Трудолюбив, старателен был Ной,

Всех добрых дел зачинщик и рассадник.

Решил он близ обители земной

На пустыре возделать виноградник.

Лишь первую лозу он закопал,

Как Сатана узрел его старанья,

Проситься к Ною в компаньоны стал,

И согласился Ной для назиданья.

В пылу усердья Сатана добыл

Овечку, Льва, Свинью и Обезьяну

И кровью их всю землю оросил,

Хоть Ною показалось это странным.

Был общий труд вознаграждён сполна:

Разросся виноградник пышным цветом.

Но каждый человек, хлебнув вина,

Все свойства тварей обретал при этом.

Вначале был он кроток, как Овца,

Потом, как Лев, с соседями сражался,

Как Обезьяна, корчил вид лица

И в грязной луже, как Свинья, валялся.

Мораль: не доверяйся Сатане!

Исподтишка он замышляет козни.

Пока ты ищешь истину в вине,

Придёт пора для сожалений поздних!

Всё новые богатства Риму

Для процветания нужны.

Его войска непобедимы,

Враги – на смерть осуждены.

А если им досталась доля

Войти в финал батальных сцен,

То хуже смерти та неволя

Среди недобрых римских стен.

От унизительного плена

И от отчаянья потерь

Одна дорога – на арену:

Ты – гладиатор, дикий зверь!

Толпа до зрелища охоча:

Насилие, жестокость, бой!

Она ревёт, свистит, хохочет,

Вершит твою игру с судьбой.

Сражён противник мощным взмахом,

Но замер меч в руке твоей:

В глазах у жертвы – море страха,

А вопль толпы: «Убей, убей!»

Твоя душа скорбит, мятежна.

Как обречённого сберечь?

Нет выбора. Смерть неизбежна.

И в сердце ты вонзаешь меч!

Но, как кошмар, всё повторится,

Придёт и твой последний бой —

Неумолимая десница

Меч остановит над тобой.

И в это длинное мгновенье

Мелькнёт перед глазами дом,

Семьи далёкое виденье,

Туман над маленьким прудом…

Чтоб видом смерти насладиться,

«Убей!» – опять толпа вскричит.

Свой меч безжалостный убийца

Твоею кровью обагрит.

Был город в Древней Греции, и жители его

Не ведали ни крепости, ни войска своего.

Для их защиты шёл народ окрестных городов,

Так устранялись все невзгоды испокон веков.

Тот город Дельфы неспроста известен всюду стал:

В нём мудрых истин сто из ста оракул предрекал

И каждый из несущих в храм богатые дары

Все тайны о грядущем мог проведать до поры.

Была одна особенность оракула из Дельф:

Вещал он женским голосом, как легкокрылый эльф,

Тогда как предсказатели иные, как один,

Звучали обязательно лишь голосом мужчин.

Богач и царь, известный Крёз, хитёр был и умён:

Проверку для провидцев внёс в общенье с ними он.

Послал, преодолев мигрень, гонцов во все края

С вопросом: «Ровно в сотый день что буду делать я?»

А сам на сотый день в дому огонь разжечь велел,

Свою задумку никому открыть не захотел

И в медном с крышкою котле без робости и страха

Варить поставил на огне ягнёнка с черепахой.

Тирану весть принесена: «Дух черепахи чую.

С ягнёнком варится она, презрев судьбу иную.

Медь наверху, внизу, кругом их в середине скрыла».

Крёз изумился: «Может, в том даров богатых сила?»

Теперь он точно мог узнать по воле Провиденья,

Где можно силу применять с успехом без сомненья.

Идти ли к Персии с войной, переходить ли Галис[1],

Чтоб все трофеи битвы той ему легко достались.

Ответ от пифии гласил: «Крёз, перейдя чрез Галис,

Разрушит царство». Царь решил – войска в поход

                                                                        собрались.

Но помнит Персия о том, что за рекой – угроза,

И сокрушительный разгром вдруг терпит войско

                                                                                Крёза.

«В чём дело, почему обман? Вы, боги, объясните!» —

Взывает к пифии тиран, рассерженный правитель.

Гнев облегченья не даёт. И вот: «Обмана нет.

Разрушил царство ты СВОЁ», – такой пришёл ответ.

Скажи, давно ли это было?

Чтоб снять осаду с Орлеана,

Своей отвагою и пылом

Ты вдохновляла войско, Жанна.

Сквозь яростный огонь той битвы,

Сквозь кровь, и дым, и гул сраженья

Услышал Бог твои молитвы

И подтвердил предназначенье.

Вся Франция гордилась, Жанна,

Твоими ратными делами.

На коронации тирана

Держала ты над Карлом знамя.

И что же? Вот твой жребий, Жанна:

Стоять не в латах и с мечом —

В плену у англичан, в Руане,

Пред инквизиторским судом.

Повинна. Колдовство и ересь —

Таков вердикт в конце пути.

Ты вынесла все муки, через

Которые пришлось пройти.

Костёр закончил муки эти,

Ты вознеслась в огонь и дым,

А через пять глухих столетий

Была причислена к святым.