Правда в этот раз у неё был ещё один повод, чтобы походить по магазинам – нужно было купить подарок отцу. И ради такого случая можно немного потерпеть Ауруо с его подколками, если таковые будут. А то, что с ними пойдёт именно он, она не сомневалась. Гюнтер отрабатывал наряд по кухне, а Эрда, выпросила для каких-то важных ей известных дел Ханджи…

Подкалывать и хамить Ауруо не спешил. Даже наоборот, он выглядел так, будто ему было совестно смотреть ей в глаза, а может ей просто это показалось. Петра тоже чувствовала себя неловко. Всё же очень даже неплохо всегда общались… пока он не начал изображать капрала. Хотя оно и понятно теперь, почему, но всё равно это раздражало. Будучи собой, он был куда интереснее как собеседник, и находиться с ним было приятнее. Может тогда был бы шанс?..

У одного из магазинов хозяйственных принадлежностей Ривай оставил подчинённых у дверей одних и, зайдя внутрь, полностью отдался выбору нужных вещей. Так как Петра уже успела купить подарок, немного нервничала, стоя рядом с товарищем. Разговаривать не хотелось, а уйти куда-нибудь подальше было нельзя – капрал вполне мог выйти из магазина с минуты на минуту, не удовлетворившись качеством товаров, и был бы недоволен, если бы не застал подчинённых на своих местах. В такие дни он делался особенно раздражительным. Особенно если не находил того, что ему было нужно.

- Сегодня тепло, - нарушил молчание Ауруо, слегка ковыряя носком сапога снег.

- Удивительно для этого времени года, - чуть улыбнулась Петра, мельком взглянув на друга и тайно радуясь, что не приходится молчать. Тот выглядел каким-то подавленным и непривычно тихим. – Если так пойдёт и дальше, то домой доберусь быстрее… - улыбнулась она и достала из кармана заветную коробочку. Хоть обёрточная бумага и кусалась в цене, но разве можно экономить на любимом родителе? – Мы посидим за столом, мама приготовит что-нибудь вкусненькое… Давно я не была дома. Отец вновь заведёт свою любимую песенку…

- Так и ушла бы, зачем заставлять старика волноваться, - с какой-то досадой бросил тот, не глядя на неё.

- Опять начинаешь? – нахмурилась Ралл. – Никуда я не уйду! И не такой уж он старик! Он ещё огого!

Боссард лишь пожал плечами и отвернулся, не жалея развивать эту тему. Петра сунула заветную коробочку в карман и закрыла глаза, задумавшись. Скоро она окажется дома, где тут же попадёт в объятья родителей. Мать тут же накормит своим фирменным блюдом… Как же она отвыкла от домашней еды! К ней обязательно запрыгнет на колени их старая чёрная кошка и будет смотреть на неё умными глазами, будто заглядывая в душу. Она часто убаюкивала её в детстве своим урчанием. Отец будет болтать без умолку о том, что случилось дома за эти несколько месяцев, хотя и так уже не раз писал об этом в письмах. Видимо некоторой болтливостью она пошла в него. Мать будет только посмеиваться и спрашивать о том, не нашла ли она кого-нибудь среди сослуживцев, а старший брат обязательно сыграет на гитаре, что сумел купить каким-то чудом по дешёвке. Может у неё уже даже скоро будут племянники… Они всей семьёй усядутся у камина…

- Они что, совсем одурели?! – раздался рядом голос Ауруо, заставив Петру вздрогнуть и открыть глаза, вырываясь из сладких фантазий. Она посмотрела на товарища и проследила за его взглядом. На реку, едва схватившуюся льдом, норовили спуститься двое мальчишек чтобы что-то достать. Хоть морозы накануне были приличными, но сегодня действительно было слишком тепло, и лёд мог легко треснуть под их весом. Паромщики, которым зимой мешал лёд, всегда взрывали его, чтобы иметь возможность и дальше зарабатывать деньги. Ночью они всегда взрывали его, чтобы утром паромы могли свободно ходить. Пусть за это время лёд и успевал вновь схватиться, но был так тонок, что легко ломался. Как сейчас…

- Держи! - Ауруо сбросил с себя мешок с покупками на руки Петре и устремился туда. Благо всё происходило не так далеко, чтобы дети успели наглотаться воды и утонуть. Он прыгнул в воду, не раздеваясь, и быстро поплыл к мальчишкам.

Напряжённо наблюдая за сценой спасения, Петра не могла решить, что будет лучше: помочь или же он справится и так. Бросать всё так без присмотра было бы не самым лучшим решением, но ведь она такой же солдат, как и он…

- Что тут происходит, где Ауруо? – раздался рядом чуть раздражённый голос. Ривай появился весьма неожиданно и судя по всему ничего не купивши. Петра молча указала туда, где уже начали стапливаться люди. Из-за этого практически ничего не было видно, но можно было догадаться, что происходит по возгласам из толпы. Судя по всему, один мальчишка уже был спасен и передан на руки матери. Не говоря ни слова, капрал поднял все вещи и жестом приказал Ралл следовать за ним. Они подошли как раз, чтобы понять, что всё кончилось. Боссард как раз затаскивал на землю последнего ребёнка.

- Говорила я вам не соваться на лёд? – отчитывала заплаканных сыновей молодая женщина. – Спасибо вам, сэр, - улыбнулась она спасителю.

- Не стоит благодарностей, это моя работа, - чуть улыбнулся он, тяжело дыша и выливая воду из сапог. Оставалось лишь дивиться, как не утонул. Петру переполнила гордость за друга. Редко когда он показывал себя с такой стороны. Правда, этот самодовольный взгляд, которым он посмотрел на неё, слегка подпортил впечатление, заставив вспомнить, с кем она имеет дело.

- Неплохо, - кивнул Ривай подчинённому, когда он подошёл к ним. В исполнении капрала это означало высшую похвалу. – Плохо, что мы не взяли с собой лошадей. Пока мы доберёмся до штаба ты уже подхватишь простуду.

- Спасибо, сэр, - улыбнулся тот. - У меня крепкое здоровье, не простужусь.

- Не простудится он. Бернер тоже так думал, когда выполнял работу за очкастую. Идём в ближайший бар, а там посмотрим. Если повезёт, то встретим кого из наших.

Хозяин ближайшей забегаловки был не очень в восторге, что в его заведение зашли мокрые разведчики, но нарываться не стал, хорошо зная нрав Ривая. Петра за это время не проронила ни слова, хоть не раз порывалась. Но всё же присутствие рядом капрала делало своё дело – ей было совершенно неловко говорить с Боссардом на скользкую тему при нём. А тот и сам не проявлял никакой инициативы. Лишь молчал и пил горячий чай, глядя в окно.

Но на удачу, долго им тут сидеть не пришлось – в бар спустя пару минут заглянули Несс с Циссом у которых Ривай и одолжил лошадь для немного обсохшего Ауруо.

- Это было очень впечатляюще, - неловко улыбнулась другу Петра, прежде чем он уехал.

- Я знаю, - самодовольно хмыкнул тот и ускакал, вновь оставив подругу в противоречивых чувствах.

- Поговорили бы уже давно, было бы легче, - заметил Ривай, перехватывая поудобнее мешок с вещами и направляясь назад к штабу. Всё равно уже ничего полезного не купят. Точнее купят, но вряд ли унесут. – Просто представь, что в следующей вылазке его сожрут, а вы так и не помирились… Согласен, когда он пытается меня копировать, это раздражает, но ведь он уже намекал, почему он это делает, - он мельком глянул на покрасневшую Петру. – Разберитесь между собой и если ничего не выйдет, постарайтесь остаться товарищами. Не хотелось бы искать никому из вас замену. Всё ясно?

- Да, сэр, - кивнула Ралл, понимая, что от этого разговора уже не отвертеться. Но проблема была не в этом. Она просто не представляла, что лучше будет сказать.

***

Ауруо нашёлся в столовой в компании Эрда и Нанабы, колдовавшей над кружкой с чем-то не очень аппетитным, судя по запаху. Удостоверившись, что у них нет ничего горячительного, она подсела к ним. Эрд, подмигнув ей, схватил за локоть Нанабу и потащил к выходу, чуть не расплескав её эликсир. Петра очень не завидовала Майку, которому предстояло это выпить.