У кровати Ардена суетились привычные лекари. Они кивнули вошедшему Катхару, спокойно закончили изучать состояние принца и вышли.

Они делали это каждые несколько часов. Теперь реже. Ночью они не приходили, так что Катхар знал, что теперь они явятся только утром.

Он не стал снимать парадный камзол, расшитый камнями, не смывал золото с рожек. Только кинул венец принца на столик и забрался на кровать к близнецу. Свернулся рядом поверх одеяла, обнял Ардена хвостом.

Шепотом Катхар рассказывал ему о том, что происходит во дворце. Об интригах и кознях. Он не знал, слышит ли его брат, но верил, что да.

Ему надо было верить.

Наконец, Катхар уткнулся лицом в плечо неподвижного брата, зажмурился. Его голос предательски задрожал, когда он сказал:

— Возвращайся ко мне, а? Без тебя в этом бардаке не разобраться. Не позволяй… Дени, не позволяй себе исчезнуть.

Катхар почти уснул, когда внезапно ощутил: что-то не так. Он резко распахнул глаза, когда его прошили страх и холодный пот.

Что-то изменилось. Что-то очень сильно изменилось.

— Дени?

========== 18. ==========

Когда Катхар проснулся, ощущение было мутным, а голова тяжелой, как бывает, когда спишь слишком долго.

Он потянулся всем телом, распрямив даже хвост. Зевнул.

И только тут вспомнил всё, произошедшее ночью. Резко сел на постели, одновременно шаря хвостом рядом. Но уже и так знал, что кровать пуста. Куда делся Арден? Потерев глаза, Катхар глянул в окно, пытаясь понять, который час, и сколько он проспал.

Дурацкое сонное зелье! Вот поэтому Катхар не любил эти штуки. Уж слишком хорошо спалось.

Судя по мутному свету из-за облаков, время приближалось к полудню, не меньше. Проклятье!

Прием накануне проступал в памяти мутным изнуряющим временем. Катхар понимал, что ему следует присутствовать, показать аристократам себя, а не прятаться за закрытыми дверьми. Но всё это было не важно, он просто хотел вернуться в комнату, запереться в полумраке с братом и охранять его, пока тот не очнется.

В глубине души Катхар не то чтобы ждал… он боялся, что этого не случится. Но верил в Ардена, что, если у него будет малейший шанс вернуться к близнецу, он это сделает.

Поздно вечером Арден действительно очнулся.

Сначала Катхар перепугался, не понимая, что происходит. В последнее время он привык ожидать только плохого. А потом понял, что ощутил именно это: брат пришел в себя.

Катхар помнил собственную безумную радость, слабые объятия Ардена и его хриплый голос. Правда, близнец с трудом понимал, где он и что происходит, он даже не помнил, что произошло. Катхар тут же послал за лекарями, а до их прихода успел рассказать Ардену о магии принцессы.

Тот всё равно не очень понимал и казался человеком, который много и без меры пил, а теперь пытался хоть на чем-то сосредоточиться. Лекари тут же начали осматривать, задавать вопросы.

Катхар не сразу понял, они заставили Ардена пройтись, только чтобы убедиться, что он помнит, как это делается. Задавали тысячи вопросов, и Катхар ощущал смятение брата.

— Он устал, — заявил Катхар. — Всё завтра.

Лекари не стали спорить с принцем. Предложили обоим зелья, которые помогали уснуть без сновидений. К счастью, у них не было ничего общего с успокоительным, Арден быстро выпил, Катхар тоже не стал отказываться. Он мало спал в последнее время и был слишком взбудоражен, чтобы уснуть.

Он дождался, когда дыхание Ардена стало спокойным и глубоким, как у крепко спящего. После этого выпил сам.

И всё проспал!

Натянув штаны, Катхар босиком прошел к двери комнаты и широко распахнул ее. Стоявшие на страже Алые рыцари поклонились.

— Где мой брат?

— Принц Арден взял сопровождение и сказал, что хочет прокатиться.

— Куда прокатиться? — опешил Катхар. — Почему меня не разбудил?

Алые рыцари молчали, не зная, что ответить, но Катхар и не ждал ответа. Он распорядился, чтобы принесли воду для умывания и завтрак. Подумав, добавил, что на двоих.

Что ж, по крайней мере, его главное опасение точно не оправдалось: Арден не уснул снова беспробудно, а очень даже пришел в себя. Катхар мог понять его желание прогуляться на свежем воздухе. Но почему он Катхара-то не разбудил?

Долго задумываться Катхар не умел. Попросту не видел смысла: зачем, если позже он сможет узнать ответ. К тому же, прислушавшись к своим ощущениям, он четко почувствовал, что с Арденом всё нормально. Так что спокойно привел себя в порядок, только с затраком решил повременить, дождавшись близнеца.

Катхар вскинул голову за миг до того, как дверь открылась. Арден был в костюме для верховой езды, припыленном после прогулки. Вряд ли он лихо галлопировал, но даже теперь выглядел усталым. Рожки выделялись среди потрепанных ветром светлых волос.

— Дени! — Катхар вскочил с места, переминаясь с ноги на ногу. — Ты куда исчез?

— Извини. Ты крепко спал, я не хотел будить. И мне… мне надо было побыть одному.

Последняя фраза неприятно резанула. Арден не приходил в себя несколько недель, а теперь первым же делом заявил, что ему не нужна компания! Катхар понимал, что злиться глупо, но всё равно было обидно. Арден начал снимать камзол, Катхар отвернулся, чтобы скрыть эмоции.

— Завтрак еще не остыл, — буркнул он, бессмысленно поправляя тарелки на принесенном слугами подносе. Приоткрыл крышку на блюде, пытаясь понять, что это, но без особого успеха. Зато повалил пар и приятный запах.

Арден подошел почти бесшумно, обнял сзади и уткнулся в плечо брата. Катхар застыл: раньше близнец так не делал.

— Не злись, Кат. Твои эмоции… от них почти больно.

Долго зацикливаться на чем-то одном Катхар в любом случае не умел. Он удивился и обернулся к отпустившему брату:

— Ты так хорошо меня чувствуешь?

Арден кивнул. Прикрыл глаза и поднял руки, пошевелил пальцами, как будто прикасался к чему-то невидимому.

— И тебя, и магию. Ощущаю ее гораздо сильнее, она колется в руки. Место разлома слишком яркое. Ты знал, что оборот еще не прошел?

Катхар качнул головой, с удивлением смотря на брата. Казалось, он мог ощущать место разлома прямо отсюда, хотя на такое не были способны даже ищейки. Им требовалось стоять на месте, чувствовать ту магию, что текла в воздухе.

Арден опустил руки и открыл глаза:

— Тоже почти больно.

— Может, — осторожно предположил Катхар, — ты стал так ярко ощущать из-за своей отключки?

— Наверняка. Думаю, скоро всё вернется, как было. Надеюсь, тогда и мысли в голове придут в норму.

— Что ты имеешь в виду, Дени? Как ты вообще? Куда уходил?

Катхар понимал, что слишком много вопросов, но ничего не мог с собой поделать. Арден, кажется, тоже растерялся под таким шквалом — или еще не привык к ярким эмоциям Катхара. Тот глубоко вздохнул и кивнул в сторону подноса:

— Поешь для начала.

Арден покачал головой. В итоге он только выпил воды и улегся на спину поперек кровати.

— Я уходил, чтобы привести мысли в порядок, — признал Арден. — Не очень помогло.

— И как ты себя чувствуешь?

— Словно меня разбили на тысячу осколков, потом собрали, но не все на своем месте. А части вообще нет.

Катхар не очень понимал. Но с не свойственным ему терпением слушал. Осторожно уселся рядом на кровать. Он вряд ли бы признался даже себе, но не мог понять, действительно ли Арден более-менее в порядке. Правда ли это сейчас его брат.

— Кат!

Видимо, Арден почувствовал. Он резко сел, забираясь на кровать с ногами. Повернулся к Катхару, обхватив себя руками и хвостом. Его взгляд был почти испуганным:

— Не надо так, Кат… я чувствую тебя, чувствую эту проклятую магию, но у меня в голове будто всё перемешалось. Я не всё помню, некоторые воспоминания не на своем месте. Кажется… кажется, я видел сны, Кат, кошмарные сны, и они тоже что-то переворачивали во мне самом. Теперь и сам не знаю, точно ли это я, вернется ли всё на свои места. Но если и ты во мне сомневаешься, тогда… тогда всё бессмысленно.