— Знаю, ты не веришь мне, но ты можешь спросить у Хеймдала. — Быстро говорит Локи, когда Тор снова начинает приближаться. — Он не станет тебе врать.

Тор задумывается на секунду. Он хочет вернуть власть над своим молотом. Мьельнир — символ бога грома, и Тор готов на все, лишь бы снова поднять его, стать достойным. Он оглядывается на Локи, на мстителей и рычит. — Так я и сделаю. И если ты снова обманул меня, брат, — он выплевывает это слово с несвойственным ему отвращением, и его глаза темнеют. — я не отвечаю за себя.

Радужный мост открывается перед ним, и Тор исчезает.

***

Для обслуживания башни нужно очень много персонала, однако, всегда есть вещи, которые Тони делает сам. Обычно это касается его лаборатории, где только он и Брюс имеют право что-то трогать. Сейчас Старк копается в холодильнике в поисках льда. Наташа находит его быстрее и кидает Локи пакет. На слегка нахмуренные брови Лофта, она поясняет. — Есть только это. Приложи к щеке, быстрее заживет.

Маг удивленно переводит взгляд на упаковку мороженого на своих коленях. — Простите, но я крайне сомневаюсь, что подобный способ является хоть сколько-нибудь эффективным. — Мягко произносит он. — Но если так будет спокойнее… — Он послушно прислоняет лед к скуле и вздрагивает от неожиданно накатившего чувства облегчения. Все тело Локи расслабляется, когда он позволяет себе размякнуть в кресле, издав вымученный вздох.

— Итак, — говорит Брюс, садясь напротив Локи, ставя перед собой большую тарелку с сэндвичами, один из которых сразу же забирает Клинт. — ты уже говорил со Стрэнджем?

— Конечно. — Отвечает трикстер, выпрямляя спину. Его воспитывали, как принца, и его манеры всегда остаются безупречными. — Он полностью подтвердил мои догадки, я на правильном пути. Конечно, вы можете узнать у него сами.

— Ну, естественно, мы уже узнали. — Саркастично отвечает Тони, плюхаясь рядом со стаканом виски в руках. — Извини, северный олень, но твой кредит доверия изначально был сильно подорван. Мы не привыкли на слово верить тем, кто несколько лет назад пытался поработить планету. Даже если он потом одумался и оказывал помощь. Даже если его мораль перевернута… Эй, подождите-ка!

— Да, насчет этого… — Задумывается про себя Локи, игнорируя часть про его нападение на Нью-Йорк. — Думаю со мной этот артефакт работает иначе, чем вы ожидаете.

Он ловит настороженные взгляды и спешит пояснить. — Моя мораль очень… — Он пытается подобрать правильное слово. — гибкая. Если Тор определенно был человеком чести, то теперь он таковым не является. Это очень тонкий вопрос… Скажем, он не перестанет любить и помнить нашу мать, он все еще будет считать вас друзьями. Изменятся его… мотивы и причины. Сегодня он не убил меня потому, что важнее мести для него и его гордости теперь только возможность снова поднять Мьельнир.

Наташа и Стив переглядываются, подтверждая сомнения друг друга.

— Не думаю, что Тор действительно когда-либо смог бы убить тебя. — Осторожно говорит Нат, просто чтобы поддержать Локи. Удивительно, но впервые она видела его настолько искренне расстроенным, с пустыми, задумчивыми глазами, погруженного в собственные мысли. Он выглядел совсем не опасным теперь, скорее уставшим.

— А что насчет тебя? — Жуя, интересуется Кэп.

— Моя природа никогда не была однозначной. — Начинает Локи, пытаясь подобрать слова. — Если это нужно, я могу убедить себя, что любой, даже самый мерзкий поступок является благом. Думаю, что я всегда знал, где какая сторона, но мог заставить себя поверить, что мои поступки в будущем сыграют на пользу…

— Вроде «людям не нужна свобода, они будут счастливы, когда полностью покорятся мне»? — С явной издевкой в голосе бросает Бартон. И к всеобщему удивлению, Локи отвечает. — Вроде того. — Его глаза мутнеют, когда он вспоминает что-то. — Хотя это не совсем тот случай. Говоря прямо, думаю, яд Ёрмунганда заставил меня понять, что больше я не смогу такого провернуть. Если раньше я мог спокойно игнорировать голос, который вы называете совестью, то теперь у меня нет на это сил. Я мог бы обмануть Тора или скрыться. — Задумывается Лофт. — Но сейчас я желаю только вернуть своего брата к нормальному состоянию.

Пять пар глаз удивленно и недоверчиво смотрят на него.

— Мы верим тебе. — Наконец решает Нат, пронзительно рассматривая лицо Локи, а потом восклицает. — Ты заморозишь себе лицо! Убери это.

Она тянется к Локи и отводит руку, но, когда делает это, кожа Лофта на скуле все еще остается неестественно синей.

— Ах, это! — Со смехом и смущением говорит маг. — Вы никогда не видели мою истинную форму?

***

Тор появляется на следующий день. Мстители понимают это, когда ужасный разряд молнии ударяет рядом с базой, оставляя выжженную землю и древнюю руну посреди идеального газона. И против их ожиданий, Тор находится в еще более хмуром и мрачном настроении, чем в момент, когда они последний раз его видели.

Но сегодня громовержец держит себя в руках. Он входит в зал, который служит гостиной и находит их в полном сборе.

— Ты вовремя. — Вместо приветствия говорит Старк. — Завтра прибудут Сэм и Баки. Роудс обещал приехать вечером. Стрэндж не появится, маленький инцидент в Лондоне, но будет Вонг. Тчалла пришлет Шури, великих стражей в этот раз не будет. Благодаря мудрому капитану Квиллу они застряли без топлива в каком-то захолустье. Да, Паркер тоже будет. После учебы.

Старк пытается сгладить напряжение, но Тор игнорирует его болтовню и останавливается посреди гостиной. Теперь он стоит напротив всех мстителей. И тот факт, что теперь Локи занимает его место вызывает бурю в душе Тора. Он обращается к каждому из них, полностью игнорируя Локи.

— Друзья, я прошу прощения за тот инцидент. Я говорил с Хеймдалом, и он подтвердил, что меч Грама может помочь. — Говорит он сквозь стиснутые зубы. — Я надеюсь, что у моего… брата уже есть план действий.

— О, разве ты не помнишь, что говорить о человеке в третьем лице в его присутствии крайне неучтиво? — Поднимает брови Локи, но тут же осекается, когда бешеные, ледяные глаза Тора устремляются на него. Это явное предупреждение. Яд никак не повлиял на острый язык мага, но пока он в такой немилости, Локи обещает себе быть более осторожным.

Роджерс поднимается, чтобы встать рядом с громовержцем, переключив его внимание на себя. — План есть. — Подтверждает Стив. — И мы все готовы помочь, но это дело не одного дня. Но пока мы ждем, нам понадобится твоя помощь. Кажется, мы обнаружили одну из баз Дума в Толедо.

— Сейчас это интересует меня в последнюю очередь. — Обрывает его Тор. — Я скоро вернусь. — Добавляет он, обходя Стива, и направляется к жилым помещениям.

На Роджерсе будто лица нет. Он стоит, застыв, посреди комнаты с совершенно пустым взглядом, а когда поворачивается к друзьям, они выглядят такими же разбитыми и смущенными.

— Я предупреждал. — Выдыхает Локи. — Если хочешь его помощи теперь, попробуй сказать что-нибудь про славу, что его имя будет громыхать тысячелетиями от рассказов про его подвиги и величие, и он согласится.

***

Убедить Одинсона отправиться в эту вылазку оказалось действительно легко. Локи хорошо знал его сердце. На следующий день мстители отправляются в Толедо, только чтобы позже обнаружить, что от Дума и след простыл.

До вылета Локи интересуется, может ли он отправиться с ними, и команда вовсе не против подмоги.

— Я бы посмотрел, каково работать с тобой на одной стороне. — Сказал Старк, хлопая Локи по плечу. Странный земной жест, который Локи интерпретирует, как способ проявить теплые чувства, не показывая себя слабым.

Но по пути на вертолетную площадку за одним из поворотов коридора его уже ждет Тор. Он без церемоний хватает Локи за плечи и впечатывает стену, опасно приближаясь к нему, пока его глаза горят яростным огнем.

— Что ты задумал?

— Норны, ничего такого! — Бросает Локи, дернувшись лишь один раз, и прекрасно понимая, что ему не вырваться из стальной хватки брата.