- Вы серьёзно?! – опешил Хозуки. – Я туда не полезу! А вдруг у меня клаустрофобия? А вдруг вы уроните фляжку в озеро?

- А это мысль! – усмехнулся Наруто. – Но на твоё счастье, проходит в финал лишь та команда, что дойдёт в полном составе. Поэтому мы заинтересованы, чтобы ты тоже дошёл, успокойся. Чем быстрее дойдём, тем лучше. Итачи возможно уже перешёл…

- Итачи, Итачи, больше ни о чём думать не можешь, - проворчал Хозуки, всё же начиная заливаться во фляжку. В его нынешнем состоянии ему нужено было немного отдохнуть, иначе переход мог бы стоить ему жизни.

«Ничего, я ещё доберусь до этой моли…» - зло подумал он.

Улыбнувшись друг другу, Наруто и Хаку отправилась в путь. После боя Мангецу, Ринго вновь задумался о шиноби и их силе.

Мангецу всегда любил покрасоваться, но в бою превращался в хладнокровного убийцу, подстать Забузе, с которым он любил тренироваться и мечтал когда-нибудь заполучить его меч. По нему трудно было сказать, что он сильный соперник, если конечно его не знать. Обычно ведёт себя как разгильдяй, но на самом деле любит драться и делает это со вкусом.

Наруто тоже любил сражаться. Вот только после встречи с Орочимару старался быть более осмотрительным. Не хотелось бы вновь оказаться в такой ситуации.

Стоит только вспомнить встречу Четвёртого с Амеюри. Она полностью отдавалась бою, искренне ненавидя и желая уничтожить противника. Результат известен. Но как бы то ни было, Амеюри даже в теперешнем состоянии довольно сильный противник. Не обязательно использовать техники, чтобы убить. Молниеносно оказаться рядом и перерезать противнику горло лишь делом привычки и ловкостью рук. Мастерство оно на всю жизнь, а Ринго высококачественный профессионал и единственная женщина, за всю историю Киригакуре, бывшая мечником.

Не стоит недооценивать противника. Как сказала Фуу, противник запросто может оказаться джинчурики. Или саннином… А может просто владеть кеккей генкаем, как Хаку или Кимимару. Сильные противники, которых нельзя недооценивать. Наруто хотелось стать сильнее, чтобы иметь возможность победить Кагуя при встрече. Что она когда-нибудь произойдёт, он не сомневался. Орочимару обещал наблюдать за ними…

- Ты сегодня такой задумчивый, - заметила Хаку, когда они уже были на полпути к озеру.

- Задумался о шиноби, - честно признался Ринго, кинув взгляд на Юки. Её лицо было сосредоточено, было видно, что она тоже что-то обдумывает.

- Я тоже. Я подумала, что бы было, если бы ты всё же был джинчурики Кьюби. Что если бы вы столкнулись с этой Фуу…

- Кто знает, - улыбнулся Наруто. – Может быть я её одолел, ведь Мизукаге-сама научил бы меня пользоваться силой биджу, а может быть она благодаря крыльям и этой пыльце меня одолела… На самом деле я рад, что я не джинчурики. Было бы, конечно, интересно сразиться с этой Фуу. Джинчурики хоть и отличаются от нас, но ведь это тоже опыт. Но я вот о чём подумал. Кем бы она была, не будь у неё биджу. Она возможно бы проиграла.

- Я тоже заметила, что она полагалась лишь на силу биджу, - кивнула Юки. – Не думаю, что пыльца это техника её клана. Но кто знает…

- Это отлично, не так ли? – рассмеялся Ринго. – На этом экзамене столько интересных соперников! И ведь это только начало! Станем сильнее, чем мы есть, а, Хаку?

- Да! – улыбнулась она ему.

Он не настолько силён, как мечники или Орочимару, но он обязательно станет настолько силён, настолько сможет, чтобы не подвести родителей. Он обязательно станет мечником!

- Смотри! – крикнула Хаку, заставив Наруто встрепенуться от задумчивости. На лице сына Четвёртого Хокаге появилась довольная улыбка. Впереди них, рядом с озером, стояла команда из Конохи.

Комментарий к Глава 19. - Сильные и слабые.

А вот и глава) Автор всё сдал и готов творить) Думаю, следующая глава будет уже на следующей неделе=)

========== Глава 20. - Связанные алыми локонами ==========

Когда Наруто и Хаку увидели желанных соперников, они уже собирались приступить к переходу через него. Не было причин спешить, чтобы догонять их. Озеро не терпит ошибок, да и силы ещё пригодятся.

И естественно, когда старые друзья достигли озера, коноховцы были уже на четверти пути к противоположному берегу. Хотя Наруто и не планировал сражаться, лёгкая досада всё же появилась. Не хотелось проигрывать на знакомой дистанции.

Но всё же, у их команды было заметное преимущество – они хорошо знали, с чем имеют дело и уже не раз тренировались в контроле чакры на серной глади. Да и двигались соперники медленнее, видимо боясь упасть…

Озеро располагалось в кратере давно потухшего полуразрушенного вулкана. Оно было продолговатым, что усложняло задачу перехода через него тем, у кого могли быть проблемы с контролем чакры. Обойти по одному из берегов не представлялось возможным: барьер не позволял. Кроме длинны, проблемой могла стать ещё температура воды, доходящая до семидесяти градусов, а так же вырывающиеся из него газы, что могли легко сварить человека заживо. Всё это не позволяло серному озеру замёрзнуть даже самой холодной зимой. Поэтому ошибка была недопустима.

Окружив себя еле заметным слоем чакры, чтобы предотвратить возможный урон от капель и пара, Наруто и Хаку последовали за Итачи и его друзьями. В памяти вплыл памятный экзамен, после которого они стали генинами. Многие казались довольно впечатляющими… А некоторых поглотила пучина…

«Слабакам не выжить в этом мире»

- Интересно, куда потом деваются души тех, кто тут сгинул? – задумчиво произнесла Хаку, видимо тоже вспомнив тот день. – Остаются на дне или куда-то уходят?

- Кто знает, - пожал плечами Ринго. – Главное самим не оказаться на их месте. – Думать об этом совершенно не хотелось.

Обогнать соперников, как ни странно, удалось довольно быстро, учитывая, что они шли довольно медленно, и вскоре стало ясно даже почему: они явно с кем-то сражались. По крайней мере, это было заметно по Хане, что была вся в царапинах и Инари, чья голова была перебинтована. Да и цвет лица у него был каким-то зеленоватым.

- Привет всем! – мило улыбнулся им Наруто, останавливаясь в полуметре от них. Хаку лишь с улыбкой покачала головой. Всё же некоторое шутовство осталось ему присуще. – Вижу, вы успели уже с кем-то сразиться.

Позади Наруто вырвался столб пара, по счастливой случайности, не задев его. По телу тут же пробежали мурашки, ведь если бы чуть-чуть ближе… Волосы тоже слегка зашевелились.

- Жаль мимо, - искренне расстроилась Хана. – А вы, похоже, уже продули? Где ваш третий?

- Не дождёшься! – высунулась из сумки Хаку голова Мангецу. - Встретимся на том берегу, если вы, конечно, не утонете! – и вновь скрылся, довольный перекосившимся лицом соперницы.

Наруто с улыбкой Юки переглянулись и вновь пошли дальше, стараясь не попасть под вырывающиеся клубы пара. Настроение заметно улучшилось. Итачи лишь покачал головой, глядя им вслед.

Но как бы шиноби Кири не были опытны, они всё же ещё ни разу не переходили озеро по его широкой части. К середине пар вырывался всё чаще и пару раз чуть не достал их. Наруто успел порадоваться, что Мангецу мирно отдыхает во фляжке, иначе бы извелся, и через каждый шаг просил бы пить. Сами уже в мыле и дышать становилось всё тяжелее.