- Добрый день, Триш, - поздоровался с девушкой дружелюбный немолодой мужчина, проживавший в соседнем доме. – Ты сегодня здесь одна?

- Мадам Аделина скоро должна прибыть, - ведьма ослепительно улыбнулась, стягивая с верёвки простынь и аккуратно складывая её так, чтобы уместить в корзину.

- Будь осторожна, детка. Постарайся не оставаться одна и не ходить по улицам поздно ночью, - осторожно посоветовал старик. – В последнее время в городе неспокойно. Недавно какие-то бандиты ворвались в кофейню рядом с центральной площадью. Перепугали всех – жуть как!

- Они что-нибудь украли? – не придав словам соседа какого-то особенного значения, полюбопытствовала колдунья. Единичный случай ещё не был поводом поднимать панику.

Единственное, что девушка испытала – стойкое ощущение дежавю, поскольку слышала почти те же самые слова от Джи.

- Нет-нет, - старик качнул головой. – В том-то и дело: ни денег из кассы, ни ценностей у посетителей или работников украдено не было. Поговаривают, что это сделали просто так, чтобы припугнуть.

- В таком случае обещаю вести себя осторожнее, - заверила его Триш, внутри совсем не чувствуя никакой опасности. К ней, в конце концов, запугивания кого-то из кофейни в четырёх кварталах от ателье, не имели никакого отношения. – Вы тоже, пожалуйста, не ведите себя беспечно, синьор.

Старик хотел было что-то сказать в ответ, однако громкий оклик жены из глубины дома заставил его лишь виновато улыбнуться и спешно распрощаться с соседкой, избавив её от своего присутствия.

Снисходительно мотнув головой, словно её сосед был каким-то милым безобидным стариком с частично развивающейся паранойей, Холмс продолжила снимать высохшее бельё, напевая себе под нос ещё не забытые мотивы современных песен из любимого плей-листа в телефоне.

- «И я говорю: тебе следует знать, я - певчая птица с новым треком», - пропела она и перехватила потяжелевшую корзину так, чтобы не уронить её на пути к дому. – «Ты меня недооцениваешь», - воодушевлённо закончив куплет, ведьма зашла обратно в ателье.

Как только дверь закрылась за её спиной, Терри небрежно выпустила тяжесть из рук, не заботясь о том, что та упадёт на пол. Однако один лёгкий взмах ладонью не дал корзине с бельём даже соприкоснуться с полом. Вместо этого она, совсем легко паря над полом, повиновалась воле колдуньи и последовала за ней к бельевому шкафу.

- «Я дам тебе то, во что можно верить и сожгу подвал, полный демонов», - продолжая напевать себе под нос, девушка раскрыла створки шкафа и, ещё раз изящно махнув кистью, пробормотала несколько слов на латыни. – «Пойми, что ты раб своего разума. Освободись. И дай мне то, во что я могу верить».

Корзина опустилась на пол, а бельё из неё стало само раскладываться по полкам.

Оставив эту работу на собственное колдовство, Триш почти бесшумно скользнула на кухню. Указательным пальцем она поманила к себе чайную чашку и в следующую секунду следом за ней с полки на стол перепорхнул белый фарфоровый заварник со смехотворными гусями на пузе, а за ним настал черёд сахарницы и чайной ложечки.

Холмс редко пользовалась своими способностями для выполнения каких-то мелких бытовых поручений, но сегодня ей было на редкость лениво делать всё самой, поэтому она не поскупилась потратить ману, которой в последние недели жизни ей хватало с лихвой.

Сготовив себе ароматный чай, девушка взяла его в руки и развернулась, чтобы пойти к себе в комнату и расслабиться там, как взгляд натолкнулся на мужские ботинки у порога, и чашка сама собой выпала из дрогнувших рук, а из горла вырвался крик ужаса. Который, впрочем, тут же был заглушен чужой ладонью, которая легла на её рот, перекрывая не только горластый вопль от страха, но и доступ к кислороду.

- Обязательно так кричать?! – донёсся до слуха ворчливый голос. – Я не маньяк и не грабитель!

- В это мало верится, учитывая, что ты до смерти её перепугал. Отпусти девчонку – вся синяя от того, что дышать не может.

В кухню, которая вдруг стала так мала, вошёл ещё один человек, и ладонь с лица ведьмы быстро исчезла. Триш наконец-то смогла свободно дышать и не преминула возможностью рассмотреть тех, кто так бесцеремонно вломился в её дом.

- Рад видеть тебя в добром здравии, Холмс, - не слишком-то вежливо и уж тем более не обрадованно произнёс Алауди. Учитывая, что взгляд его практически метал молнии и искрился неподдельным раздражением, выглядел он совсем устрашающе.

Что, впрочем, уже не так сильно пугало Терри в сравнении с той жаждой убийства, которую она чувствовала от него при каждой их личной встрече.

- Господи помилуй, - рассерженно откликнулась колдунья. – А вот я категорически не рада… Вы с ума сошли? Что вы, двое, здесь вообще делаете и как попали сюда? – она напустилась на незваных гостей и на секунду с жалостью осмотрела безнадёжно испорченную часть сервиза.

- Замки у вас совсем простенькие, - заметил ещё один человек, присутствие которого сделало эту и без того крошечную кухню, размером в восемь квадратных метров, ещё теснее. – И нас не двое, а трое.

- Это сути не меняет! – возмутилась Триш в ответ на комментарий со стороны Джотто. – Как можно было вот так проникнуть в чужой дом? У вас совсем никаких манер нет? Да и вообще, это же незаконно!

- Я могу достать разрешение, если тебе так хочется.

- То, что вы говорите это с таким постным лицом выводит меня из себя ещё сильнее, детектив, - ведьма указала пальцем в сторону выхода, не желая видеть в доме гостей. Тем более вонгольских. Тем более тех, кого приходить не просили. – Видите ту дверь? Она открыта для того, чтобы вы через неё вышли.

Ответом ей послужила многозначительная тишина.

- … Ну-ну, моя дорогая ведьма, не стоит быть такой категоричной.

Едва слуха коснулось звучание знакомого голоса, сердце в груди колдуньи сперва подскочило до уровня горла, а затем шумно ухнуло вниз, к тазовым костям.

Моментально забылась злость на непрошенных посетителей, да и их присутствие в общем и целом тоже.

Правая рука машинально сжалась в кулак.

Затянувшееся молчание и наслаждение радостным моментом драматичного воссоединения оборвалось в один миг.

Холмс счастливо улыбнулась и все уж было подумали, что сейчас она кинется обнимать и целовать того, чьего возвращения ждала буквально каждую секунду своего времени.

- Я так счастлив, что ты цела и невредима, - с явной улыбкой произнёс Рено, взобравшись на плечо к Примо. Глаза фамильяра радостно заблестели – он тоже был неимоверно счастлив видеть ведьму. Однако прошло уже больше десяти секунд, а кроме улыбки никакого отклика со стороны девушки так и не произошло. – Триш?

- … Сюда… - почти неслышно заговорила та, опустив голову низко-низко, чтобы скрыть глаза.

- Что? – переспросил Рено.

Тогда, набрав в лёгкие побольше воздуха и резко вскинув голову так, что явно стало видно налившиеся кровью и жаждой убийства глаза, Триш завопила:

- Сюда иди! Ты, чёртов кусок волосатой колбасы! – грозно топая ногами, ведьма напустилась на своего фамильяра, от страха в одну секунду сжавшегося в комок. – Я сказала подошёл сюда, ирод проклятущий! Где тебя носило все эти дни, паршивец?!

Да завопила с такой силой, что даже Алауди отшатнулся от неё с ошеломлённым взглядом.

- Триш… успокойся пожалуйста, - Джотто выставил вперёд себя руки, совершенно бестолково пытаясь оградить себя и до смерти напуганного хорька от безудержного гнева ведьмы.

Зелёные глаза, буквально полыхавшие от неконтролируемой ярости, на секунду переметнулись на него и в тоже мгновение Примо понял, что в этой ситуации единственное, что он мог – отойти подальше. И то, сильно сомнительно ему было, что это могло хоть как-то поспособствовать укрощению гнева.

- Я тебе в следующий раз уши надеру и оторву хвост, если ты ещё раз исчезнешь и ничего мне не скажешь, понял меня? – зашипела девушка, проигнорировав попытку успокоить её.

- … Я… Я бы п-попросил! Т-ты и половины моей жизни не прожила, так что я т-требую к себе ув-уважения! – заикаясь и спотыкаясь, слабо попробовал защититься Рено.