— Лана, ты так и будешь обижаться? — подал голос Керау, нервно прокручивая вилку в длинных пальцах.

— Я не обижаюсь. Приятного аппетита, капитан, — вежливо буркнула, продолжая сверлить глазами стену и терзать курицу в салате.

— Извини, Лана. Я должен был сразу тебе сказать что это. Но я и подумать не мог, что ты решишь, будто в тюбиках еда.

— Вот такая я отсталая. Варвар. Еще кран тебе сломала, — аппетит пропал окончательно. — А сейчас пойду и изничтожу орхидеи, и окончательно упаду в твоих глазах. Лучше меня в космос выкинуть, дабы не пугать видом дикарки цивилизованных эдерцев.

Говорила гадости и глупости и ничего с этим поделать не могла. Чувствовала себя ужасно, понимая, как выглядела в глазах мужчины, предлагая ему себя и его обмазать и слизать.

— Это не орхидея. Осцилопус плотоядный. Хорошо, что ты не пострадала, — в голосе Керау послышалась вина. — Я не подумал, что ты можешь не знать.

— Да, запри от меня все двери. Оставь только кухню. Там мне и место, — язвительно процедила сквозь зубы. — Ты не ешь — разонравилось?

Я понимала, что меня несет, но не могла остановиться. Дело было не в насмешке. В конце концов, я же не знала языка и местных правил. Я не могла простить капитану того, что он не ответил на поцелуй в рубке. Да, вот такая я злопамятная бываю! Конечно, культура личных отношений келемаххов могла обходиться без поцелуев. Но что-то подсказывало, что по поцелуям они землянам фору дадут, и Керау прекрасно умеет целоваться.

И если у него кто-то на базе, то мог бы так и сказать. А если нет никого, то мог бы поцеловать, а не стоять истуканом.

Во мне вопило задетое самолюбие.

Я решительно встала, и, прихрамывая, поплелась к выходу. Неожиданно взлетела вверх, подхваченная сильными руками. Цокнув языком, сложила руки на груди и отвернулась, не желая разговаривать.

— Бегала по нижним уровням, перенапрягла ногу, — констатировал факт Керау, возвращая меня к столу.

— Тебе-то какое дело? — фыркнула, не веря в показное сочувствие, устраиваясь на своем стуле.

Керау шумно вздохнул, понимая, что прощения так просто не заслужить.

— Лана, давай мириться. Предлагаю обмен, — сев напротив, как примерный ученик сложил руки перед собой капитан.

— Какой обмен? — я недоверчиво глянула в золотой прищур.

— Ты меня прощаешь в обмен на что-то нужное тебе. Компромисс.

— Давай. Согласна на «Эдеру», — поддела Керау, не желая сдаваться вот так просто.

— Астролет мне не принадлежит. Придумай что-то еще… — выкрутился мужчина, приподняв в усмешке уголки губ.

— Хорошо. Ты учишь меня вашему языку и письму, — озвучила условия, сделав вид, что не слышала мученический стон капитана.

— Согласен. Твое расположение мне дороже.

— С чего бы это? — сердце замерло в ожидании признания.

Аромат еды дразнил, вызывая голодные спазмы в желудке, но желание расставить все точки над «i» пересиливало. Надо же выяснить отношения, наконец. Сколько еще ходить вокруг да около. Тем более он сам начал с признания.

— Ну готовишь ты так, что пальчики оближешь, — Керау метнул пару вилок в рот и с удовольствием зажмурился и продолжил уже серьезно:- У тебя легкий, уживчивый характер. Ты терпелива и решительна. С чувством юмора порядок. Настойчива. Обучаема. Не теряешь рассудка в стрессовой ситуации. Ты сексуальна, наконец. А главное при наборе всех этих качеств, присущих исполнителям, ты — Созидающая Совершенство. В общем, идеальная невестка для моей мамы.

Я глупо хлопнула ресницами, глядя, как Керау после всего сказанного безмятежно расправляется с запеченной картошкой. Раздражение сдулось, как дырявый воздушный шарик. Руки бессильно упали на колени. Мозг застопорил работу, не зная как реагировать на последние слова.

Что это было? На Эдере так делают предложение? Или просто комплимент?

Кусая губы, ждала продолжения или объяснения. Но капитан всецело отдался процессу поглощения пищи и словно вообще забыл обо мне.

Хорошо. Пока отложим выяснение этого вопроса. Пора бы прояснить другой…

— Можно подробнее про Исполнителей и Созидающих, — откашлявшись, попросила Керау.

— То есть вопросов по поводу невестки для мамы не будет? — пончик целиком исчез во рту капитана, оставив белые следы сахара на губах.

Едва подавила желание слизнуть сладкую полоску, облизнувшись сама.

— Э-э-э, — промямлила я, пожимая плечами.

— Прибудем на Эдеру и сразу к моим, буду знакомить тебя с семьей, — сам расставил все точки над «i» капитан.

Не комплимент… Мамочка! С семьей — это серьезно!

Сердце пело и ликовало, радуясь быстрой победе. Но душу грыз червячок сомнений.

Происходящее между нами отношениями назвать сложно. Мы практически не знали друг друга. Общались мало. Керау совершенно не стремился к близости. Тискал как игрушку не более. Да между нами даже поцелуя нормального не было! Что-то тут не чисто. Или я понимаю что-то не так?

— Керау, келемаххи занимаются сексом… как земляне? — последнее специально уточнила, а то «фильмы бывают разные», как говорил сам Керау.

Выуживая последнюю выпечку из тарелки, капитан удивленно вскинул брови.

— В этом мы ничем от землян не отличаемся.

— А ритуалы ухаживания похожи? — продолжила осторожный допрос, потягивая через соломинку сладкий компот.

— Все аналогично, но если ты родился Созидающим, то больше возможностей и меньше ответственности, — Рау сыто жмурился, вытирая пальцы о салфетку. — Сегодня дежурный по камбузу я. Жди меня здесь и не вздумай сама убегать. Отнесу тебя в каюту. Ногу беречь надо.

Капитан скоро собрал посуду и скрылся за взметнувшейся вверх дверью кухни. Я не стала спорить, крутила из салфетки оригами и терпеливо ждала. Стопу дергало болью, и тревожить ее еще больше не хотелось.

Глава 20

— Рау, расскажи о Созидающих. У вас на планете деление на касты? — я расселась на широкой кровати капитанской каюты, заглядывая в уже знакомый медицинский чемоданчик.

Керау смазывал чуть припухшие пальцы противовоспалительным гелем. Он задумался, убрал похожий на тюбик с губной помадой гель в чемоданчик и растянулся с краю кровати. Я пристроилась рядом.

— Начну издалека. Келемаххи вышли в дальний космос, когда на Земле динозавры бегали. Путешествуя по галактикам, наткнулись на Землю случайно. Земля оказалась полигоном для выведения новой разумной расы. Позади осталась искусственно устроенная катастрофа с астероидом, в которой погиб доминирующий тогда вид — динозавры. Другая высокоразвитая цивилизация проводила эксперимент, путем скрещивания пытаясь создать человека разумного. Наш геном был совместим, и мои предки, передав свою наследственность, вошли в историю Земли под именем лемурийцы. Часть экспедиции вернулась на Эдеру, привезла данные о результатах экспериментов. Землю внесли в планетарную базу данных и забыли. Келемаххи — воинственная раса. Гражданские войны сильно тормозили развитие прогресса. Наши ученные выяснили, что виной всему сильные эмоции и долговременные чувства. И решено было отказаться от них. Были приняты законы, изменившие весь уклад жизни на планете. Мы избавились от искусства, запретили творить. Все жанры оказались под запретом. Вместо музыки — естественные звуки природы. Никакой моды, брендовых вещей. Драгоценные металлы и самоцветы использовались в утилитарных целях. Отношения регулировались Предписанием. Каждому новорожденному подбиралась пара и правильные опекуны. Только наука, только прогресс. Ученые помогли препаратами, подавляющими сильные эмоции. Когда чувства расы были взяты под контроль, шаг, сделанный прогрессом, был запредельным. Правда, мы потеряли часть врожденных способностей. Чтение мысли, внушение, телекинез, ясновидение. Но это малая плата за возможность безопасно проходить через черные дыры и летать сквозь раскаленные звезды.

Керау порылся в планшете и активировал для меня видеомонтаж с настоящих испытаний новых сверх огнеупорных сплавов.