Глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Рукой в кармане нащупала давешний подарок Силана, вынула его и положила на раскрытую ладонь. Скромное тонкое золотое колечко отражало солнечные лучи, пуская по стене крохотные блики.
— Наверняка ты сейчас счастлив вновь обрести свободу, тело, возможность говорить и дышать. Вернуть все ощущения полноценного человека, — произнесла, обводя кромку указательным пальцем. — Двадцать пять… Сейчас ему именно столько и вся жизнь впереди. И есть ли в ней место для меня? Сможет ли он преодолеть чувство вины и прийти…
Мысли в голове бродили не радужные, отчего по щеке скатилась слеза. Нет! Пора взять себя в руки. Ведь та гадалка обещала, что муж найдет меня! И скоро! И Силан не мог мне соврать. Только не вчера!
Сжала кольцо в кулаке и поднялась с пола. Осталось ждать недолго, ведь октябрь уже начался. Может, он все же не откажется от меня. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Немного взбодрившись, навесила кольцо на цепочку с накопителем и пошла умываться. Как только успокоилась и упорядочила все мысли, появилось стойкое ощущение, что со дня на день что-то должно произойти в моей жизни.
Вот так и прожила две недели. Каждый день чего-то ждать и в итоге не дожидаться… было тяжело. Тем более в одиночестве. Теперь, когда проклятие не висело надо мной, драконы перестали меня сопровождать, и это было непривычно. Зато начальник Службы, открыто радовался. Все это время он был как на иголках. Боялся жестом или словом оскорбить высоких гостей. Не сказать, что он перед ними лебезил, но они его напрягали. И вот теперь он смог вздохнуть полной грудью и свободно погрузиться в рабочий процесс, заодно нагружая заданиями своих подчиненных.
В очередной раз возвращалась с работы домой через лавочку Раневы. За это время женщина смогла открыть небольшое кафе, и я часами сидела за облюбованным столиком, наслаждаясь вкусом пирожных, горячим напитком из трав и размышляя над тем, где и когда состоится встреча с Лемортом. Он знал все места, где могла бы находиться, и в любой момент мог меня найти. Но… почему-то еще не нашел.
Друзья за это время разбежались кто куда, и вместе мы не собирались больше ни разу. Аридер с Астрой решили отправиться в путешествие, и нарушать их уединение было неловко. У Герри начался период обострения, когда пора выбирать себе пару. Наконец-то и оборотень слегка повзрослел.
У драконов случилась неожиданность. Риалан почувствовал свою единственную и, примчавшись к ней, обнаружил новорожденную девочку. Теперь нянчится, не в силах покинуть крошку. Керан из солидарности к другу иной раз подменяет няньку, так как девочка, идет на руки только к драконам и изредка — к матери, чтобы поесть. А Ирит… он просто однажды ушел из дому и где-то странствует. Конечно, я могла бы навестить каждого из них в любое время, но полагала, что буду там лишней. Поэтому не нашла ничего лучше, чем развлекаться поеданием сладостей.
Зашла в кафе и обнаружила за моим излюбленным столиком незнакомого посетителя. Не особо разглядывая его, прошла за другой.
— Миночка, рада тебя вновь видеть. Тебе как обычно, дочка? — рядом присела хозяйка. Она всегда лично меня обслуживала.
— Здравствуй, Ранева. Да, ваш фирменный чай и пару пирожных, — улыбнулась женщине. — Смотрю у вас новый посетитель?
— Такой вежливый молодой человек, — вставая, чтобы принести заказ, шепнула хозяйка.
Через пять минут ожидания, лучшие сладости и горячий напиток стояли на столе. Ранева извинилась, что не сможет сегодня посидеть со мной и поговорить. У нее подоспел бисквит и нужно сделать следующую партию вкусняшек. К тому же, это заказ из дворца, так что отложить его никак не получится.
Ничего, я и одна могу насладиться.
— Позволит ли лэри присесть с ней рядом? — раздался за спиной приятный мужской голос, в котором почудились мурчащие нотки. Похоже, одиночество сегодня мне не грозит.
Обернулась и увидела того самого незнакомца, что сидел за моим любимым столиком. Высокий, черноволосый, сероглазый. В дорогой одежде из черного бархата с серебряной отделкой.
— Почему бы и нет? Присаживайтесь, — указала на место напротив.
Расположившись, он без стеснения стал меня разглядывать, и я занялась тем же.
Длинные волосы визави свободно лежали на плечах, непослушная челка занавешивала глаза, но он и не собирался убирать ее. Поставив руки на стол домиком, он положил на них округлый, гладко выбритый подбородок и прищурился. Потом и вовсе прикрыл глаза и на его носу с горбинкой ноздри затрепетали. Принюхивается? Ко мне? Хотя, скорее к аромату, доносящемуся с кухни. Похоже, Ранева решила превзойти саму себя, исполняя заказ из дворца.
Мужчина глубоко вдохнул, улыбнулся, и открыл глаза, в которых на миг появился блеск азарта и тут же пропал.
Что-то было в облике незнакомца таким… диким и необычным для человека, но спрашивать о принадлежности к какой-либо расе казалось невежливым.
Еще раз пробежалась по внешности сидящего напротив, приравнивая его к образу фантома мужа. Совпали рост, телосложение, длина волос, цвет и разрез глаз. Мало для того, чтоб с точностью сказать он это или нет, но других примет у меня не было.
— Позвольте представиться. Лемор, — немного волнуясь, заговорил мужчина и склонил голову согласно этикету.
Услышав имя, крепче сжала чашку с горячим напитком в руках. Неужели это он? Тот, кого я жду? Ведь Лемор может быть сокращением от Леморта.
— Шемина, — ответила немного осевшим от такой неожиданности голосом и протянула руку.
Собеседник поцелуем коснулся запястья, отчего у меня перехватило дыхание. Мне никогда в жизни не делали таких знаков внимания.
— Рад знакомству с вами, — неохотно отпуская мою ладонь, произнес Лемор.
Весь вечер я просидела с новым знакомым в кафе. Мы беседовали обо всем и ни о чем. Он рассказывал мне много удивительных историй, а я слушала и представляла себе все как наяву: и снежный лес оборотней, и горные пики Драконьего хребта, и изумрудные поляны эльфийских лесов, и иссиня-черные волны Холодного океана на Стороне вечной ночи. Удивительно, но напевы супруга во сне тоже рассказывали об этих местах.
Лемор оказался прекрасным рассказчиком. Его хотелось слушать часами, и я бы так и сделала, но Ранева объявила о закрытии кафе.
Приглашать к себе мужчину в первый день знакомства посчитала неприличным. Поэтому не предложила ему даже зайти, когда он проводил меня до крыльца. Муж он мне — не муж, я впервые его вижу, хоть расставаться ужасно не хотелось.
— Надеюсь увидеть вас завтра, — и на моем запястье был запечатлен поцелуй от которого по телу пробежали мурашки. — На том же месте, — добавил Лемор.
— Я приду, — пообещала, радуясь, что мужчина сам понял, как поступить в данной ситуации.
Еще немного постояла на крыльце, провожая взглядом удаляющуюся черную фигуру, и вошла в дом.
Неужели дождалась, и муж смог перебороть вину и прийти ко мне? И моему одиночеству и тоске скоро придет конец, и я смогу зажить счастливо как Астра? Или может еще лучше?
До поздней ночи не могла уснуть, вспоминая образ мужчины. Лемор… Он оказался даже лучше, чем могла бы себе представить. Такие мужчины бывают только в сказках и любовных романах. Неужто мне посчастливилось встретить его в реальной жизни? Или это все из-за того, что он из прошлого? Ведь пятьсот лет назад обходились с дамами сердца именно так, как описывают в книгах.
Улыбка не сходила с лица. Кажется, я сегодня хоть чуть-чуть, но получила маленькое счастье.
Следующий день прошел в постоянном нервном напряжении. В ожидании вечера сумела накрутить себя перед встречей на столько, что сначала переместилась домой принять расслабляющую ванну, ну и переодеться, естественно. Как можно ходить на свидание в служебной форме? А в том, что это будет именно свидание, я не сомневалась.
Приведя свои нервы в порядок, и слегка успокоившись, оценила результат. Из зеркала на меня смотрела довольно симпатичная девушка с ярко-зелеными глазами, в которых разве что искр не было. Светло-коричневое теплое платье с длинными белыми перчатками идеально сидело по фигуре, и было самым удобным в такую погоду — вечера становились холоднее день ото дня. Волосы прибраны под шляпку в цвет платья, и лишь непослушная белая прядка не желала никуда прятаться. Припомнила реакцию супруга на белоснежный локон, завела ее за ухо и закрепила заколкой. Пусть ничто не омрачает этот день.
