Я. Могу. Оскорбиться.

- Иккинг, что с твоим хвостом? - Услышал я позади голос Рыбьенога. Парень рассматривал мой элерон, не решаясь подойти ближе. Они все не слишком умные, или как? Разговаривают с драконом, и ждут от него ответа. Я молча дёрнул хвостом, показывая, что не хочу об этом говорить.

Какое-то беспокойство не хочет отпускать меня. Вроде бы все люди, которые были рядом, уже здесь, но… что-то не так. Я чувствую кого-то ещё - но запах слишком странный. Как будто его специально заглушали. Пришлось положиться на слух. Стоящие рядом викинги затихли, увидев, что я что-то заметил. Мои слуховые отростки дёрнулись в сторону, когда я кое-что действительно обнаружил. Кое-кого, вернее. В такой тишине его частое дыхание очень сложно не услышать.

Мотаю головой в сторону кустарника, находящегося в четырёх хвостах Ужасного Чудовища от нас. С трудом, но эта кучка недоумков понимает, к чему я веду, и Астрид на пару с Забиякой идёт в сторону его укрытия. Я уверен, что это парень. И если бы не невыносимый запах трав, который от него исходит, я бы даже сказал, кто это. Погодите-ка. Трав?

В голове сразу проносятся все люди, которых я видел на Арене. Всего у одного из них был такой странный запах. У Сморкалы. Секунда уходит на осознание этого факта, а потом я слышу вопль.

- Предатели!

Этот человек выбегает из кустов, когда к нему подходит Забияка. Но с другой стороны его уже ждёт Астрид, так что он оказался в ловушке. Подбегает Задирака, и они втроём закрывают ему путь к отступлению. Я вижу у него в руке топор, который он явно хочет всадить мне в голову. Кажется, я наконец смогу его убить. Подумаешь, у него оружие. Вторая рука Сморкалы перемотана какими-то тряпками, и как раз от неё и разит пахучими травами. Так что не думаю, что с одной рукой он представляет для меня угрозу. Пытаюсь подойти ближе, но Рыбьеног удерживает меня на месте.

- Отпусти! - Рычу я, не особо думая о том, что он меня не понимает. Парень упорно держит меня на месте, не давая подойти к Сморкале. И откуда в нём столько сил?

- Подумай… о своём… хвосте! - Через силу говорит он, и меня словно ледяной водой окатили. Он прав. Если я сейчас ввяжусь в драку, могу победить, но какой ценой? Сморкала же не будет просто ждать, пока я с ним расправлюсь, а будет отбиваться и нападать. И тогда есть вероятность, что он окончательно повредит мой элерон.

Я прекращаю вырываться, и чувствую, как хватка Рыбьенога ослабевает. К тому времени остальные викинги уже плотным кольцом подходили ближе к Сморкале, пытаясь выдернуть у него из руки топор. Я вижу как он колеблется, не решаясь напасть на своих друзей. Всю жизнь они прожили бок о бок, убивая драконов, и теперь он не знал, что ему делать. Одно дело - убить меня, а другое - занести топор над своими соплеменниками. И эта неуверенность сыграла на руку Астрид.

Пока он отвлёкся на близнецов, девушка тихо подошла к нему со спины. Он услышал её шаги слишком поздно - оружие уже было приставлено к его горлу. Небольшая стычка закончилась довольно быстро, как я полагаю. Теперь, наверно, этот человек будет более дружелюбным, особенно с топором у шеи.

Близнецы вызвались обшарить ближайшие полянки, что бы больше не было таких вот случаев. Только это бесполезное занятие. Я-то слышу и чувствую, что больше подобных сюрпризов не будет ещё долго. Пока в их Гнезде не хватятся этого парня.

- Как ты тут оказался? - Голос Астрид был полон льда. Холодом, что ли, повеяло?

- А ты как думаешь? - Процедил человек. Девушка нахмурилась, и приблизила оружие к его шее. Тот сглотнул, и проговорил: - Как будто сложно проследить за близнецами.

Что-то все любят следить. Сначала Забияка с Задиракой, теперь он. Может ещё кто-нибудь хочет?

- Как думаешь, останешься ли ты в живых?

- Ты не сделаешь этого. - Уверенно заявил Сморкала. - Тебе не хватит смелости убить такого красавца, как я.

- Тут и кроме меня есть желающие заполучить твою голову. - Астрид кивнула в мою сторону.

- Ты спелась с этим… дьяволом! И говоришь о нём, как будто он человек! - громче заговорил викинг, распаляясь. - Он же… да его называют драконом самого Локи!

Я оскалился. Что он себе позволяет, говоря такие вещи в мой адрес?! Между прочим, это по моей милости он всё ещё жив. Люди такие неблагодарные.

- Следи за языком. - Оборвала его девушка. - Рыбьеног, ты можешь мне помочь немного… утихомирить нашего гостя?

Парень недоумённо на неё посмотрел. До этого он просто смотрел на перебранку этих двух людей, стоя за моей спиной. Но он подошёл к Астрид, всё ещё не понимая, что от него требуется.

- Просто подержи его, хорошо? - Сказала Астрид, не убирая топор от горла Сморкалы, тем самым не давая шанса сбежать.

Продолжаю недовольно смотреть на него, жалея, что не могу лишить его жизни прямо сейчас. Краем глаза замечаю, как возвращаются близнецы, издалека крича, что всё чисто. Будете так орать, сюда сбежится всё поселение викингов. Но никто из них об этом, естественно, не думал. У них было более интересное занятие - один бил другого. Я пытаюсь привыкнуть к их легкомыслию, но всё же…

Ко мне подходит Астрид, отдав топор Задираке. Кто-то же должен следить за Сморкалой, верно?

- Иккинг, может, ты с ним поговоришь? - Мне не о чем разговаривать с ним. Отворачиваюсь, и слышу его насмешливый голос:

- Этот дракон настолько страшный, что ты назвала его Иккингом?

- Я его не так называла. - Прошипела Астрид, явно недовольная вмешательством этого напыщенного индюка в наш разговор.

- Он что, сам тебе сказал? - Насмехался викинг.

- Сморкала, я хочу сделать всего две вещи: заставить этого дракона перестать быть таким упрямым, и побить тебя. Но, как видишь, наиболее выполнимо сейчас явно не первое. - Она приблизилась к парню с вполне прозрачными намерениями. Я зарычал, привлекая её внимание. Мне не интересно будет потом убивать еле живого викинга, так что пусть она подождёт своей очереди.

Я совершенно не хочу возвращаться в человеческий облик, но эта девчонка от меня не отстанет. Проще ведь стать одним из них сейчас, чем всё время слушать уговоры Астрид. Да и стимул снова стать драконом буквально под рукой - достаточно только побыть в его обществе подольше.

Недовольно ворча, я отхожу к пещере, в которой я укрывался от погони. Ложусь на землю, и пытаюсь думать о чём-то приятном. Поначалу выходит плохо, я ведь думаю о еде. Тогда пытаюсь найти в своей памяти что-то более светлое. Внезапно в голове появляется мелодия. Такая легкая, тёплая. Её как будто кто-то напевает. Кто-то очень дорогой для меня, иначе откуда такое тепло в груди? И какая-то легкая грусть появляется. Не могу понять почему, но…

Теперь ощущаю, как я становлюсь легче. Снова притупляется слух и обоняние. Не двигаюсь ещё какое-то время, но потом раскрываю глаза. Так и есть. Всё прямо как в первый раз. Поднимаюсь на ноги, уже зная, как это делать. Да вот только кое-что мне мешает. Хвост может быть и исчез, а вот боль никуда не делась. Почему-то она переместилась на мою ногу. Поэтому как можно осторожнее шагаю через порог пещеры под удивлённые взгляды викингов. Не привыкли ещё. Хотя, я тоже не особо к такому привык.

- Ты довольна? - Нахмурившись, спрашиваю я у Астрид. Ох, мои слова опять звучат немного странно.

- Почти, - я подхожу ближе, и она продолжает: - А теперь давай забудем все наши детские обиды, и поговорим.

- Детские?! Обиды?! - Рычание само выходит из горла. - Он - убийца! - Указываю на Сморкалу, который явно ничего не понимает.

- Как и каждый из нас. - Девушка обводит взглядом собравшихся викингов, делая шаг назад.

- Это… другое. Конечно, это очень плохо, но я не знал ни одного дракона из тех, которых убили вы.

- Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

- Сморкала, мог бы и подождать… - бормочет Рыбьеног.

Оборачиваюсь к ненавистному мне викингу, и вижу изумление в его глазах.

- Его глаза… - шепчет он. - Мне это мерещится, правда? - Смотрит на остальных викингов, которые молча качают головой. - Дьявол…