– Сивка, они что, упали? – Степан очень старался, чтобы его голос звучал спокойно.

– Не знаю, наверно Волка оглушило, у волков же слух очень тонкий. Что будем делать?

Степану стало страшно. Он никогда не принимал еще решения, от которого что-то серьезно зависело.

– Я должен опуститься и искать их внизу. Но, как же ты? Вернуть тебя обратно? Поиски могут быть опасными. Там внизу леса дремучие и медведи и кабаны и волки есть. Да и всякого хватает…. Решай. – Сивка говорил очень серьезно.

Первым побуждением Степана было сказать, что его надо срочно доставить домой, а потом делайте, что хотите, ваши проблемы меня не касаются. И вообще, что может быть общего у Степана с этими… Аборигенами…. Это не наш уровень, так обычно говорили его родители. Завтра же он поедет к отцу на Карибы, и никогда не вспомнит ни о каких таких странных событиях! И вообще, она сама виновата, кто ее заставлял ехать на эту прогулку? Могла бы и не ехать, или ехать по земле! А то на Волке, по небу!!! Со снами она, конечно, помогла, но, спасибо-то он сказал уже, что ещё-то? Жизнью что ли рисковать? Он открыл рот, скомандовать Сивке возвращаться, но сказал совсем другое.

– Ты потеряешь много времени, спускайся, я буду искать вместе с тобой! – сказал и сам испугался, куда он лезет-то, ему-то что за дело! Но, какая-то его часть точно знала, что он себе сам не простит, если бросит девчонку, пусть не тот уровень, и проблемы не его, и все эти словечки, которыми люди закрываются от бед других людей, ему хорошо знакомы, но только не сейчас! Он решительно кивнул, и Сивка начал резко снижаться в лес.

Катерина сидела на поваленном дереве и ничего не понимала. – Волк, а Волк, что случилось-то? Тебе плохо? Почему мы так спустились?

– Катюша, ты только не сердись, ладно? У Баюна есть какое-то интуитивное подозрение, что Степан нам может пригодиться в Лукоморье. Понятия не имею, зачем. Но, у Степана такая жизнь была… Он не привык о ком-то заботится кроме себя, он не привык любить и доверять, он просто не умеет. Его не научили. Мало скупить детенышу все, что ему может захотеться. Нанять слуг и поручить его чужим заботам, этого тоже недостаточно. А у него как раз так и было. Нам надо понять, можем ли мы рассчитывать на него, или он бросит всех нас при первой же опасности. Так что мы затеяли простейшую проверку. Он сейчас на Сивке и решает свою первую задачку на верность. Не знаю, сможет ли. Если нет, Сивка просто отвезет его домой, и не будем больше на него рассчитывать и тратить время.

– Волчок, а он не обидится? Вот, если он все-таки решит, что нам нужна помощь, и они нас найдут, а у нас все прекрасно, и мы его просто проверяли?

– Не волнуйся, я потерял равновесие, так как меня оглушил самолет. – Волк хмыкнул. – И мы совершили незапланированную посадку. Пойдет, как ты думаешь?

– Если ты при этом не будешь делать такую морду, то сойдет, наверное. А то, небось, самому смешно. – сказала Катя, глядя на Волка.

– Это да… Как будто меня может оглушить какой-то самолет! Но он-то этого не знает. – Волк пофыркал, лег на мох и приготовился ждать спасательной операции.

Через несколько минут они услышали голос Сивки.

– Ну, кто бы мог подумать! Мальчишка все-таки не струсил. Катюша, перестань смеяться, посерьезнее, ты вот за меня волновалась, испугалась. Да не хихикай, кому говорю, пугайся немедленно. – Волк сердился для вида, старательно пытаясь не засмеяться сам.

К моменту появления на поляне Сивки и Степана, они сумели изобразить подходящие к моменту серьезные физиономии, и объяснить падение Волка.

Степан выглядел очень взволнованным. Он радовался, что все целы, и сам себе удивлялся. Дорога обратно прошла без приключений, и обратно в окно Степана доставил Волк, легко прыгнув через подоконник, он серьезно осмотрел Степана и спросил:

– Тяжело первый раз пересилить себя? – и не дождавшись ответа от задумавшегося Степана, кивнул головой и добавил. – Но, ты молодец! Признаться, я удивился, когда тебя увидел.

– Я сам удивился. Если честно, я хотел вернуться. Не знаю, почему решил вас искать. – с трудом выговорил Степан.

После того, как Волк улетел, Степан долго сидел на подоконнике и думал о том, что совсем не хотел бы лишиться того, что у него теперь есть. Человека, с которым можно поговорить, и который хотя бы попытается тебя понять, дома, куда можно прийти в любое время и тебя там примут с радостью, уточнят, не голоден ли ты, и как твои дела. И вот этого, сказочного…. Говорящих зверей, ночного полета, приключений! Да, ради этого можно наплевать на разные игры, уровни, чаты, глупость одна, пустота на самом-то деле. И на это холодное «это не мои проблемы». А может, ему хочется, чтобы это были и его проблемы? Чтобы от него тоже что-то зависело, чтобы на него могли рассчитывать. Родители всегда обеспечивали его всем самым лучшим, но ему и в голову не могло прийти рассказать им про кошмары, или про то, как он ненавидел свою супердорогую и привилегированную английскую школу. А Катьке он почему-то мог запросто про это рассказать. И стыдно ему бы не было ни разу!

А в тереме в это время трое сказочных героев обменивались впечатлениями от испытания, которое они устроили Степану.

– Сомневаться начал сразу. Явно струхнул, и хотел отстраниться, – рассказывал Сивка. – По-моему, сам не понял, почему решился искать вас, а не возвращаться.

– А потом честно в этом и признался. – добавил Волк. – Обычный неприкаянный мальчишка. Ничего нового. Кот, зачем он тебе нужен?

– Зачем-зачем… Он лучше всех нас может разобраться в тех тварях, которые лазят у нас в тумане. Он жил уже практически в их мире. Их повадки и возможности, их сильные стороны и как их можно победить, эти подробности нам совсем не известны. Мы не разбираемся в сортах этой мерзости, а он-то уже в этом специалист. Кстати, интересно, а он сам-то понимает, что был у самой черты? Еще немного, и из кошмаров он бы не вернулся! Да, и к тому же, он, как и Катерина, может входить в туман, и не засыпать. Пригодится, в общем. Хотя бы для того, чтобы прикрыть в тумане Катерину на пару секунд и позвать на помощь.

Катерина обнаружила Степана утром в саду и уже не удивилась, он лежал на спине в траве, разглядывал небо и поражался, почему он раньше не видел, какие бывают облака. И вдруг из терема раздался голос Баюна:

– Катерина, Катерина, надо собираться! В Лукоморье пора!

Катя добежала до Баюна, всего на шаг обогнав Степана.

– Что там случилось?

– Надо срочно выручать Горыныча. Он совсем ошалел со своим узелком, впал в панику и начал на людей налетать. Надо его нору очистить. Я нашел, какая там поблизости сказка. У меня она в книге, в Дубе. Беги, собирайся, предупреди семью, и вызывай ворота.

– Баюн, а я? А мне? Можно я тоже в Лукоморье с вами? Я все, что угодно буду делать! Я вам могу пригодиться! – Степан вытянул шею и умоляюще смотрел на Баюна.

– А зачем? Что ты можешь? То, что твой отец богат, там не имеет никакого значения, компа там нет, гаджетов этих ваших всяких тоже нет. Интернет отсутствует. Личного водителя не вызвать, прислуги не будет. – Баюн говорил жестко. Степан низко опустил голову.

– Я очень постараюсь быть нужным! – Степану ничего в жизни так не хотелось!

– Катерина, как ты думаешь, возьмем его? – обратился к Кате хитрый Баюн, подмигивая ей так, чтобы Степан не видел.

– Я думаю, что можно подумать об этом. – улыбнулась Катя хитрой кошачьей морде. – Только вот как же с его родителями быть? Они же нипочем его не отпустят!

Степан, широко открыв глаза, изумленно уставился на нее. – Кать, ну ты даешь! Да они меня в психушку сразу сдадут! Это же не твои! Меня даже слушать не будут. И бабушка тоже.

– Степ, но меня-то семья провожает, тебя не пустят просто.

– А ты шапочку ему отдай на полчасика. – лукаво вынырнула между ними голова Баюна.

– Я подумаю, – повторила Катерина и побежала собираться, потом обернулась и позвала Кота в дом.

– Так, признавайся, зачем тебе Степан там нужен? – строго спросила Катерина, проверяя на всякий случай, давно собранную серую сумку.