Мартен, догадавшийся использовать продолжительные лучи, умудрился разрезать второго жука напополам, заставив того забрызгать всё вокруг жёлтой кровью. Третий жук был уничтожен совместной работой Родригез и Френсиса, тогда как последний, подобравшийся слишком близко, прыгнул прямо на француза, но не имея возможности маневрировать, находясь в воздухе, был свален зарядом лазера в упор, напоследок забрызгав бойца вонючей жидкостью.

Протирая визор шлема, Шон вглядывался в расположенные спереди переулки, готовясь к появлению новых противников… но замешкался, услышав негромкий механический гул.

— Сзади! — прокричал спасённый ими мужчина, забежав в одно из зданий в надежде спрятаться.

Француз резко развернулся и на небольшом удалении обнаружил два парящих в воздухе… диска, напоминающих уменьшенную версию кораблей пришельцев. Машины стремительно снижались, сопровождаемые небольшим отрядом дронов. По мере их приближения стало заметно искажение воздуха под ними, напоминающее эффект, наблюдаемый, например, над костром или чем-то похожим. — «Что за чёрт? Где их оружие?»

— Отходим! — приказала Родригез, выпрыгнув из окна и найдя более подходящее укрытие.

— Нас окружают! — закричал Френсис, заметивший появление подкреплений с той стороны, откуда их раннее атаковали жуки. Сердце Шона пропустило несколько ударов, когда его обладатель завидел двух дохляков (на этот раз типичного вида: похожих на мужчин, одетых в деловые костюмы, однако избавившихся от нелепых котелков на голове), спокойно приближающихся с плазменными винтовками наперевес. Позади них неспешно шёл, а точнее полз на четвереньках, помогая себе руками, сектоид, окружённый тремя жуками.

По сравнению с обычными сектоидами, к тоненьким ручонкам которых был приделан небольшой бластер, у этого одна рука была закована в чёрный металлический рукав, к которому была прицеплена длинная винтовка, напоминающая скорее снайперскую её разновидность. Француз вспомнил, как Патриция рассказывала о подобном существе во время рейда на одно из вражеских НЛО. В тот раз бойцы убили его раньше, чем пришелец мог что-либо предпринять, однако Шон боялся, что в этот раз подобного шанса может и не выпасть… а проверять, насколько этот вариант сектоидов опаснее своих сородичей, как-то не хотелось.

Что действительно напугало бойца, так это то, что четвероногие существа приближались абсолютно спокойно, словно пришелец контролировал их разум, или вроде того.

— Укрыться в зданиях! — приказала Смотритель. — Постараемся разделить их!

Бойцы не мешкали, и Шон забежал в близлежащую постройку, являющуюся салоном мобильной техники. Родригез последовала за ним, а находящиеся ближе к другой стороне улицы Люк, Мартен и Френсис воспользовались окнами, чтобы укрыться в каком-то банке напротив.

— Огонь по готовности! — воскликнула Родригез, высунувшись из окна и выпустив несколько лучей по одному из летящих дисков, казалось, даже не поцарапавших его. Шон тем временем отложил свой дробовик, бесполезный на такой дистанции, и воспользовался пистолетом, пытаясь снять одного из небольших дронов: сначала попасть никак не удавалось, и боец вынужден был перезарядиться, однако запитанный новой энергоячейкой, девайс в конце концов услышал мысленные мольбы француза, и наградил своего владельца зрелищем стремительно снижающегося механизма, ударившегося об крышу одного из зданий и следом слабо взорвавшегося.

Один из дисков, находящийся ближе всего, внезапно завис в воздухе, медленно повернулся, приняв форму буквы «О», повёрнутой на девяносто градусов, отчего наблюдатель спереди увидит что-то наподобие вертикальной линии, а затем, под звуки работы каких-то механизмов, отодвинул боковые секции металла, обнажив длинные чёрные… лучше всего назвать их «иглы», хотя на их конце не было ничего острого: вместо этого там красовались небольшие сопла, видимо, помогающие маневрировать. Помимо этого обнажились также задняя часть устройства, из которой показалось что-то наподобие сегментированного хвоста, а также гвоздь программы: два парных ствола спереди, которые тут же засветились жёлтым, заставив Шона как можно скорее ретироваться подальше от окна… и, как оказалось, очень вовремя: спустя несколько секунд послышался грохочущий звук работы орудий, полностью разворотивших уголок, где француз сидел пару секунд назад, и сотрясших всё здание до основания. Смотритель рискнула выглянуть и выстрелила куда-то в район раскрытых парных стволов, отчего машина как будто бы на миг потеряла равновесие, а затем свернулась обратно в диск.

Шон, перебазировавшийся в соседнюю комнату, пригнулся, спасаясь от плазменного огня, разбившего стеклянное окно столь же легко, как и кирпичную стену по соседству, засыпав бойца кирпичами, стеклом и обломками представленных на стенде телевизоров. Дождавшись прекращения обстрела, француз выглянул и заметил двух дохляков, засевших за автобусной остановкой и одной из брошенных машин соответственно. На лице каждого из них открыто читалось сильное отвращение, и, быстро перезарядившись, существа продолжили обстрел.

— Как только диски открываются, сразу же открывайте по ним огонь! — воскликнула Родригез, воспользовавшись выпавшей передышкой для того, чтобы сбить присосавшегося к более крупному механизму дрона, который, казалось, пытался с помощью сварки закрыть одно из появившихся на диске отверстий, но был выведен из строя трескающим лазером.

Второй из парящих дисков больше заинтересовался зданием банка, укрывшем Люка, Мартена и Френсиса, и быстро раскрылся, направив оружие в сторону бывшего олимпийца, а ныне — обладателя бомбы в голове. Не теряя времени зря, машина обрушила не слишком точный, но крайне разрушительный огонь по позиции немца, превративший фасад здания в одно большое окно и ещё сломав часть потолка, отчего со второго этажа начали падать бумаги, обломки дерева, и даже целёхонький стол из лакированного дуба. Стрелял противник, следует отметить, не плазмой, а пулями крупного калибра, оставляющими за собой жёлтые треки.

— Стреляйте в него, чего встали! — громко возмутился Люк, а следом охнул, явно придавленный чем-то сверху. Бойцы послушались и выпустили столько лазеров, сколько успели до закрытия диска, мгновенно прекратившего обстрел в пользу сохранения своей работоспособности. Шон же, бесполезный со своим дробовиком на подобной дистанции, воспользовался созданным отвлечением (дохляки явно оценили исчезновение стены, скрывавшей Люка, и пытались отыскать его под обломками) и метнул осколочную гранату под ноги одному из пришельцев. Смотритель тем временем начала подавлять второго из агентов внедрения пришельцев, регулярно посматривая на зависшие в небе механизмы, опасаясь попасть под их обстрел.

Граната, брошенная французом, не просто задела того взрывом, а ещё и вызвала небольшую цепную реакцию, заставив взорваться расположенный рядом автомобиль. Следует ли говорить, что возникшая в результате шрапнель не просто уничтожила дохляка, а чуть ли не перемолола его. Его товарищ, боясь разделить подобную судьбу, бросился наутёк, но был остановлен метким выстрелом лазерного пистолета Шона.

Взглянув вверх, француз с удовлетворением лицезрел, как удачный выстрел кого-то из бойцов по открывшемуся диску заставил того затрястись, заискриться, а затем с грохотом взорваться, зацепив взрывом одного из дронов, безуспешно пытавшегося отремонтировать своего «старшего брата». И между прочим, собирался стрелять этот механизм как раз по заваленному Люку, наверняка не оставив бы тому шансов на выживание. Теперь же спасённый от верной смерти немец кое-как освободился из-под обломков и отошёл поближе к своим коллегам.

— Жуки! — оповестил Мартен, заметив, как сектоид, раннее видимо опасавшийся потерять своих зверушек в перекрёстном огне, указал рукой в сторону XCOM-овцев, отчего существа сразу же устремились в бой, яростно рыча.

Второй из оставшихся дисков вновь открылся, но на этот раз повременил с открытием огня, и вместо этого закачался взад-вперёд, а затем лихо провернулся на 360 градусов, воспользовавшись созданным крутящим моментом для того, чтобы запустить какой-то снаряд из «хвоста» по направлению опять же к Люку.