В казарме никого не было, чтоб было, в общем-то, неудивительно, дня начала дня, но разговор с Нанабой заставил Петру задуматься. Сколько ещё человек заболело? Давно у них не было такого, чтобы грипп свалил практически всех. Сделав себе пометку, выпить на всякий случай трав, что дала ей мать, она направилась в штаб, намереваясь найти Эрда. Уже переболев, он вряд ли мог быть в госпитале. Разве что случилось что-нибудь непредвиденное.

По пути ей попался только Гергер с красным носом. Правда, в его случае определить, что послужило причиной, было довольно сложно. Мог и заболеть, а мог и напиться, пользуясь, случаем, приложиться к бутылке. А может ещё что, кто его разберёт. В штабе она поняла, что Нанаба всё же не преувеличивала. Здание казалось практически необитаемым. Ну, разве что мимо проскользнула Кити из отряда снабжения, да Нифа, что несла какие-то бумаги для Ханджи. С последней даже словом перекинуться не удалось, видимо Ханджи развела вновь бурную деятельность, раз бумаги ей так срочно понадобились.

Самого Эрда она встретила входящим из столовой. Письмо было отправлено в нагрудный карман, и Петра тут же была завалена кучей вопросов о встрече с женой. Конечно, написать можно всё что угодно, а вот взгляд человека со стороны… В этом они с Михаэлой были похожи.

- Спасибо, - искренне улыбнулся Джин, потрепав подругу по волосам. – Я твой должник. Кстати, у нас тут все начинают повально заболевать, поэтому постарайся держаться подальше от кашляющих. Ханджи что-то уже придумала, но пока она это доведёт до ума…

- Постараюсь, - улыбнулась Рал. – Кстати, ты Ауруо не видел?

- Он умудрился во что-то уляпаться на кухне и пошёл в баню, - пожал плечами тот и глянул на неё заинтересованно. – Неужели решилась поговорить? И что решила?

- Решилась, - вздохнула Петра. – Но что именно решила, узнает сначала он. Иначе ничего не выйдет.

- Тогда удачи, - лукаво улыбнулся он и, махнув ей рукой, направился в противоположную от неё сторону.

По мере приближения к баням, нервы накалялись как струна. Она боялась этого разговора, но в то же время понимала, что он необходим.

«Чего может случиться в худшем случае? Ну, придётся кому-то из нас перевестись в другой отряд, зато висеть ничего на мне не будет…» - Петра сжала кулаки. За стену ходить было менее страшно, чем высказать свои мысли в лицо Ауруо.

Баня находилась рядом со штабом, соединяясь с ним коридором, чтобы зимой не бегать полумокрыми на улицу. И это во многом упрощало жизнь всем. Особенно тому же Майку, что зимой мог частенько простужаться, что впрочем, его не всегда спасало.

Здание было небольшим, немного неказистым и уже давно щеголяло дырками с мужской половины на женскую, чем обе стороны беззастенчиво пользовались. Иногда кому-то удавалось додуматься об этом одновременно, и любопытный натыкался лишь на удивлённый взгляд в ответ. Но большую часть времени дырки затыкались тряпкой, а потом заделывались. Ненадолго, конечно. Гергера уже трижды ловили, и Майк даже обещал ему в следующий раз добровольно-принудительные работы по ремонту всего здания в одиночку, если попадётся ещё раз. Но как быть точно уверенным в том, что это делает только Гергер? Петра сама видела, как и с их стороны не раз ковыряли дырки. Эрвин не раз обещал капитальный ремонт, но это всё откладывалось, откладывалось… И видимо так и будет откладываться до следующего возможного пришествия Колоса. Да и смысл, если всё равно кто-нибудь расковыряет?..

Думать о том, что тот же Ауруо когда-нибудь подглядывал и за ней, ей совершенно не хотелось, особенно сейчас, когда нужна холодная голова, чтобы высказать всё, о чём она думала эти дни, а не устраивать очередную ссору. Где-то в памяти всплыло предупреждение Нанабы о том, что Несс что-то там изменил.

Ауруо как раз выходил из мужской половины бани, одетый в обычную гражданскую одежду, с полотенцем на голове. Петра в очередной раз почувствовала позорное желание сбежать, но тут же взяла себя в руки и решительно направилась в сторону товарища. Отступать было уже поздно, да и лучше будет, если всё будет разложено по полочкам.

- Нам нужно поговорить! – выпалила она, когда он её заметил.

- А? – Ауруо повесил полотенце на шею и смерил Ралл настороженным взглядом. Лицо его было каким-то красноватым, но девушка списала это на горячую воду.

- Нам нужно поговорить! – повторила она. – Если мы не сделаем это сейчас, то когда вернутся капрал и командор, будет хуже!

- Ну да, капрал благословит тебя и заодно прочитает лекцию о том, что командирам не до любви, а некие молодые барышни возомнили себе невесть что, - Петра почувствовала, что вновь готова дать ему в морду, но постаралась сдержать это желание. Это возможно единственный шанс, иначе она никогда не решится.

- Лекция не потребуется, - собралась вновь с силами Петра. Слова давались труднее, чем она предполагала. – Я много думала все эти дни над тем, что произошло.

- И пришла к выводу, что я совершенно не похож на капрала, а это значит, что нам не по пути, - сморщился Боссард. – А ты, не замечала, что за капралом бегаешь не только ты, а ещё целая тележка таких влюблённых дур? На ту же Нифу посмотри!

- Да не нужен мне капрал в этом смысле! – Петра с досадой отметила, что дала петуха. Хотела же говорить спокойно. Но разве с задетым за живое Ауруо можно так говорить?

- Чё? – опешил тот, уставившись на неё во все глаза.

- Чё слышал! – выплюнула разозлённая Петра, вновь с трудом беря себя в руки. – Я много думала, благо у меня было много времени. Капрал – человек которого я уважаю и которым восхищаюсь как лучшим солдатом и хорошим человеком! Я восхищаюсь его стойкостью и самообладанием. - Она потупила глаза. – Я видела, какую он несёт ношу и никому бы этого не пожелала. Я однажды видела то, что он скрывает в одном из ящиков своего стола… Мне просто хочется помогать ему, чтобы он не замыкался в себе. Чтобы чувствовал себя не только машиной для убийства титанов, а человеком. Мне этого достаточно. Это даже не любовь. Уважение. Благодаря разговору с мамой мне удалось это понять.

Ауруо открыл рот от изумления. Видимо он всё же ожидал услышать от неё чего-то противоположного.

- Тем более ты не хуже меня знаешь о том, что отношения в Легионе не приветствуются. В любой вылазке всё это может закончиться весьма плачевно. Сколько мы видели тех, кто потерял того, кого любил? Кто-то сходит с ума, кто-то кончает с собой… Да что я тебе рассказываю, сам можешь перечислить все случаи. Майк и Нанаба исключение, Ханджи с Моблитом отдельная тема, а…

- О, то есть вот к чему ты пришла? – нахмурился он. – Капрал нам не по зубам, значит и простые смертные нам не по чину?

- Если ты услышал только это!.. – Петра чувствовала, что ещё немного, и она точно взорвётся. – Может я и была влюблена в капрала как все наши девчонки, но это быстро прошло, сменившись уважением! Только вот поняла я это только вчера. И мой ответ тебе не связан с тем, что ты не он или какой-то не такой! Я пришла в армию вовсе не для того, чтобы обзавестись мужем и парой детей! Тем более что каждый из нас может погибнуть в любую из вылазок! Зачем обременять друг друга ненужными никому цепями, чтобы потом повеситься на них же?

Она замолчала и посмотрела в глаза хмурому и серьёзному Боссарду. В его взгляде смешивалось много разных эмоций, и Ралл в очередной раз почувствовала укол совести. Всё же Ауруо её даже немного нравился, но всё же она действительно пришла сюда не за этим.