– Как ты мог не предупредить! – Катерина волновалась, сложно будет объяснить, что она ночью делала в соседнем доме без приглашения. Да еще этому… Высокомерному.
– Да ладно тебе. Не переживай, он же без встряски от игр не отойдет, а это мы ему сейчас обеспечим! – Кот был исключительно в себе уверен.
– Два сапога пара. – пробормотала Катерина. И погладила ствол старой яблони, та успокаивающе зашелестела.
Степан зашел на участок соседей, поздоровался довольно вежливо с Катиной мамой, вышедшей придержать Вареника и Полкана, и пошел к Катерине.
– Зачем ты лазишь ко мне в комнату? – сурово спросил он у Кати. – Что тебе от меня надо?
– И тебе доброго дня! – безмятежно улыбнулась ему Катя, закаленная общением с разными сказочными персонажами.
– Ээээ, ну да, привет! Так зачем? И как?
– Я тебе отвечу, но не задаром.
– Что ты хочешь? Денег что ли? – презрительно скривился Степан. И отшатнулся от оскаленной пасти огромного пса. Тот как бы невзначай широко зевнул, демонстрируя гигантские клыки и выразительно глядя на Степана.
– Неа, нужны мне твои деньги как рыбе зонтик! Заканчивай играть! Ты что, тупой, и не врубился до сих пор от чего у тебя кошмары?
– А, а, а откуда ты знаешь про кошмары? – Степан так удивился, что даже не сразу сумел спросить.
– Я не только знаю, что у тебя кошмары, я даже знаю какие. – Катерина подробно описала самых ярких представителей из Степановых снов, глядя на побледневшего и ошарашенного мальчишку.
– Подожди, как же это возможно? Так же не бывает!
– Бывает, как видишь! – Катя была настроена решительно.
– А, понял! Так ты ведьма? – Cтепан решил, что нашел, наконец, разгадку.
– Это не я ведьма, это ты дурак! Надо же такое придумать, и обозвать еще! Раз так, не приду больше! – обиделась Катерина.
– А, если ты не ведьма, то зачем ты ходишь? Что тебе надо? – повторил свой вопрос Степан.
– А ходит она, глубокоуважаемый и не очень догадливый наш Степан, чтобы от вас кошмары ваши прогнать. – не выдержал, наконец, Баюн. И полностью насладился видом этого самоуверенного юнца, застывшего с широко открытым ртом.
– Нет, не подходи, ты точно ведьма! – Степан попятился. Одно дело в играх с ведьмами дело иметь, или в фильмах на них смотреть, а другое дело вот так, в саду у соседей наткнуться на говорящего кота! Он повернулся и уже бросился бежать, как за спиной услышал:
– Сон тревожный уходи,
Нам с тобой не по пути,
Ветер пусть уносит прочь
То, чем напугала ночь.
Как туман рассеет свет
Больше в снах кошмаров нет!
Голос тот же. Он уже запомнил его, тот голос, после которого становится так спокойно, прохладно и легко. И слова. Это же то самое, что прогоняет его кошмары! Он медленно повернулся к Кате.
– Вооот, а то бежать, обзываться… Ты сам себе кошмары вызываешь. Если играешь, они приходят, все просто. – поспешила объяснить Катерина, пока сосед себе опять что-то не придумал и не сбежал. – И я уже не высыпаюсь, каждую ночь к тебе лазить, как ты это называешь. А у меня каникулы, между прочим. И ничего мне от тебя не надо.
– Ссспасибо! – выдавил пораженный Степан.
– Пожалуйста – вежливо отозвалась Катя. – Не играй больше, ладно? И если это все, то заверяю, что больше у тебя не появлюсь. Между нами, это не большая радость. В такую духоту и грязь каждую ночь ездить. – она махнула Степану ладонью, развернулась и пошла в глубину сада.
– Эй, стой! Погоди! Я все равно не понял. И как это? А если я опять… Ну, кошмары будут, и ты не придешь?
– Неа. Ты же теперь знаешь, почему они, а ведешь себя… Ну, прости, не хочется нарываться на слежку, грубости и обвинения. – Катерина посмотрела на Кота, который отстал и теперь оказался за спиной у Степана. Кот активно кивал головой и одобрял Катино поведение.
– Прости, пожалуйста, это, ну погоди, я ж извинился, и это… спасибо. Ну, еще раз. А как ты на собаке ездишь? Пес что, летает, или так прыгает? И как делаешь, что кот говорит?
– Что???? – Баюн был оскорблен в лучших чувствах. – Я, молодой человек, к вашему сведению, уже много веков говорю!
– А я, кстати, не собака, а Волк. Бурый Волк. Приятно познакомиться! – ухмыльнулся прямо Степану в лицо Бурый.
– Мы, вроде, немного перестарались. – печально констатировала Катя, глядя на шоковое состояние Степана.
– Степочка, ты сказки-то читал в детстве? А? – как у маленького спросила она.
– Эээ? – Уточнил Степан.
– Болезный, сказки ты читал, или нет? Отвечай, пока она с тобой вообще говорит! – рявкнул Волк.
– Дааа. – сфокусировался на вопросе Степан.
– Даааа. – протянула Катя. – Тогда проще. Это вот Кот Баюн, это – Бурый Волк. Там, около терема Сивка-Бурка. Тоже говорить может, и это не я делаю, а он сам умеет. И они все не из дурацких твоих игр, и не из фантастики, а из Лукоморья. И только попробуй сказать, что ты не знаешь, что это такое!!!
Степан прислонился к стволу ближайшей яблони, и беззвучно открывал и закрывал рот. А на него терпеливо смотрели те, кому он никогда не давал ни единого шанса на реальное существование.
– Кать, может, его из шланга полить? – уточнил Волк. – Чего-то до него плохо доходит. Мозги, небось, совсем сплавились с этими играми. А так водичка, холодненькая, глядишь, полегчает…
– Не, он и так справится, он живучий. Если столько кошмаров мог пережить, сейчас должен оклематься. – деловито оценила ситуацию Катерина.
Бабушка Степана, разумеется, не могла не уточнить, куда это так спешит ее внук, первый раз выйдя из дому за все время пребывания! Она с радость увидела, что к соседям!
– Ой, ну хоть бы подружился с Катей. Она-то уж совершенно обычный ребенок! – была уверена Вера Михайловна.
Она чуть позже под каким-то предлогом заглянула к Катиной бабушке, заодно уточнив, не мешает ли Кате Степочка.
– Нет, они в саду разговаривают, – честно отрапортовала Катина бабушка, и едва удержалась от смеха, услышав очередной раз, что Катино влияние, как совершенно обычной и заурядной (о, только не обижайся, пожалуйста, дорогая моя, но это такое достоинство!) девочки может быть очень для Степочки полезно!
Степан сидел в тереме за скатертью-самобранкой, ел вкуснейший пирог с малиной, восхищенно косился на скатерть и слушал Баюна, который соловьем разливался, рассказывая, как он может видеть сны людей.
– Ничего себе! Вот так приключение! – думал Степан, – Вот тебе и отстой! Вот и скукотища! Хотел бы я, чтобы тут оказались эти психологи и аналитики, которые чего только отцу не пели про мои сны. А вишь, как просто, Кот лапой повел, девчонка спела, и нет кошмаров! Ой, блин! Я же сегодня играл уже!
– Катя! – Степан так крикнул, что Катерина чуть не свалилась с перил резной лесенки, где уютно устроилась, болтая ногами. В последний момент ее поймал Волк.
– Да что ж ты так орешь-то! – возмутился Волк. – Девочку вон напугал!
– Чего тебе? – Катерина приняла важный вид.
– Кать, а ты, может, еще придешь разок? А? Я ж не знал, я сегодня играл уже с утра. А они, получается, опять придут. – он сильно побледнел, и стало видно, что на самом деле он по-настоящему измучен этим. – Я их… Я их боюсь.
– Да еще бы! Такое не бояться! Мне самой страшно, когда я их вижу. – спокойно ответила ему Катерина. – Не бойся, я приду, если понадобится. Котик, мы сможем?
– Сможем, так уж и быть, только смотри, больше Войной и миром окно не подпирай, я чуть поймал, такой том толстенный, до сих пор лапы болят! – Кот для наглядности помахал передними лапами перед Степаном.
Это был первый вечер, когда Степан пошел к бабушке и просил, можно ли поужинать с ней? И даже, вспомнив о словах Катерины про грязь в комнате, убрал всю посуду и наиболее стратегически возвышающиеся кучи вещей в комнате. И оставил окно открытым. И даже почти не боялся уснуть. А когда пришли сны, и он опять забился от ужаса, тихий, но чистый голос его первого в жизни друга, прогнал всех тех, кто его так мучил и пугал.
