Василий Николаевич к тому времени в партии был уже человеком довольно известным. Он вступил в ее ряды в 1904 году. Рабочие Сормова (Нижний Новгород), Выборгской стороны (Петербург) хорошо знали этого отважного, решительного коммуниста. В февральские дни 1917 года не боялся убеждать солдат не стрелять в своих братьев-рабочих. Это ему и его товарищу Хахареву поручили выборжцы составить от имени ЦК РСДРП манифест в связи с началом Февральской революции.
Летом 1917 года, после возвращения в Россию, Ленин некоторое время, скрываясь от полицейских ищеек, жил на квартире Каюрова. Впоследствии с ним Василий Николаевич не раз встречался, выполнял его поручения. В. И. Ленин высоко ценил деятельность Каюрова.
Вместе со своим другом по революционной работе И. Д. Чугуриным Каюров участвовал в боях, был его заместителем по руководству политотделом. Здесь-то не раз и встречался с Гашеком. Сохранились документы, по которым можно судить, что Василий Николаевич часто обращался в Бугульминскую комендатуру с различного рода запросами.
После гражданской войны Василий Николаевич — на руководящей хозяйственной работе. Написал впоследствии интересные воспоминания о великом вожде, а также книги об участии рабочих Петрограда, Сормова в революционном движении.
Или вот еще один старый член КПСС, вступивший в ее ряды в 1913 году, Сергей Михайлович Бирюков, член исполкома Моссовета первого созыва, председатель его хозяйственной комиссии. Не раз приходилось мне встречаться с ним, живым свидетелем революционных событий и легендарных подвигов Красной Армии. Вновь и вновь удивлялся его энергии, молодости, готовности в любую минуту идти к людям, рассказывать о Ленине, с которым неоднократно встречался, выполнял его поручения.
Так уж получилось, что Сергей Михайлович сыграл особую роль в судьбе Гашека. В мартовские дни 1918 года зашел С. Бирюков по делам в военный комиссариат г. Москвы, там и познакомился с ним.
Много лет прошло после этого, но в памяти ветерана навсегда остались самые добрые чувства к Ярославу. Дружба с ним постоянно согревала Сергея Михайловича.
Близко принял он к сердцу организацию в Бугульме, что на территории Татарской АССР, музея чешского друга. По моей просьбе прислал воспоминания, а потом очень беспокоился, получили ли там, оказались ли они полезными: так хотелось, чтобы лучше знали люди о Гашеке.
Кстати, именно он зародил в Бирюкове любовь к Чехословакии, интерес к ее жизни, народу. В своих многочисленных выступлениях старый коммунист активно пропагандировал жизнь в братской социалистической стране. С гордостью рядом с орденом Ленина носил на груди высшую награду Союза чехословацко-советской дружбы, которую в торжественной обстановке вручил ему посол ЧССР в Москве.
Незадолго до конца 1958 года приехал я в Москву, чтобы встретиться с пятоармейцами, освобождавшими Уфу сорок лет назад, а потом рассказать о них читателям газеты «Советская Башкирия». Удивительно теплой, сердечной была встреча с ними в Центральном музее Советской Армии. Вспоминали давно минувшие дни, мечтали о будущем. Потом встал Роман Романович Крастынь, бывший комиссар полка, и предложил послать приветствие уфимцам в связи с 40-летием освобождения города.
— Правильно! Есть с чем поздравить уфимцев. Ведь за сорок лет Уфа стала крупным индустриальным центром, а Башкирия — нефтяной республикой.
— Кто же будет писать? — возник вопрос.
— Как кто? Помните, сорок лет назад Василий Васильевич Сорокин поздравлял со страниц «Окопной правды» с новым, 1919-м? Так ему, как говорится, и перо в руки. Не ослабела ведь еще она.
…Один за другим подходили старые бойцы и ставили подписи под приветствием. Бережно храню их автографы, они напоминают о тех, кто и много лет спустя оставался верным духу революционного братства, сохранил азарт молодости.
По-разному, порой самым неожиданным образом, обнаруживались люди, знавшие Ярослава. Среди тех, кто подписал приветствие, был Андрей Павлович Кучкин. В тот же раз старые друзья в своем кругу сердечно поздравляли его, бывшего редактора военной газеты «Часовой на революционном посту», выходившей в Казани в конце 1917 — начале 1918 годов, комиссара 27-й стрелковой дивизии, с семидесятилетием. Они искренно гордились своим соратником. Еще бы, он — доктор исторических наук, профессор, один из авторов нового тогда учебника «История КПСС». С огромным вниманием слушали своего старшего друга о том принципиально новом, что будет в учебнике, живо обменивались мнениями, высказывали замечания. И конечно, кто, как не они, представители старой гвардии коммунистов, хорошо знают всю историю родной партии. Ведь они были в числе ее творцов!
Тогда не удалось поговорить с А. П. Кучкиным, он торопился в ЦК КПСС на обсуждение книги. Написал ему из Уфы, получил ответ. Завязалась переписка. И вот несколько лет спустя, когда собирал материалы для создававшегося в Бугульме музея Я. Гашека, в Центральном Архиве Советской Армии наткнулся на бумажку, подписанную знакомым почерком: А. Кучкин. Перевертываю листок и еще один, очень знакомый почерк: «Начальнику Поарма 5. Рапорт. Доношу, что дела и обязанности Начоргчасти Поарма 5 от тов. Кучкина принял 13 сентября 1920 г. Я. Гашек».
Читатели могут представить себе мое состояние: тут и радость, желание скорее бежать к Андрею Павловичу, сообщить о находке, и смятение: почему же он молчал об этом? Может, однофамилец! Да нет, смотрю на подпись: его характерный крупный, разборчивый почерк.
Звоню, захлебываюсь от волнения, рассказываю, и он спокойно (надо же!) подтверждает мою догадку.
И вот мы сидим в его квартире, что в первом московском высотном здании на Смоленской площади. Неторопливо идет беседа. Андрей Павлович вспоминает Гашека, всегда веселого, неунывающего, окруженного многочисленными друзьями и товарищами самых различных национальностей.
— Не помню, чтоб видел его без дела. Вечно в хлопотах, заботах, участвует в разных комиссиях. Энергии хоть отбавляй, а ему все было мало. Ни от чего не отказывался.
Слушал, я Андрея Павловича и думал, как бы порадовался Гашек, если бы теперь побывал в нашей стране, где обрел когда-то столько хороших друзей, где был так близок душой и сердцем с теми, кто боролся и строил новую жизнь, светлую, радостную, счастливую, о которой мечтал для своей родной Чехословакии. А как бы много интересного, просто захватывающего узнал о своих соратниках, в том числе и о А. П. Кучкине.
Выходец из рабочей семьи приуральского города Белорецка, сын кузнеца и сам кузнец, Кучкин очень рано включился в политическую борьбу. Уже в дни революции 1905 года он активно участвует в стачках, митингах и демонстрациях. С того времени вся жизнь, все силы отдавались делу партии большевиков, в которую вступил в январе 1912 года. Аресты, ссылки не сломили молодого коммуниста. Напротив, силы его растут, опыт обогащается. С восторгом он встретил известие о выходе первого номера газеты «Правда» 5 мая 1912 года и сразу же стал ее активным пропагандистом.
Через много-много лет академик И. И. Минц напишет про своею товарища: «Он принадлежал к тому поколению коммунистов, которое вошло в историю революции под характерным названием — правдистов: так назвал его Владимир Ильич Ленин, ибо оно воспитано центральным органом партии — „Правдой“». В газете Кучкин, как и тысячи других, находил ответы на все злободневные вопросы, знакомился с произведениями Ленина, его ближайших соратников.
Вскоре после первых номеров в газете стали появляться материалы, подписанные «А. Бельский», «А. Б.», «Искатель», «А. Б-ский», «Ис.». Это он, Андрей Кучкин, рассказывал о тяжелой жизни рабочих, забастовочном движении, о растущем чувстве товарищества, коллективизма в среде трудящихся.
Особенно ярко раскрылся пропагандистский и организаторский талант в революционные дни. Вскоре его избрали делегатом на I Всероссийский съезд Советов крестьянских депутатов. Острая борьба развернулась между большевиками и эсерами. Резкую отповедь дал отщепенцам Кучкин в «Правде», делясь впечатлениями от съезда. Новый заряд энергии, веры в правоту избранного пути получил на съезде, встречаясь с В. И. Лениным, слушая его выступления.
