- А когтями?..
- Нет, я такого не припомню. – Произнёс я, на мгновение задумавшись. – Но всё бывает в первый раз, так что я пойду и надеру этому павлину его пернатый зад.
С отличным настроем я покинул нашу поляну, приближаясь к своему врагу.
- О, Хёсвир, какая встреча! Ты тоже любишь прогуляться по лесу в такие прекрасные вечера? – Я посмотрел на явно растерянного целителя, а потом перевёл взгляд на его спутника. – Кажется, у тебя уже есть компания. Уже вербуешь его в свой клан убийц? – Я улыбнулся. Только вот в том, что эта улыбка уж больно похожа на очень дружелюбный оскал, моей вины нет.
- Не понимаю, о чём ты говоришь, юный Хэддок. – Ровно произнёс Хёсвир, отойдя от шока. Ещё бы, поволнуешься, когда у тебя убийство накрывается.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что ничем хорошим твоя затея не закончится. И, - я обернулся к мальчишке, который всё ещё стоял здесь. – Беги домой, Густав. Ты же не хочешь, чтобы твои родные потом оплакивали твой труп?
- Вот ещё. – Он скрестил руки на груди. Но он же не знал, что его будет сопровождать одна из лучших юных воительниц на этом архипелаге.
Словно в подтверждение моих мыслей на поляне появилась Хофферсон. Тут же сориентировавшись, она взяла Густава за локоть и с нажимом повела прочь, напоследок кивнув мне.
- Что ж, - произнёс я, когда мы остались одни. И что-то мне подсказывает, что этот наивный дурачок чем-то недоволен. Ах, точно, мы увели у него жертву прямо из-под носа. А полнолуние не вечно… - Думаю, пришло время кое-что сказать. На самом деле мы знали, кто является тем чудовищем, которое ты ищешь. – Ох, только бы всё получилось.
- Ты не можешь этого знать, - медленно проговорил остолоп. – Как настоящий викинг, ты бы убил его при первой же возможности.
- Конечно, - я усмехнулся. – Только вот викингом я никогда не был. – Я посмотрел на него, и мои глаза полыхнули зелёным огнём. Зрачки вытянулись, и я снова начал видеть всё гораздо лучше, чем обычно.
Кто бы знал, что эффектный выход – это так сложно? И фразу ему соответствующую подготовь, и прыгни выше головы, заставляя глаза сиять, аки фонари в тёмной пещере.
Но выражение лица этого олуха того стоило.
- Так т-ты и есть… - О-о-о, до него дошла суть ситуации, судя по смене эмоций на его физиономии. Я почти уверен, что непросто осознать, что ты только что остался один на один с человеком, который может разорвать тебя на клочки, перекинувшись в дракона.
- Что же тебя так напугало, если ты так хотел со мной встретиться? Ах, прости, наверное, ты хотел поближе познакомиться именно с Фурией. – Смеяться нельзя. Нельзя. – Какой я невнимательный, право слово… Отвернись, будь, добр, а то я стесняюсь. – Совсем сбитый с толку Хёсвир даже отвернулся. Я бы, конечно, посмотрел на его реакцию, но, пожалуй, немного пожалею этого беднягу. Мама говорила, чтобы я не проявлял к нему милосердия, но что он может мне сделать в таком состоянии?
Чуть-чуть напрягшись, я снова оказался в драконьей шкуре. Позволив себе негромкое урчание от радости, я подошёл к Хёсвиру, вполне дружелюбно оскалив клыки. Тот, в свою очередь, как-то побледнел, и сделал шаг назад.
- Как же так, - услышал я его шёпот, - я не могу проиграть. У меня всё шло по плану…
Я негромко рыкнул, заставляя его замолчать. Но, кажется, после этого он осознал, что сидеть в уголке и плакать – это не совсем то, чем он должен сейчас заниматься, и выпрямился.
- Я не позволю тебе помешать мне, - вдруг заявил целитель. – Такая сила не может находиться вне чьего-то контроля. – Да неужели? Я снова зарычал, чуть осадив его.
Я заметил, как остолоп достаёт из внутренних карманов небольшие кинжалы. И что, он собирается сражаться со мной этими зубочистками? Хотя они могут быть отравлены, и тогда я умру в мучениях… или нет, потому что я ему отхвачу руку быстрее, чем он сделает первый выпад. Точнее второй, иначе как я это сделаю.
О, Один, я сейчас правда думаю о том, как отгрызть ему руку? Я же могу просто плюнуть в него зарядом плазмы.
Что я, собственно, и сделал, пока тот готовился к атаке.
Ох, как полетел-то красиво. А вот приземлился не очень. Хёсвир валялся на земле, судорожно вдыхая воздух и словно не замечая, как маленькие язычки пламени начинают пожирать его одежду, оставляя там дыру.
Нет, ну серьёзно, что он мне сделает?
Дёргаясь от боли, всадит мне кинжал в элерон. Понятно.
Почему же вас всех так тянет нанести увечья моему хвосту? Я зарычал от боли и ударом многострадального хвоста отшвырнул целителя подальше от себя. Я бы, конечно, мог бы взять его и посадить на какой-нибудь остров, состоящий из одного камня, чтобы он там умер от голода и холода. А, так вот о чём говорила Валка, когда предупреждала меня о том, чтобы я не проявлял милосердия. Я-то думал…
Ну, раз так, то путь Хёсвиру сейчас будет открыт только в Валгаллу.
Я подошёл к нему – разумеется, держа хвост подальше, - и наступил на его грудь. Парень закашлялся, одновременно пытаясь ухватить хоть немного воздуха. Я надавил чуть сильнее, выдавливая из него сдавленный крик. Наверное, пора с этим заканчивать. Как выяснилось, мне не очень хотелось его убивать клыками-когтями, так что… один залп посильнее, и нет больше на этом свете целителя Хёсвира.
Какое-то смешанное чувство – я сделал всё правильно, но это событие немного давит на меня.
Я отошёл от тела, брезгливо поведя носом. На бывшего врага я старался не смотреть – выглядел он более чем ужасно. Надеюсь, в ближайшее время его растащат на кусочки лесные хищники.
Перед тем, как куда-то идти, мне пришлось немного задержаться, вытаскивая кинжал из хвостового плавника. Это место неприятно жгло, и, после того, как я избавился от клинка, боль ничуть не утихла.
Я отбежал подальше и вновь вернул себе человеческий облик. Подурачиться в драконьей шкуре я всегда успею, а в деревне так не появишься. Я быстрым шагом направился к поселению, на ходу отмечая, что нога снова побаливает из-за элерона, а я сам немного испачкался в чужой крови. По пути я пытался убрать последствия своего эффектного выхода – глаза всё никак не желали изменять свой вид, всё сильнее раздражая меня. Да, контролировать это оказалось сложнее, чем я думал. Но у меня всё-таки получилось: это я понял, когда привычная чёткость исчезла, оставляя после себя обычное зрение.
В деревне было шумно, не в пример моему видению, и я даже слегка растерялся, не зная, куда мне идти. По-хорошему стоило бы найти Астрид. Потому что… ну потому что. Потому что она всё знает о том, что тут творится.
«Помирись со своим отцом».
В голове внезапно всплыла просьба матери. Она вообще знала, о чём говорит? Сейчас отец думает только о том, чтобы оставить меня на острове. Ну, это помимо его забот о деревне. А я, вообще-то, собирался улететь отсюда в то далёкое время, когда я остановился отдохнуть.
Погодите-ка. До меня только сейчас дошёл смысл её предпоследних слов. «Сынок, останови трёхсотлетнюю войну между викингами и драконами, и заодно помирись с Вождём Олуха, твоим отцом», - примерно этого она хочет, да? У меня может и вся жизнь впереди, но постоянно куда-то летать, чтобы убедить викингов прекратить убивать драконов – это не совсем то, чего я ждал от этой жизни.
- Эй, смотри, куда идёшь! – Кажется, я на кого-то наткнулся, пока снова жаловался на жизнь самому себе.
Ох, да это же никто иной, как Сморкала Йоргенсон.
- Я тоже рад тебя видеть, Сморкала. – Он так внимательно на меня посмотрел, с чего бы это? Ах, да, я же постоянно валяюсь где-то в лесу и собираю там всю грязь и кровь. – Извини, у меня сейчас нет времени на то, чтобы плеваться ядом, так что… ты не видел Астрид?
- Она у Стоика. – И пошёл дальше. Даже не спросит, что случилось? Вообще ничего не спросит? Ну вот и хорошо, экономия времени.
Что отцу вообще от неё понадобилось? Заметил, как она приволокла брата Сморкалы? Сомневаюсь, что это достаточный повод для серьёзных разговоров, но это же Стоик Обширный. Или, что более вероятно, он выпытывает у неё объяснение всей той чертовщины, которая крутится вокруг меня. Но как бы там ни было на самом деле, идти мне всё равно придётся.
