянулся за кислотными гранатами, распределил их по карманам своего делового костюма (сшитого по образу и подобию одежды, используемой пришельцами), а затем присоединился к троице из Кидона, направившейся на выход. В довесок к костюмам агенты не забыли надеть и солнцезащитные очки.

Всё шло в соответствии с планом: улицы оказались забиты толпами людей, скандирующих разной степени агрессивности лозунги и держащие в руках соответствующие плакаты. Сара указала в сторону переулка. — Давайте пройдём там. Чем меньше глаз — тем лучше.

— Первое препятствие — заслон полицейских, — напомнил Калонимус. — Трудностей возникнуть не должно.

— В случае чего мы убьём их, — распорядился Азриэль.

Рэнди поёжился от непринужденности этой фразы.

Наконец группа достигла точки назначения. Калонимус, не переставая натянуто улыбаться, выступил чуть вперёд остальных, намереваясь переговорить с главным копом.

— [Приветствую, милый офицер], — поприветствовал он по-немецки, дополняя странную формулировку фразы своим змеиным голосом. — [Нам требуется попасть в Рейхстаг…] — он выждал короткую паузу для создания необходимого эффекта. — [У нас есть дело к Канцлеру.]

Офицер не придал странности агента особого значения и нахмурился. — [Что-то с трудом верится. Стойте где стоите.]

Калонимус в ответ растянул улыбку ещё шире и выгнул голову набок. — [Боюсь, вы не осознаёте, кто мы. Канцлер совсем недавно заключил с нами… соглашение, разве нет?]

Агент завершил предложение простым, но невероятно эффективным жестом — снял свои очки и продемонстрировал собеседнику линзы, замаскировавшие обыкновенные глаза под жуткие и явно нечеловеческие. Все полицейские в зоне видимости повздрагивали и напряглись.

— [Приношу глубочайшие извинения] — выпалил вмиг побледневший мужчина. — [Мы не ожидали встретить ваших люде-… в смысле вас.]

— [Нет никаких проблем], — заверил агент. — [Вашему виду предстоит многому научиться. На самом деле…] — задумчиво протянул он, — [быть может, я мог бы… оказать вам поддержку… в разгоне толпы. Вероятно факт нашего присутствия… заверит людей в нашей преданности мирному соглашению.]

— [Мне нужно уточнить это у начальства], — спешно произнёс офицер, одновременно достав рацию. Пока он вёл переговоры, Рэнди отметил усиливающиеся волнения толпы, разъярённой отсутствием ответов.

Наконец мужчина отложил устройство связи и кивнул. — [Что ж, можете попробовать. Но не ждите невозможного.]

— [Оставьте это нам], — прошипел его собеседник и проследовал в освободившееся место прямо по центру полицейского заслона. Рэнди нервно сжимал пистолет под одеждой, заметив, как собравшиеся притихли, сложив дважды два и осознав, кто находится перед ними. Калонимус поднял ладонь в приветственном жесте.

— [Дорогие граждане этого города! Нет никакой нужды в подобном непослушании], — произнёс он тоном ещё более неприятным, чем обычно: в нём откровенно слышалось не то, чтобы презрение, но некая снисходительность — прямо как и ожидается от обращения высшего существа к «братьям меньшим».

Ответы собравшихся не заставили себя долго ждать.

— [Зачем вы здесь?]

— [Почему вы напали на нас?]

— [Куда пропало электричество?]

— [Валите с нашей планеты!]

Калонимус опустил руки, а выражение лица сменилось на извращённо-отеческое — словно он обращался к детям, но при этом несколько презирал их. — [Могу заверить, что мы позаботимся о вас. Работая сообща, мы сможем-]

— [Ложь!] — крикнул один из смельчаков, и вслед за ним посыпались аналогичные возгласы.

— Самый подходящий момент, — тихо пробурчал Азриэль. — Вторая стадия.

Разрешение было получено. По-прежнему расплывшийся в своей жуткой улыбке, Калонимус неспешно подошёл к женщине, которая и была первой, кто осмелился выкрикнуть оскорбление. — [Судя по всему, вашей расе следует преподать урок], — заявил он ужесточившимся тоном. — [Знайте своё место], — с этими словами агент достал симбиот-пушку, направил её в лицо девушке и выстрелил.

Чёрная сфера врезалась в жертву, а затем разорвалась, вылив содержимое. Протестантка попыталась сорвать субстанцию, но та прилипла намертво, не давая ей даже дышать. Замаскированный под пришельца мужчина тем временем переключился на более традиционное оружие — пистолет, и умертвил двоих ближайших людей.

— [Всем разойтись!] — воскликнул Калонимус, хотя это было и необязательно: большая часть зевак уже бросилась наутёк, тогда как некоторые попытались штурмовать полицейский заслон… в прочем, весьма безуспешно — Азриэль и Сара принялись методично расстреливать толпу, фокусируясь на тех, кто пытался дать отпор. Брызги крови и всплески чёрной симбиотной субстанции быстро накрыли приличную площадь, а сама улица постепенно наполнялась трупами. Рэнди, чувствуя угрызения совести, вытащил две кислотные бомбы и обрушил их на два крупнейших скопления народа, отчего к крикам паники и звукам выстрелов присоединились и истерические завывания плавящихся заживо людей.