========== Часть 4 ==========

Земля была мертва. Среди ледяных глыб и снега не было места жизни. По иронии судьбы, Грам - меч Сигурда покоился в пустынях Йотунхейма.

Краем глаза Локи увидел, как Стив зябко поежился от холода, как Наташа неровно выдохнула пышное облако пара.

Принц Йотунхейма расправил плечи, и внезапно напряжение ушло. Он был на своей родине. В этот раз с благой целью. Локи совсем не чувствовал холода. Ещё более удивительно было обнаружить, что он не провалился в толщу снега по колено, как его друзья. Он был выплюнут этим миром, который не посмел бы сейчас назвать домом, но несмотря на это, Лофт был прекрасно к нему приспособлен.

Им не было нужды спешить, Локи с удовольствием пересёк бы снежную равнину пешком, но понимал, что трое его спутников совсем не разделяют его мнения, поэтому лишь тихо выдохнул, когда доктор открыл очередной портал.

- Это склеп Сигурда. Точнее, это его настоящий склеп. - пояснил Локи, осматривая покрытые инеем стены. - Конечно, с этим не согласятся жители Асгарда.

Стрэндж скептически поднял бровь. - Раз ты - такой знаток, то веди нас.

- Здесь только один правильный путь. - пожал плечами Локи. — Это просто, если вы знакомы с архитектурой древних цивилизаций.

Он зашагал вперёд по длинному коридору, уходящему прямиком во тьму. Такая разговорчивость совсем не походила на него.

- Ты уверен, что это не ловушка? - Кричит Наташа, и к ней возвращается только его голос. - Более чем. Вам следует поспешить.

Чем дальше они продвигались, тем меньше света становилось вокруг. Несколько минут спутники шли в полной темноте.

- Он в порядке? – Наташа держалась за предплечье Стива, чтобы не потерять его.

- Не знаю… - Хотя не было видно, Нат явно представила, как нахмурилось лицо Роджерса. – Нет, не думаю…

Впереди наконец замаячил свет, и из тьмы вдруг возник поражающих размеров зал. Он рябил и мелькал бесконечными отражениями и солнечными зайчиками. Он был одой льду и холоду.

- Ох… - Все, что Нат могла сказать, когда ее дыхание перехватило от восторга. Это не было похоже ни на одну земную постройку. – Это просто…

- Ошеломительно. – Закончил за нее Стив. – Локи?

Лофт не останавливался. Он шагал вперед, в центр зала, где на возвышении стоял ледяной гроб. Меч Грам лежал сверху. Даже с такого расстояния Локи чувствовал силу заклинания, защищающего его от чужих рук. Что-то настолько мощное и древнее, что сломать под силу только Богу.

- Локи! – Предупреждающе начал Стрэндж.

Маг не обернулся, но его лицо вдруг озарила улыбка. Конечно, он знал, что это за магия. Такое близкое чувство, настолько болезненно-знакомое, что в душе вдруг что-то защемило.

Он чувствовал это, когда осторожно касался Мьельнира. Когда раз за разом, подальше от чужих глаз, пробовал и терпел неудачу, пытаясь поднять дурацкий молот.

Локи позвал Грам, и меч вдруг отозвался и запел для него. Мьельнир издавал тихий звон, но меч Сигурда гремел и шипел. Оружие, которого он был достоин. Словно почувствовав, что его зовут, меч легко лег в его руку, сбрасывая многовековые оковы чар.

- Так просто? – Глаза Стрэнджа превратились в блюдца. – Мне не верится. Я подготовил сотню заклинаний, прочитал десятки книг и взял несколько артефактов. Это ужасно неблагодарно! Это даже немного подозрительно…

Они замолчали, на секунду прислушиваясь к тишине. Все произошло слишком быстро, поэтому они позволили себе потерять бдительность и совсем забыли…

Первый удар пришелся на Стива, снеся его с ног и впечатывая в лед. И Тор теперь был сильнее, чем когда-либо.

- Не поднимайся. – Прорычал громовержец, бросая ревностный взгляд на собственный молот, когда Капитан был в нескольких вздохах от потери сознания.

Когда Тор поворачивается к Наташе, Стрэнджу нужна всего пара пассов руками, чтобы открыть дверь прямо в Нью-Йорк. Он не может быть слишком точным сейчас, поэтому вместо их базы в портале мелькает одна из центральных улиц.

Романова успевает издать лишь полный негодования вскрик. Она бросается обратно, но свет фар вдруг освещает ее, и лишь чудом она отскакивает от несущегося на нее мусоровоза.

- Прости! – Кричит Стрэндж, пока портал уменьшается и окончательно исчезает. И Локи чувствует облегчение. Капитан был сверхчеловеком, и Тор уложил его одним ударом. Наташе нечего было здесь делать, как он вообще мог допустить, чтобы она попала сюда?

В приступе ярости он видит, как по его пальцам текут искры магии.

- Маг и Бог Хаоса против громовержца. – Ухмыляется Стрэндж. Он посылает вихрь чистой энергии прямо в голову Тора.

«Он бьет на поражение» - Вдруг понимает Локи. Стрэндж не стал бы причинять Тору вред, а значит даже такая сила сейчас не может навредить ему…

- Трусливый бог зла и лжи против громовержца. – С ухмылкой поправляет Тор. – Ты же не думаешь, что я не ждал вас?

- Ты… - Доктор Стрэндж делает шаг, но его колени подкашиваются. Он держится за виски и медленно оседает на землю. – Мы…

- Где же остальные?

Только теперь Локи видит знаки на земле. И он понятия не имеет, откуда Тор узнал об этой магии. Будто читая его мысли, Тор смеется. – Я узнал это, когда проник в твое сознание. Я узнал много интересного…

Его тон меняется, когда слова не приносят желаемого результата. Его названный брат спокоен и холоден, едва ли не высокомерен. С прямой спиной и гордо вскинутым подбородком, Локи безмолвно бросает ему вызов. И в его ладони горит меч, признавший Локи хозяином. И Тор наносит еще один укол.

- Спасибо, Локи. Благодаря тебе я в тысячи раз сильнее. Думаю, теперь я вполне могу уничтожать планеты…

- О… - Звук, вырывающийся из горла Локи больше всего напоминает сдавленный смех. - Не сомневаюсь, что ты можешь. – Вдруг улыбается Лофт. И Тору хочется разорвать его прямо здесь на тысячи мелких кусков.

- Тебе было недостаточно унижения? Пришел сюда, чтобы я снова поставил тебя на место?

Тор не видит, как нервно вздрагивают уголки губ, и как Локи крепче сжимает меч, удобнее перехватывая рукоять. Тор замечает только ленивый, глумливый взгляд из-под полуприкрытых век.

Маг расслабленно разминает шею. Когда Тор – сплошная масса нервов и напряжения, его брат является его полной противоположностью. По пальцам Тора проскальзывают несколько искр, и сразу же, в ответ, вокруг Лофта начинает собираться плотный, вязкий туман.

- Ты вернул свою силу. Хорошо. Мы сможем сразиться на равных. Хотя о каком равенстве может идет речь?

Локи смотрит ему прямо в глаза. Он хочет разглядеть там своего брата, он хочет увидеть хотя бы каплю сожаления, но от Тора уже ничего не осталось.

– Пойми, не будет никакого сражения. – Произносит Локи с сочувствием. – Ты уже проиграл.

Тор рычит, рвется ему навстречу, но Локи легко уворачивается от атаки. Он наполнен силой под завязку, а Тор всегда был предсказуемым в гневе. И пусть он знает тысячи его секретов и уловок, это не поможет ему.

В битвах Локи был хаосом, а хаос непредсказуем.

- Отдай мне меч. – Ревет бог грома. – Ты недостоин прикасаться к нему!

Глаза Локи наполняются огнем от едва сдерживаемой ярости, и его голос звенит, отражаясь от каждой поверхности в этом храме льда. – Замолчи. Ты даже не представляешь, что ты натворил!

- Ты не имеешь права говорить это. Ты не имеешь права открывать свой лживый рот… Мне ничего не стоит уничтожить тебя прямо сейчас!

Маг опускает глаза. Он знает, что сделал бы раньше, до того, как был отравлен ядом змея. Он знает, что теперь пойдет до конца. Даже теперь он не оставит Тора.

- Ты не достоин этого оружия!

Недостойный.

Кожа Локи медленно начинает синеть. Это то, кем он всегда был – йотун. Ненужный младенец, оставленный умирать в ледяной пещере. Недостойный младший брат, злодей, согласившийся на сделку с Таносом, едва не захвативший Мидагрд. Нелюбимый сын, плохой брат, отвратительный друг, так себе союзник.

Его кожу украшают многочисленные узоры, когда на лбу появляются два небольших золотых рога. Золотой рогатый шлем, подаренный ему Одином, всегда был лишь насмешкой.