С. возглавлял департамент прессы в правительстве Лаваля{413}. Лаваль ему в 1935-м говорил, что Англия теперь «только видимость», а по-настоящему сильная страна – Италия, поэтому Франции следует порвать с Англией и сблизиться с Италией. По возвращении с подписания Франко-русского пакта он сказал, что Сталин – самый могущественный человек в Европе. В целом пророчества Лаваля оказались ложными, как он ни умен.

Крайне противоречивые сообщения от свидетелей об ущербе Ковентри{414}. Представляется невозможным узнать правду о бомбежке на расстоянии. Когда у нас тут бывает тихая ночь, я вижу, что многим людям слегка не по себе, потому что они уверены, что сейчас достается тем, кто живет в промышленных городах. Каждый втайне ощущает, что мы-то уже закалились, а в других местах дух не настолько крепок.

Этот ублюдок Кьяп{415} покойник. Все в восторге, как в тот раз, когда погиб Бальбо{416}. По крайней мере, эта война прикончит несколько фашистов.

Позапрошлой ночью на радио{417}…… Встретил поляка, который недавно ускользнул из Польши каким-то подпольным маршрутом (не желает его раскрывать)….. Говорит, что при осаде Варшавы 95 процентов домов было повреждено и около 25 процентов разрушено. Все коммуникации, электричество, вода и т. д. перестали действовать, и под конец у людей не было никакой защиты от самолетов и, что еще хуже, от артиллерии. Он описывал, как люди выскакивали на улицу срезать куски мяса с убитого артиллерийским огнем коня, новый залп разгонял их, потом они выбегали снова. Когда Варшава оказалась полностью отрезана, людей удерживала там вера, что англичане идут на помощь, постоянные слухи об английской армии в Данциге и т. д., и т. д.

Неделю назад ходил слух, что сообщения в газетах о том, что командующий итальянскими войсками в Албании застрелился, результат опечатки.

В тяжелый период бомбардировок, когда все были полубезумны не столько от самих бомбардировок, сколько от нарушений сна, прерванных телефонных разговоров, трудностей с коммуникацией и т. д., я обнаружил, что у меня в голове постоянно всплывают обрывки абсурдных стихов. Всякий раз не более одной-двух строк, и это прекратилось, когда бомбардировки отчасти утихли, но вот примеры:

Старый румынский придурок

Жил в Морнингтон-переулке.

И Ключ не вошел, не смазана петля –

Но встали дружно все при «Боже, храни короля»{418}.

И Когда квартальный инспектор гнездится

На ветке, на палке или на жерди.

Из газетного сообщения о налете (без иронии): «Бомбы падали, как манна небесная».

Реакция правого крыла теперь набрала полную силу, и вхождение Маргессона в Кабинет, без сомнения, попытка не упустить выгоду от победы Уэйвелла в Египте. Забавное совпадение: рецензия на сочиненную Уэйвеллом биографию Алленби, что я написал несколько месяцев назад, была опубликована в «Горизонте» как раз в тот момент, когда пришли известия о Сиди-Баррани. Я писал в рецензии, что, поскольку Уэйвелл занимает столь важный командный пост, главное, чем интересна книга, возможность оценить интеллект самого Уэйвелла, и давал понять, что сам я о его интеллекте не слишком высокого мнения. Так что в смешном положении оказался именно я – хотя, Господь ведает, я скорее рад, что ошибся{419}.

Слово «блиц» используется теперь повсюду и означает любого рода нападение на что угодно. Ср. «штрафе»[59] в последнюю войну. Пока еще «блиц» не используется как глагол, но я этого жду{420}.

--{421} убежден, возможно справедливо, что опасность, исходящая от Народного собрания{422}, сильно недооценивается, что нужно бороться и не пренебрегать этим. Он говорит, что тысячи простодушных людей покупаются на привлекательную программу Народного собрания и не осознают, что это пораженческий маневр, направленный на помощь Гитлеру. Он цитировал письмо настоятеля Кентербери{423}, который говорит: «Я хочу, чтобы вы поняли: я всецело за победу в войне и я верю, что Уинстон Черчилль – единственный лидер для нас, пока война не завершится» (или примерно так), но тем не менее поддерживает Народное собрание. По-видимому, таких тысячи.

Насчет того, что говорит -, по крайней мере бесспорный факт, что Народное собрание откуда-то получило много денег. Их плакаты повсюду, в том числе и много новых из «Дейли уоркер». За место не надо было платить, но даже при этом печать и т. д. должна была стоить немало. Вчера я сорвал несколько таких плакатов, впервые сделал нечто подобное. Ср. лето, когда я выводил мелом «Долой Чемберлена» и т. д. и в Барселоне, после подавления ПОУМ, писал мелом “Visca POUM”{424}. В нормальные времена мне не свойственно писать на стенах или вмешиваться в то, что написал кто-то другой.

Из-за дефицита лука у всех обострился нюх на запах лука. Четвертинка луковицы, покрошенной в рагу, ощущается очень сильно. Э[йлин] вчера почувствовала, как только я ее поцеловал, что я шестью часами ранее ел лук.

Пример рэкета, который начинается, как только любого товара с неконтролируемой ценой становится мало, – цена на будильники. Сейчас самые дешевые, какие можно достать, по 15 ш. – та разновидность никудышного немецкого изделия, которая обычно шла по 3 ш.6 п. Маленькие оловянные французские, что были по 5 ш., теперь по 18 ш. 6 п., и все прочие по соответствующим ценам.

«Дейли экспресс» использовала «блиц» как глагол{425}.

Новости этого утра: прорвана оборона Тобрука{426} и приостановлен выход «Дейли уоркер»{427}. По последнему поводу радость разве что с очень большими сомнениями.

Распределение места в «Нью стейтсмен» за эту неделю:

Падение Тобрука (20 000 пленных) – 2 строки.

Приостановка «Дейли уоркер» и «Уик»{428} – 108 строк.

……Все мыслящие люди с тревогой думают о затишье на этом участке войны в уверенности, что готовится новая дьявольщина. Однако народный оптимизм, вероятно, вновь растет и в прекращении налетов даже на несколько дней есть своя опасность. Слушая вчера{429} чужой телефонный разговор, что происходит теперь постоянно из-за пересечения проводов, я уловил рассуждения двух женщин на тему «теперь уже недолго» и т. д. На следующее утро, зайдя в магазин миссис Дж., я мимоходом обронил, что война может продлиться года три. Миссис Дж. в изумлении и ужасе: «Не может быть, чтобы вы так думали! О, это невозможно! Мы же обратили их в бегство. Мы заняли Бардию, и оттуда мы можем двинуться на Италию, и это путь в Германию, ведь так?» Миссис Дж., надо сказать, очень проницательная и уравновешенная женщина. Тем не менее она не осведомлена о том, что Африка находится по другую сторону Средиземного моря.