========== Ссора ==========

После недавнего снегопада, погода стояла отличная. Кто-то радовался увольнительным и развлекался где-то в городе, кто-то отлёживался в лазарете, а кто-то продолжал выполнять поручения офицеров. Да и уборка сама за себя не сделается…

Петра с нетерпением ждала, когда Ауруо наберёт пару вёдер воды, чтобы уже приступить к стирке, а тот не то нарочно, не то ещё отчего, делал всё медленнее, чем надо. Медленно зацепляет ведро, медленно опускает его в колодец… А то и вовсе изображал, что ведро того и гляди свалится в колодец. Хоть на улице было и не так холодно, но всё же не лето, поэтому Петра начала потихоньку заводиться.

– Ауруо, хватит кривляться! Нельзя это делать побыстрее?

– Не горячись, детка, - усмехнулся Ауруо. – А то появятся морщинки, и капрал точно не обратит на тебя внимания.

– Да ты… - Рал задохнулась от возмущения и тут же испугано оглянулась на Гюнтера и капрала, что стояли неподалёку. Ривай так же спокойно разговаривал о чём-то с Ханджи, и казалось, не слышал о том, что сейчас ляпнул Боссард, а Гюнтер наблюдал за сидящими вдалеке девушками из ударного отряда. – Ты…

– Или хочешь отличиться перед капралом? Напрасно, с таким характером кто тебя возьмёт замуж?

– Следил бы ты за своим языком! – прошипела она, краснея. – А лучше бы откусил его себе к чертям собачьим, было бы куда лучше!

– Да неужели? – хмыкнул тот. – А не заскучаешь, детка?

– Вот уж было бы, о чём скучать! Все люди как люди, а ты! Моблит вон в больницу попал, чтобы Ханджи не перетруждалась зря за работой. Сам всё ночью доделал, вот только про форточку забыл! Майор Захариус простуженный и то делом занят! Даже от Гергера и то больше пользы! И хватит называть меня деткой!

– О, так ты хочешь, чтобы я совершил для тебя подвиг? – громко с издевательской улыбкой произнёс Боссард, глядя на Ралл сверху вниз. Если раньше до них никому не было дела, то теперь на них стали обращать внимание. – У меня есть дела поважнее. Для настоящего мужчины совершить подвиг не проблема, была бы рядом нормальная женщина. И вообще женщина должна знать своё место и… - договорить ему не дала звонкая пощёчина.

– Хватит уже выпендриваться и пытаться копировать капрала! – не выдержала Рал, обратив на себя внимание всех присутствующих. – Ты совершенно на него не похож! Я ещё никогда не встречала такого высокомерного эгоиста и болвана как ты, Ауруо Боссард!

На некоторое время повисла звенящая тишина. Ханджи с интересом переводила взгляд с разгорячённой Петры, на потемневшего Ауруо. Гюнтер закрыл рукой лицо. Он уже привык к перепалкам сослуживцев, но чтобы они выясняли свои отношения так прилюдно… Как и Ривай, который лишь покачал головой.

- А ты никогда не думала, почему я так пытаюсь походить на капрала?.. – Нарушил тишину Боссард уже нормальным голосом, не сводя серьёзного взгляда с лица Рал.

Петра с ужасом поняла, что её лицо заливает краска. Стало немного неудобно и перед Ауруо и перед теми, кто это всё слышал. В особенности перед капралом.

- А давайте выпьем по стаканчику чего-нибудь горячительного и успокоимся? – подскочила к ним Ханджи и приобняла их за плечи. – У меня есть! Хотела приберечь к выписке Моблита, но ради такого дела!..

- Благодарю, майор Ханджи, но у меня ещё осталась работа, - отчеканил Ауруо, забрал полное ведро и, не глядя на Петру, чувствующую себя очень неудобно отправился в сторону казарм.

- Ну и ладно… Тогда идём, лучше напою тебя чаем с вареньем, - Зоэ схватила Петру за руку и повлекла за собой. – А там и поговорим. С тобой поговорим позже! – крикнула она хмурому Риваю.

***

В лаборатории Ханджи было на удивление светло и немного прохладно. Петра редко тут бывала, обычно они с майором разговаривали либо в столовой, либо в её комнате. Всё из-за опасности экспериментов, что порой проводил исследовательский отряд, после чего какая-то его часть отправлялась в лазарет.

Пока Зоэ возилась с чаем, Ралл села на один из стульев и закрыла лицо руками. Было очень стыдно.

- Из-за Ауруо или из-за капрала? – деловито уточнила та, ставя перед подругой чашку. – С облепихой, ты уж извини. Я не знаю, куда Моблит спрятал малиновое… Люблю я его, что тут поделаешь?

- Моблита или варенье? – вяло улыбнулась Петра, помешивая чай, чтобы хоть чем-то занять руки. Конечно, она знала, что командир исследовательского отряда говорит о варенье, но отчего-то захотелось тоже немного поддеть. Эрд рассказывал, как двусмысленно выглядели они, когда Зоэ навещала своего помощника*. Однако, вместо того чтобы посмеяться и заверить подругу, что она говорила о варенье, Ханджи как-то замялась, едва заметно покраснела и тут же перевела разговор на интересующую её тему.

- Если всё же из-за Ривая, то можешь быть спокойна, он мог ничего не понять. А если и понял, то ничего не сделает. Не умеет выражать свои чувства, что ж ты хочешь от преступника, выросшего на улице. Ой, только не говори, что я тебе сказала, а то мало ли… Да не переживай ты так, ничего странного не произошло. Не выгонит же он тебя из отряда, ты отличный боец! Где он ещё найдёт кого-то с такими результатами? А вот с Ауруо стоит поговорить. Хороший же парень! Золотые руки, детей любит, я видела его как-то с братьями, когда мы проезжали мимо его дома… Да что я тебе говорю, вы же из одного выпуска!

- Из одного, - кивнула Рал, вспоминая, как он давал ей списывать. – Но тогда-то он был лучше! Он не строил из себя напыщенного индюка! А сейчас с ним и поговорить нормально нельзя!

Ханджи хитро улыбнулась и наклонила голову к плечу.

- Ты же прекрасно поняла его последние слова.

Петра отвела глаза и, взяв кружку в руки, начала пить его маленькими глотками, чувствуя, как начинают гореть щёки. Ханджи не стала больше говорить на эту тему, заговорив о своих исследованиях и о том, что нашёл, пока она спала в новых образцах Моблит.

Рал не слушала. Её мысли были далеко.

***

Темнело довольно быстро и в замке постепенно загорались свечи. В отсутствии командования (Эрвин уехал на несколько дней в столицу) многие позволили себе немного расслабиться. Тем более заменяющий Смита Майк махнул на всех рукой, не имея возможности с заложенным носом распознавать нарушителей своим излюбленным способом, и лечился по вечерам в своей комнате в более приятной компании. Ривай же практически не вылезал из своего кабинета, возясь с традиционной кипой бумаг, и тоже не являлся угрозой для любителей расслабиться. Если они конечно уберут за собой…

Найти Ауруо удалось только в столовой. Он сидел вместе с Эрдом в компании Гергера и других членов ударного отряда, посмеиваясь над чьей-то историей.

- Нам нужно поговорить, - выпалила Петра, стараясь не растерять всю свою смелость. - Только давай выйдем.

- А чего выходить-то? – рассмеялся тот, и Петра поняла, что выбрала неудачное время. Боссард был заметно пьян. – Нет, я, конечно, понимаю, что ты без ума от меня и прямо из штанов выпрыгиваешь, как меня хочешь, но нужно же, как то себя контролировать! Да и вообще ты не в моём вкусе, детка.

Гергер и его приятели дружно заржали, заставив Ралл покраснеть до корней волос. Хотелось тут же провалиться сквозь землю, а лучше отправить туда самого Боссарда. Петра почувствовала, что сейчас готова абсолютно на всё, чтобы стереть эту наглую ухмылочку с лица товарища.

- Но раз ты так настаиваешь, я могу подарить тебе парочку незабываемых минут, - с той же самодовольной улыбкой Боссард, поднимаясь из-за стола.