Какой запах… Оборачиваюсь, и вижу Астрид. У неё в руках источник этого запаха. Спускаюсь вниз, уже не обращая внимание на остальных людей. Девушка стоит на месте, вытянув вперед руку, под удивлённые возгласы викингов. Подхожу совсем близко, и она раскрывает ладонь, и в ней она - трава, которая довольно интересно действует на драконов. И она так приятно пахнет…
Не замечаю, как утыкаюсь мордой в ладонь Астрид, в попытке почувствовать больше мяты. У драконов эту траву прозвали драконьей мятой. Не самое оригинальное название, но кому какое дело, когда она такая… такая…
А потом она исчезает. Запах куда-то пропадает, и я чуть более осмысленнее, чем раньше, но с непониманием смотрю на девушку. Куда она её дела? Отголосок этого нежного аромата сохранился на руках Астрид, но это не то. Трясу головой, что бы сбросить с себя действие мяты. Голова немного проясняется, и я начинаю понимать, что люди о чём-то говорят.
- Что тут происходит?! - Слышу я громогласный голос сверху. Тот рыжий викинг поднимается с места, и подходит к решётке. - Астрид!
- Я могу объяснить! - Воскликнула девушка, с вызовом смотря на мужчину. - Мы можем научиться понимать драконов! Они могут приносить пользу! - Снова всплывает мысль о домашнем скоте.
- Драконы - наши враги. - Холодно произнес рыжебородый.
- Но ведь драконы уже несколько лет нас не трогают! Разве это враждебность? Вы же сами видели, что я смогла заставить Ночную Фурию не трогать людей! - Я могу и оскорбиться, вообще-то. - Иккинг, сделай же что-нибудь дружелюбное. - Прошептала она мне. Ясность ума ко мне вернулась, и теперь пришло время мести. За Карасика.
Недолго думая, я растянул свою драконью улыбку до слуховых отростков, и повалили Астрид на землю. С той же счастливой улыбкой я вылизал ей лицо, и, отойдя, стал любоваться своей работой. Оторопелая Астрид пыталась смахнуть мою слюну со своего лица, сначала растерянно, а потом и с недовольством смотря на меня. Что? Вообще-то она очень полезна.
- Видите? Он дружелюбен!
- А как же ты объяснишь мне покалеченного Ночной Фурией Сморкалу, предательница? - Он просто подтвердил все наши догадки. Теперь с ней могут сделать что-то плохое. Но, она же мой друг…
Не дожидаясь реакции Астрид, оказываюсь рядом с ней, обвивая кольцом. Как бы защищая. Она не сможет сама, у неё нет даже оружия. Она бросила его где-то на Арене.
Рычу на их Вождя, показывая клыки. Теперь я точно уверен, что он - Вождь.
Медленно отхожу назад, заставляя Астрид делать тоже самое. Если викинги не станут ничего предпринимать ближайшую минуту, то я смогу вытащить нас обоих. Однако, мне не повезло. Кто-то угадал мой план, и быстро спустился на Арену, зовя за собой других викингов. С криками: “Они убегают!”, люди бегут в нашу сторону. Пришлось действовать быстрее. Грубовато подтолкнув Астрид к выходу, я выпускаю залп прямо в скопление людей, бегущих на меня. Викинги отстают, но не прекращают попытки поймать нас. Слышу, как рыжебородый отдаёт приказ своим людям. Приказ убить меня.
С утроенным рвением бегу к выходу, до которого уже добралась Астрид. Она никак не могла открыть решётку голыми руками, поэтому мне пришлось помочь. Один залп - и проблемы как не бывало. Ещё один заряд плазмы назад, что бы нам вырваться вперёд.
Пытаюсь мимикой и жестами заставить Астрид сесть мне на спину. Я такой позор не скоро забуду, но это единственный способ спасти её. Ведь она не будет успевать бежать за мной. Кое-как поняв меня, девушка садится мне на спину, хватаясь за шею. Это тебе не на лошадке прокатиться, а?
Бегу со всех лап, уходя подальше от деревни. И подальше от леса. Там они будут искать в первую очередь. Как было бы проще, если бы я мог взлететь! Но приходится довольствоваться только лапами. Бегу к каменистому пляжу, который находится недалеко от леса, попутно пуская ещё один залп в сторону неугомонных викингов.
Наконец оторвавшись от погони, хоть и ненадолго, я устало ложусь на усыпанный мелкой галькой берег. Чувствую, как Астрид осторожно слезает с меня, и опускается рядом.
- Спасибо, - вдруг негромко произносит она. Недоумённо смотрю на неё, и она тут же продолжает: - Спасибо, за то что спас. Без тебя я бы могла уже кормить собой морских драконов.
Ну так я и сам был бы не очень живым, не поступи я так. Я ясно слышал, как их Вождь приказал убить меня. За что он так ненавидит драконов? Глядя в его глаза, я бы мог с уверенностью сказать, что он готов убить каждого дракона на земле. Я не знаю, что такого случилось в его жизни, из-за чего он теперь относится к драконам с лютой ненавистью, но по-моему он перегибает палку.
- Одного дракона мы всё-таки вытащили. - Вдруг произнесла Астрид, выводя меня из раздумий. Она не надеялась на ответ с моей стороны, но всё равно говорила. - Красивый Змеевик. Мы его вывели к причалу, откуда он и улетел.
- Что ты думаешь делать дальше? - Дальше? Найти укромное место, и подождать, пока заживёт мой хвост. Но если я тебе это скажу, ты всё равно не поймёшь меня. Ты же не умеешь говорить по-драконьи.
Но всё-таки я махнул хвостом, давая хотя бы примерно понять, чем я буду заниматься. Элерон всё ещё болит, но хотя бы не кровоточит. Хоть что-то радует. Теперь ведь только немного отдохнуть, и идти дальше. Я уверен, тут где-то есть место, куда викинги не заглянут. Что-то я сильно сомневаюсь, что они решат упустить саму Ночную Фурию, и отменят поиски. Так что придётся шагать дальше. Вместе с Астрид, которая теперь не сможет вернуться домой.
Не только у меня вся жизнь пошла наперекосяк.
========== Глава 12 ==========
На этом острове действительно оказалась нужная мне пещера. Скрытая ото всех, достаточно удалённая от деревни. Тут мы и остановились.
Только нашлась проблема: что мне делать с Астрид? Я об этом не подумал с самого начала. Едва мой хвост заживёт, я рвану на свой остров - так я планировал, находясь в клетке. Но теперь у меня есть дополнительный груз в виде одного человека. Не полетит же она со мной? Она не умеет летать, да и… я не посажу её себе на спину во второй раз!
Но проблема всё ещё остаётся. Пару раз я подумывал о том, что бы оставить Астрид здесь. Но эта идея исчезала так же быстро, как и появлялась. Уж не знаю, почему. А вообще она могла бы достать одну из тех штук, на которых плавают люди. Или не может?
- Эй, мы долго будем тут торчать?
Я обернулся к девушке, которая сидела у входа в пещеру. Скрестив руки на груди, она стала выжидающе на меня смотреть. Ну и чего она хочет? Знает же, что я не отвечу.
Со вздохом воительница поднимается с места и выходит из нашего укрытия. Эй, милочка, я тебе жизнь спас, можно немного благодарности? Приходится идти вслед за ней, недовольно подметая землю раненым хвостом. А эта девчонка, будто не замечая меня, и дальше идёт по берегу. Даже не смотря по сторонам. Ничего так, что на нас объявили охоту? Если бы мог, сказал бы это вслух.
Астрид как ни в чём не бывало идёт к лесу, не удосужившись согласовать со мной своё решение. Между прочим, я чувствую людей. Где-то рядом несколько викингов ходят. А ей хоть бы хны.
Замираю, когда замечаю шевеление в кустах. А потом мы оба слышим крик.
- Астрид!
На берег выбегают близнецы, таща за собой Рыбьенога. Тот неуверенно оглядывается по сторонам, но тут же все его страхи, если такие были, исчезают, едва он замечает мою тушку. Пока Астрид говорит с близнецами, я настороженно отхожу от подозрительно радостного Рыбьенога. Он меня немного пугает, если честно. Пытаюсь вникнуть в то, что говорит Задирака, вместе с тем поглядывая на причину своего беспокойства. Он что-то бормочет о моей чешуе и размахе крыльев. В то же время как Задирака говорит о том, что большая часть деревни сейчас прочёсывает лес, в попытках найти нас.
Вряд ли эти люди найдут нас, но… Один раз я так уже сказал, и встретился с Астрид. Ни к чему хорошему эта фраза не приводит, как оказалось.
- Так это и есть Ночная Фурия? - спросила Забияка, подойдя ко мне. - А ты довольно… милый. Для дракона, конечно же. Хотя и немного пугающий.
