Арден отвернулся от мертвецов и сосредоточился на брате, цепко схватил его за предплечье и поволок по коридору, подальше от трупов. Услышал, как тот растерянно сказал:
— После магии смерть не такая.
Конечно, хотелось сказать Ардену, рыцарей убила не магия, а конкретный монстр, созданный разломом.
Выход в сад действительно располагался совсем рядом, и принцы еще раз увидели тело какого-то незадачливого слуги, который попался на пути смертоносных когтей и клыков. Ощущение было такое, что тварь так же молча подкрадывалась и быстро разрывала на части.
— Почему она нас сразу не убила? — спросил Катхар. Он старался не смотреть по сторонам и шел, вцепившись в брата.
Арден и сам хотел бы знать. У них на пути были комнаты, часть заперта, у некоторых распахнуты двери, тварь наверняка туда заходила, но никого не нашла. Если вооруженные Алые рыцари не успели даже оружие достать, почему принцев так же быстро не разодрала?
— Может, почувствовала родственные души, — вымученно усмехнулся Катхар.
Значит, тоже заметил хвост и рожки. Думать об этом сейчас не хотелось, Арден шел вперед, чувствуя внутри себя магию, ту силу, которая десять лет назад разлучила его с братом — и которой он так упрямо овладевал. Теперь она плясала на кончиках пальцев, покалывала кожу, готовая сорваться.
Если здесь будет еще одна тварь, они готовы.
Арден знал, что ищейки вроде бы расположились за стенами дворца, с другой стороны от сада, разбили настоящий лагерь. Он не знал, стоит ли идти туда, но в итоге решать не пришлось: около дворцовых дверей уже мелькали темные бесшумные фигуры ищеек. Кто-то громко приказывал зажечь больше света, и то там, то здесь вспыхивали огни, освещая внутренний двор.
Катхар оглядывался, видимо, хотел найти знакомое лицо, чтобы расспросить о происходящем. Вместо этого их нашли сами: из трепещущих теней и света вынырнул Аэль.
Сейчас он не был похож на жреца, хотя оставался в их светлых одеждах. Серьезный, сосредоточенный, он остановился перед принцами и, кажется, забыл, что хотел сказать. Растерянно переводил взгляд с одного на другого:
— Кто из вас кто?
Арден запоздало подумал, что они с братом оба встрепанные после сна и схватки, он вообще без камзола, на Катхаре вроде бы его.
— В темном всё еще Кат, — отрывисто сказал он. — Что происходит?
Перед тем, как ответить, Аэль кивнул Ардену:
— А с плечом что?
— Тварь поцарапала. Она была внутри замка.
Лицо Аэля вытянулось, и он выругался. Тут же исчез куда-то, но вновь появился прежде, чем принцы успели отловить кого-то еще.
— Разлом прорвался, — коротко сказал Аэль. — Такого не должно было случится. Ищейки сдерживают его, но полезли твари. Многие из ищеек пострадали, я уже передал Талидан, что одна из тварей прорвалась. Пусть следят внимательнее.
— Король здесь? — спросил Арден.
— Нет, конечно, и вам стоит пойти в ту часть дворца. Там безопасно. Ищейки разберутся с разломом. Проклятье! Мы думали, что и в вашем крыле безопасно. Сейчас нет возможности отправить туда людей. Разлом пульсирует, может снова рвануть.
Арден чувствовал это. Не только кончиками пальцев, но теперь всей кожей, ее покалывало, ощущение будто накатывало волнами. Почти так же, как раскаты сухого грома и мелькавшие молнии. Но ритм у них явно был разный.
Катхар говорил Аэлю, что они могут помочь и не будут прятаться во дворце, раз уж всё равно здесь, тот вроде бы что-то возражал. Арден не следил за разговором, он повернулся в сторону сейчас мрачного сада, откуда как будто накатывало что-то мощное и темное, чистая энергия, которая ломала заслоны ищеек так же легко, как рука комкала бумагу. К горлу подкатило странное ощущение, и Арден ровно сказал:
— Сейчас рванет.
Он ощущал это уже не кожей, а всем телом, костями и мышцами. Катхар и Аэль резко замолчали, посмотрев в его сторону, может, тоже ощутили это. Разлом будто пульсировал, и сейчас их накрывала новая волна.
Предыдущая выпустила монстров. Арден сжал руку в кулак, чуть сдвинулся, вставая между братом и садом с разломом. Он был готов спустить силу внутри себя и убить любого монстра.
Но их накрыл вязкий сумрак и видения.
Ардену показалось, он стоит один. Мельтешение огней, разговоры, их все будто отрезало, а он остался в вязком тумане, так что даже земля и ноги ниже щиколоток терялись в сумрачном мареве.
Арден не успел испугаться или ощутить себя одиноким, почти сразу он увидел перед собой мать. Она сидела на земле в пышном платье цвета свежей крови, которое напоминало о развороченных трупах. Распущенные волосы, каких Арден почти никогда не видел у матери, струились по плечам, светлое на красном. Она напевала колыбельную, которую когда-то пела близнецам няня.
Мать баюкала в руках голову Катхара. С распахнутым в беззвучном крике ртом, мертвыми глазами, которые теперь были не голубыми, а какими-то водянистыми. Мать была спокойна, как будто всё именно так, как должно быть. Гладила рожки между спутанных светлых волос, пачкая их кровью.
Из развороченной шеи Катхара сочилась кровь.
Арден в ужасе сделал несколько шагов назад, оступился и едва не повалился в туман, но удержал равновесие хвостом. Один из его кошмаров теперь разворачивался перед ним, так что Арден знал, что скажет мать еще до того, как она подняла голову и спокойно посмотрела на сына:
— Ты же знаешь, это твоя вина. Он не мог вернуться из-за тебя. Он умер из-за тебя. Спустя оборот останется только один.
Арден замотал головой. Он знал, что это неправда.
Это просто видение. Ему нужно отыскать в тумане Катхара, уж брата он всегда найдет.
Арден отвернулся от видения матери, баюкающей голову брата, и попытался отвлечься от ее песни, сосредоточиться на том, как он обычно ощущал Катхара. Он же где-то здесь, стоит только протянуть руку. Арден попытался почувствовать брата, потянулся к нему — и в тот же момент правда его увидел. И точно знал, что это реальность.
Катхар видел что-то свое. Он стоял в белесом тумане на коленях, зажав ладонями уши и мотал головой, крепко зажмурившись.
— Кат! Кат. Послушай, это я!
Арден присел рядом с ним и попытался убрать ладони брата от ушей. Катхар открыл глаза и в ужасе уставился на брата.
— Ты любишь меня, но я всё равно убийца, — прошептал он, едва слышно.
Арден удивился: в этом его убеждают видения, что он убийца? При дворе о Катхаре ходили именно такие слухи, будто он взбалмошный монстр, чудовище, которое забыло среди магов, что значит быть человеком. Он убивал наставников и хохотал над их телами.
Они не знали то, что Катхар рассказал Ардену. Как он вовсе не хотел этого, просто сила никак не подчинялась, он слишком жаждал вернуться. Как он делал вид, будто хотел чужих смертей, а ночами не мог уснуть и плакал — мальчишка, который мог останавливать чужие сердца.
Арден лучше владел собой, скорее всего, именно поэтому с ним не происходило ничего подобного. Но он знал, что Катхар не виноват. А еще знал, что и сам бы убил, если это было нужно. Он не сомневался, что способен — и, может, именно так бы и поступал, если б именно его отправили в Башню. Шел по трупам во имя своей цели. Сейчас это казалось немыслимым, но Арден знал, что мог бы. Если б всё сложилось чуть иначе.
Так кто из них больший монстр?
— Кат, не слушай их. Это всё видения, магия разлома. Мне плевать. Потому что ты прав, я всё равно тебя люблю. Ты — часть меня.
Взгляд Катхара прояснился, и он уставился на Ардена:
— Дени? Это правда ты?
— Я позабочусь о тебе, Кат.
Для верности Катхар нащупал хвост брата. Хвост никогда не врет.
— О, Дени!..
— Что здесь творится? Что это?
Катхар огляделся, замечая туман. Его взгляд остановился за спиной Ардена, и тот запоздало понял, что его видение матери всё еще там.
— Такие ты видишь сны? — тихо спросил Катхар.
— Сейчас это неважно. Где остальные?
— Здесь. Мы их просто не видим. У каждого свои кошмары.
