Позади кто-то зашипел, давая понять, что всё же умудрился обвариться и этим кем-то оказался Инари, который видимо умудрился коснуться воды незащищённой частью тела.

- И какой дурак суётся в такое место почти без чакры? – прорычал Наруто, остановившись и поворачиваясь назад, где Инузука перебинтовывала руку повисшему на плече Итачи Сарутоби. Хаку стёрла со лба капли пота и просияла. – Неужели нельзя было переждать хотя бы день?

- Чего ждать? – рыкнула в ответ Хана – Пока он умрёт?

- Ну и сдох бы, но сдох один, а если вы так и дальше будете плестись как Рокуби, то и вы отправитесь на дно!

- Может вы бы так, и поступили, но в нашей деревне учат товариществу!

- Угу, слышал я, как вам помогает ваше товарищество. На примере Белого Клыка.

- Нет времени препираться! – повысил голос Учиха. – Нам нужно что-то делать! Ещё немного, и он может отключиться! И чакры у него практически не осталось!

- У меня есть идея! – хлопнула в ладоши Хаку, привлекая всеобщее внимание. Она сложила несколько печатей и коснулась обеими ладошками глади воды. Через мгновение, на поверхности озера начала образовываться ледяная корка, которая быстро достигла берега. Ледяная дорожка была достаточно широка, чтобы выдержать троих человек, что бы шли, поддерживая друг друга. – Идите быстрее, долго я это не продержу, да и пар может помешать!

Коноховцев не пришлось просить дважды. Подхватив заметно побледневшего Инари, они бросились вперёд к берегу. Может дорожка и была скользкой, но разве это проблема для шиноби с хорошей концентрацией? Наруто проследил за ними взглядом, периодически поглядывая на Хаку. Такая техника требовала больших затрат чакры, и нужно было не упустить момент, когда куноичи упадёт без сил. Но Хаку не потеряла сознания, ей сил хватило, чтобы встать на ноги и даже бежать следом за ним, пока за ними уничтожалась ледяная гладь, разъедаемая озером.

- Спасибо, - кивнул им Итачи, сидя рядом с товарищами. Хана с переменчивым успехом пыталась привести в чувство Инари. – Если бы не вы…

- Да чего уж там, - стараясь отдышаться махнул рукой Наруто. Мангецу, как ни в чём ни бывало, вывалился из фляжки и, полюбовавшись на вновь позеленевшего Сарутоби, поинтересовался:

- И кто его так?

- Мы сразились с шиноби из Югакуре. Был там один такой, который использовал довольно замысловатую технику… Надеюсь, вы не собираетесь драться сейчас? – тёмные как душа Четвёртого Хокаге глаза вновь посмотрели на Наруто.

- Издеваешься? – усмехнулся тот, наблюдая за тем, как Хаку, которой кое-как удалось убедить вражескую куноичи что она не желает зла, пытается подлатать незадачливого коноховца. – Не сегодня уж точно… Завтра, когда у всех будут силы…

Смысл торопиться, когда у них впереди ещё четыре дня? Заодно и подлатают свои раны. В принципе, Наруто было всё равно на остальных членов команды Итачи. Ему хотелось сразиться с ним и только с ним. А свиток будет приятным дополнением. А с остальными пусть Мангецу развлекается, если конечно, сможет одолеть Инузуку. Всё же тут ещё собака…

«Хотя какая это собака? Недоразумение одно» - подумал Ринго, наблюдая за худой дворняжкой, чем-то отдалённо напоминающей волка. Заметив, что на него смотрят, пёс тихо зарычал, оскаливая клыки, и отошёл к своей хозяйке, хмуро поглядывая на Ринго.

Рассиживаться вблизи опасного озера долго не стали, тем более что испарения вредны для ещё слабого Инари. С трудом преодолев склон, они спустились к ручью, что весело бежал с одной из гор. Тут они и решили развести лагерь. Видно их оттуда вряд ли будет, хотя и неизвестно рискнёт ли уже сегодня кто-то переходить озеро. Уже смеркалось, а в темноте это делать чистой воды самоубийство.

***

Стемнело довольно быстро и обе команды разожгли костры неподалёку от горного ключа, что располагался в некотором отдалении от серного озера.

Несмотря на помощь, члены команды Конохи до сих пор не были столь дружелюбны, и от этого атмосфера до сих пор была немного напряжённой. Тем более что они припомнили соперникам их ценные советы по поводу бросить товарища в беде и насмехательство над героями. Мангецу же, от нечего делать, периодически подскакивал на месте, видимо желая посмотреть на их реакцию. Правда это быстро было прекращено двумя увесистыми подзатыльниками от Наруто и Хаку.

- Кстати, Хозуки, ты настолько слаб или боишься испариться? – не выдержала Инузука, решив поддеть надоедливого врага.

- Ни то, ни другое. Просто столкнулся с Джинчурики Нанби. – Охотно ответил тот. Хана удивлённо моргнула, чуть не выронила из рук баночку с лечебной мазью, которой смазывала царапины на руках. – Правда, исход получился удачнее, чем у твоего нервного товарища.

- И вовсе я не нервный, - подал голос тот.

- О, заговорил! А я уж думал, что тебе язык отрезали!

- Мангецу, если ты сейчас не заткнёшься, то сам без языка останешься, - проворчал Ринго. Он не был в настроении вновь кому-то чего-то доказывать и говорить о прошлом. Они с Хаку сидели и наблюдали за танцем костра, стараясь думать о чём-то хорошем, и им не хотелось очередных ссор.

- Кстати, а ведь генинов из Таки но Куни на экзамене довольно много, -

произнёс Итачи. – Три команды. Если пройдёт хоть одна, то у них появится смутный шанс…

Продолжать не следовало, все и так понимали о чём он. Таки но Куни, заметив, что Коноха дала слабину, активизировала свою деятельность. Кому не хочется, чтобы его деревня стала Великой? Тогда будет и прибыль больше и уважение, а ещё местечко в совете Гокаге. А ведь они могут, ведь джинчурики у них есть и ни какой-то там, а семихвостый. А Коноха уже лет десять как своего потеряла… Экзамен на Чунина самый простой способ обратить на себя внимание.

- Конечно, Таки но Куни очень хочет стать одной из великих, - не сдержалась Хана. – Если у них сейчас всё удастся… - она хмуро посмотрела на шиноби Кири.

- Ну не надо смотреть на нас, будто мы чистое зло, - поморщился Наруто, чувствуя, что сегодня всё же не обойдётся без скандала. – Много ты знаешь о том, что случилось в тот день…

- А вам это в Академии преподают? Что-то вроде, день, когда мы заполучили Кьюби?

- Нет, день, когда Коноху поставили раком! – прорычал Наруто, которого эта тема порядком достала. – И вообще, единственный человек, с кем я это буду обсуждать, это твой красноглазый приятель. И то, если он окажется так хорош, как старается показаться.

Итачи и бровью не повёл, но как только Хана собралась что-то возразить, жестом остановил её.

- Я тоже хотел бы обсудить это с тобой на тех же условиях, - спокойно произнёс он. В его взгляде мелькнуло нечто такое, что дало Наруто понять, что его паранойя всё же была оправдана. Хана с удивлением посмотрела на Учиха, но не получила ответов, на так и не заданный вопрос. Хаку и Мангецу с интересом поглядывали то на одного, то на другого, ожидая продолжения, но Итачи просто лёг на землю и заявил, что намерен выспаться, чтобы завтра быть готовым к бою, если шиноби Кири всё же захотят сразиться.

Вторая команда переглянулась.

- Как думаешь, он врёт? – наклонился к товарищу Мангецу, посерьёзнев. – С них станется.

- Плевать, - оскалился Ринго. – Хочет, не хочет, а завтра мы в любом случае сразимся! Надоело ждать!

- Мне нравится твой настрой, - ухмыльнулся Хозуки. – Ладно, вы ложитесь, а я покараулю. А то ещё вздумают напасть средь ночи, - он кинул взгляд на Инузуку, которая о чём-то тихо переговаривалась с Инари. Заметив, что на них смотрят, они одарили врагов хмурыми взглядами. Даже псина зарычала.