- Дура ты, Петра, - тихо произнёс он и направился в сторону штаба, больше не произнеся ни слова.

Петра сама не знала, что она ожидала услышать в ответ. Всё это время она старательно отгоняла от себя мысли о том, как отреагирует Ауруо на её слова. Вспоминая выражение лица старого друга, Ралл вдруг отчётливо поняла, что этот разговор действительно расставил все точки. Вряд ли они теперь смогут вообще общаться…

Обхватив себя руками, она уселась на одну из скамеек, что стояли у стены.

***

На следующий день Ауруо к завтраку не вышел, отчего Петра вновь почувствовала себя виноватой.

«Быть может, не стоило вот так…» - с грустью подумала она.

- Эй, ты чего такая кислая? – обеспокоенно спросил Эрд. – Не заболела? – он потрогал её лоб и вздохнул с облегчением. – А то вон Ауруо всю ночь так кашлял, что пришлось и его в госпиталь отправить.

Петра вздрогнула и подняла глаза на Эрда с Гюнтером, что сидели рядом.

- Да уж, этот грипп какой-то уж слишком заразный, - покивал Шульц. – А он к тому же пару дней назад ещё и в реке искупался.

- Поэтому я удивлён, что он свалился только сейчас, - вздохнул Джин. – Если Ханджи ещё промедлит со своей прививкой, то в следующую вылазку мы будем валить титанов гриппом! - Он лукаво посмотрел на Петру – Представь себе, подлетаешь ты к трёхметровому и ка-а-ак чихаешь, и его сносит ветром! А уж если чихнёт Ауруо!

- Ладно, он, а если зачихают титаны? – рассмеялась Петра, чувствуя как становится лучше. Всё же Эрд всегда отлично мог рассмешить товарищей.

- Шутки шутками, - к ним подсела Нанаба. – Но больных становится действительно больше, чем здоровых. У Майка вон голос пропал ко всему прочему… В общем, все мы заинтересованы в том, что сейчас создаёт Ханджи. А так как Моблит ещё в постели, кто-то должен ей помогать. Поэтому вы временно поступаете в её распоряжение. Ребята, ну не стоит строить такие рожи, ведь она ради всех старается! – поморщилась она, заметив выражение лиц Гюнтера и Эрда.

- Мы сделаем всё, что от нас зависит! – улыбнулась Ралл, заслужив благодарную улыбку подруги.

- Вот и отлично, а то у нас и так свободных рук не осталось, - вздохнула она. – А мне к тому же приходится работать гласом командира…

Пронаблюдав за тем, как «глас командира» продолжает отдавать распоряжения, Петра вместе с товарищами решили, прежде чем отправляться к Ханджи, всё же дожевать завтрак. Мало ли когда ещё им удастся поесть…

***

Ханджи они застали в лаборатории, за микроскопом. Судя по взмыленным лицам Марка, Кейджи и Нифы, они не зря волновались.

- Майор Ханджи, Майор Захариус направил нас в ваше распоряжение, - чётко отрапортовал Эрд.

- Самые сознательные, да? – оторвалась от своего занятия Зоэ. Даже невооружённым взглядом можно было заметить её красные глаза. Впрочем, это было её обычное состояние. – Или те, кого Нанаба сумела отловить? Ладно, - она потёрла переносицу, - мы всё и сами почти закончили, но вы можете пригодиться. В госпитале не хватает рук…

Она неожиданно вскинулась, посмотрела на команду Ривая и улыбнулась одной из своих улыбок, что не предвещала ничего хорошего.

- Вы же у нас элитный отряд уборщиков, благодаря нашему Чистоплюю, верно? Вы, оба, вылизать госпиталь так, чтобы блестел как яйца у кота. А то может ещё и из-за этого болезнь так распространяется. Ходят все туда-сюда, навещают, навещают и заодно разносят. А ты, Петра, будешь у нас сиделкой! Будешь вместе со мной следить за тем, как действует моя вакцина! Посиди тут, я почти закончила! А вы можете приступать к работе, - помахала рукой она на Эрда с Гюнтером. – Я, конечно, не Ривай, придираться к мелочам не буду, но всё же это и для вас тоже. Где гарантия, что не заболеете снова? Ступайте!

- Есть, сэр! – произнесли одновременно закадычные друзья и, одарив Петру сочувствующим взглядом, покинули лабораторию. Чего-чего, а убираться они умели на совесть. Школа капрала.

Патра с опаской покосилась на вновь вспыхнувшую энтузиазмом Ханджи и легко улыбнулась.

«Вот на ком Легион держится. На ней, капрале, командоре и Майке. Что бы мы делали без них…»

Энтузиазма Ханджи могло хватить на весь Легион. Правда не все её подчинённые разделяли её запал, но большинство из них было вытурено в другие отряды, а те что остались, были готовы исследовать и узнавать новое. Уж Ханджи постаралась. Абы кто ей не подходил. Она легко могла определить есть ли в человеке то, что ей бы хотелось видеть в своих людях или нет. Если есть, то человек плотно вливался в её коллектив и если сам не сбегал, то недосыпы и воспитание крепких нервов было ему гарантировано. Самый яркий пример – Моблит. Вот уж кто разделяет все безумные идеи Зоэ и периодически испытывает на себе. Поэтому Петра была уверена, что одним из испытуемых для новой сыворотки будет он. Куда майор без своего верного рыцаря?

- Отлично! – неожиданно воскликнула Зоэ, заставив всех вздрогнуть. – Нифа, неси состав шесть, Марк, где тут была ступка? Кейджи, ты не видел золотистой травки? Эх, не вовремя Моблита свалило, ой, не вовремя, - посетовала она Ралл, взглянув на неё мученическим взором. – Ну, ничего нельзя найти! – вздохнула она, и тут же перед ней возникло всё, что она просила. - О, нашли? – удивлённо похлопала глазами она - Вы удивительные! Теперь мы это всё перетрём, сделаем ещё кое-что, и будет у нас пробная вакцина! Этого хватит на три порции, а там у кого-нибудь выработается иммунитет и тогда…

И так всегда, стоит Ханджи начать рассказывать о своих исследованиях или о том, что она делает, она не могла остановиться. Естественно, что приготовление нужного настоя заняло гораздо больше времени, чем думала Ралл. К концу третьего часа Петра почувствовала, что её голова готова разлететься на множество осколков, но тут Зоэ оповестила всех о том, что всё готово.

- А теперь, мы пойдём и осчастливим нескольких человек! – радостно возвестила она, подпрыгивая на ноги.

========== Лихорадка ==========

— Все было бы быстрее, если бы не заболел Моблит, — жаловалась Ханджи, быстрыми шагами пересекая площадь. — Без него я как без рук. Представляешь, я и не знала, что он держит некоторые папки в ящике с рисовальными принадлежностями! Не наткнись я случайно, я бы ни за что не нашла! Надо будет выпросить у Эрвина, как вернётся, ещё один шкаф, а то у нас не хватает уже полок. Представляешь, Моблит уже порывался сбежать из госпиталя, чтобы мне помочь! Но я это пресекла! Толку от него такого сопливого? Перезаражает только всех кто ещё не успел переболеть! А что нам делать тогда?

Петра слушала вполуха. Ее мысли то и дело возвращались к утреннему разговору. Ауруо тоже сейчас в госпитале. Купание в реке не прошло даром, да и больных у них и правда, очень много. Представив его всего горячего от температуры, дрожащего в ознобе и то и дело кашляющего, она почувствовала, как сердце сжалось. Ей хотелось помочь ему. Как другу. Ведь так?

«Почему так сложно разобраться в том, что чувствуешь?..»

—Кандидатуры двух наших будущих подопытных я уже знаю, — хихикнула Ханджи, продолжая болтать. — Я бы испытала составчик на Майке, но он ни за что не дастся, если не будет уверен. Эх… Моблит отлично подойдёт, тем более он близок к поправке, а это значит, процесс пойдёт быстрее. Айро из отряда снабжения, я уже как-то испытывала на нём кое-что, так что не отвертится. Ну и Ауруо! Он тоже отличная кандидатура!