— В нос дам.

— Не дашь, — подключился к интеллектуальной беседе его друг. — Ты девчонка и ни с кем не дружишь!

— Мне нет необходимости.

Когда Даичи ухватился за книгу в моих руках, я, не стесняясь, пнула его по ноге и забрала её обратно. В ответ Иоши толкнул меня в плечо так, что я едва не упала. Обычно дети, которых задирали мальчишки, заливались слезами, но тут рыдать никто не собирался. Я в ответ замахнулась книжкой по лицу. Получилась этакая увесистая пощёчина. Не тратя больше времени, я отправилась к лестнице, где собиралась найти тихое местечко…

Дрались дети в саду частенько, хотя это и драками назвать сложно. Силёнок мало, ловкости и контроля тела почти нет, я уже молчу про работу головой.

На драку, к счастью, никто не наябедничал, иначе тут бы началось такое!... Хотя Нана довольно спокойная, проблем бы всё равно не было.

Заняв свои любимые качели, словно Наруто, я в кои-то веки оторвалась от книги и дала глазам отдохнуть. В данный момент я могла наблюдать не только за своей группой. Но самое интересное творилось как раз перед моим носом: рыжую девочку из другой группы, Киоко, притесняли мои недавние знакомцы. Киоко самая скромная и тихая в группе, мямля, конечно, но в таком возрасте простительно.

— Что происходит? — полюбопытствовала я, подойдя к ним из-за спины.

Они синхронно обернулись на голос.

— Акира, иди на качели.

Я внимательно посмотрела в наивно-глуповатые глазки, отчего Даичи замялся.

— Даичи, Иоши, можете идти на качели, я уже не хочу кататься.

— Я тоже не хочу!

— А ты пойдёшь, — с нажимом произнесла я. — Понял?

В таком возрасте дети легко поддаются давлению, что я иногда практиковала. В таких вот случаях.

— А вот и пойду!

Я с усмешкой проследила, как они удаляются в указанном направлении.

— С-спасибо, Акира-чан, — сказала тихо рыжеволосая девочка и попыталась изобразить поклон.

— Всегда пожалуйста.

Этот случай я забыла быстро. Ровно до того момента, пока через ограду через несколько дней не перелез сероволосый мальчик постарше и не понёсся в мою сторону. Он схватил меня за плечи и проорал прямо в лицо:

— Это ведь ты?! Это ты?

— Что — я? — уточнила, прикидывая, куда бить, если что.

— Это ты подруга моей сестры Киоко? Ты её защищаешь, пока меня нет рядом?

— Э-э-э.

— Ни-сан! — рыжеволосая девочка оказалась возле мальчишки. — Отпусти Акиру-чан, ты её пугаешь!

— Точно!

— Ничего он меня не пугает, – проворчала в свою очередь я.

— Ладно, я пошёл! Спасибо! — он так же быстро унёсся обратно на свою площадку.

Я сама не заметила, как создала себе удобоваримую атмосферу в текущей группе. А ведь всего лишь приструнила двоих задир. Когда группа в очередной раз через время сменилась, я вновь прибегла к той же тактике. Уж очень удобно было, когда тебя лишний раз не достают. А надо всего лишь создать немного пугающий образ.

Вскоре воспитательница показала нам фильм про «типичную Японию», где простенько рассказывали сказки о драконах, каком-то великом правителе и самураях. После чего выплыла неожиданная подлянка, называвшаяся — детский спектакль. В принципе, ничего такого не требовалось, но на роль дайме взяли именно меня. Я даже догадалась почему. Новая воспитательница быстро заметила, как детишки вокруг меня быстро становятся послушными и тихими.

Даичи и Иоши назначили драконами, Киоко — женой дайме, Масато — самураем и ещё одну девочку нарядили в пастуха, которого и будут гонять драконы. Всё бы ничего. Я ожидала всего от двух задир, в конце концов, даже от Киоко с её энергичным братцем, но не мальчишку, преследующего меня по пятам! Он ещё и над душой стоял!

— Масато, почему ты ходишь за мной?

— Я самурай и защищаю дайме, — вскинув горделиво подбородок, пояснили мне.

— От кого?

— От врагов?

— А где враги?

— Э-э-э. Везде!

Я вздохнула.

— Дайме сам справится со всем. Ему не нужен постоянный присмотр самурая. Иди защищай жену дайме.

Благополучно сплавив надоеду, я вернулась к записи иероглифов на песке.

Рановато я расслабилась. Даже после коротенького недоразумения, называемого спектаклем, надоеда не успокоился. Я как могла выкручивалась, но он продолжал воображать себя самураем. Даже палку-меч где-то постоянно добывал. Для этого ему необходим был объект защиты, который я как могла перекладывала, но этот проклятый знак возвращался обратно ко мне! Вот так, видимо, и сворачивают мозги.

В конце концов, на носу было очередное перемешивание, и я просто подождала его… Но Масато оказался вновь в моей группе. К тому же тут впервые произошло то, что я так долго подспудно ожидала.

— Отойди, глазастая! У тебя странные глаза!

— А у тебя странные уши.

— У меня нормальные уши!

— Как для гоблина. Мне виднее.

Мальчишка в обиде замахнулся, и я легко шагнула в сторону. Не успела я ответить, как Масато набросился и повалил Козеши. Разнимали воспитатели, но мальчишки знатно помутузили друг друга. Масато на следующий день вернулся на пост с сияющим лицом и таким же фингалом.

— Спасибо, — кивнула я, и он расцвёл.

Не знаю, что крутится в этой наивной головушке, но я, кажется, нашла, на кого можно спихнуть некоторую работёнку, а то взрослые более остро реагируют на дерущуюся девчонку, чем на мальчишку. Как будто я не должна уметь за себя постоять, в самом деле!

====== Глава 4 ======

Прошло чуть больше года в детском саду. Емитсу решил вновь вознаградить нас своим приездом. Последовала обычная программа приключений, но, слава Ками, мне удалось по большей части её избежать. Зато я с удивлением узнала, что отец записал Тсуну на дзюдо. Я не удивилась, что, как только отец уехал, Тсуна со слезами и истериками убедил Нану, что ему не надо ходить на дзюдо. Нана качала головой, сетовала, что этого хотел отец и месяц занятий уже оплачен. А я возьми и согласись походить некоторое время. Я слышала, что некоторые мальчишки в садике уже записаны в спортивные секции, поэтому справедливо опасалась возмездия.

Из-за начавшихся занятий дзюдо мне понадобилась утренняя зарядка. Состояние мышц и тела неважнецкое, и из-за этого я получала много синяков и ссадин на тренировках.

Утром я встала пораньше, выбралась из дома и направилась по мысленно составленному маршруту пробежки по кварталу, когда меня окликнули:

— Эй! А я тебя знаю! Ты подруга Киоко!

Это был старший брат Киоко. Как я знала от его сестры, он на год старше её, а так как ей шесть, то Рёхею уже семь, и он поступил в этом году в начальную школу. Это был маленький крепкий мальчишка с серым коротким ёжиком волос, упрямым незамутнённым взглядом и вечно широко открытыми глазами.

Не знаю, с чего он решил, будто мы с ней лучшие подруги. Мы с ней, конечно, часто пересекались в детском саду и во дворе, и из-за какого-никакого знакомства приходилось общаться.

— Ты тоже на пробежку?

— Да.

— Отлично! — он засветился лицом и предложил: — Давай со мной наперегонки.

— Я ещё разминаюсь.

— А как ты проводишь разминку? Что за упражнения?

Отвязаться от него оказалось не так уж просто. В итоге всю зарядку мы проделали вместе и потом ещё и пробежали наперегонки. Мне даже понравилось. Он подкинул несколько идей для разминки, которую делал сам, и бежать было гораздо полезнее и легче, когда равняешься на чей-то лучший результат.

Вернувшись с зарядки домой, я услышала, как Нана взялась за завтрак, и поскорей проскользнула на второй этаж к моей двери, где висела табличка «Комната Акиры». Её повесила Нана, когда всё же смогла переступить через свои материнские инстинкты и дать мне собственное помещение. Конечно, она могла вломиться сюда и всё ещё убирала комнату сама, но это был уже прогресс.

Мои опасения сбылись через неделю. Я невовремя зашла и застала Нану в коридоре с корзиной белья. Она меня тоже сразу увидела: