Елена прыснула и элегантно прикрыла свой смешок ладонью. Лампо миролюбиво вскинул руки, всем своим видом признавая собственное поражение.

Они развернулись в обратную сторону: дальше идти было некуда (разве что в скалы). Остальные уже были там – сидели в плетёных креслах под навесом, за столом, у заброшенной пристани… и играли.

В карты.

- Триш, только не говори, что хочешь присоединиться к ним, – женщина с напускной угрозой сдвинула брови, заметив пристальный взгляд ведьмы.

- Нет уж, с моей удачей даже для гадания карты вытягивать нельзя, - отрицая её предположение, Холмс помахала ладонью. - А мой внутренний скупердяй не переживёт, если я поставлю деньги и проиграю их.

- Но ведь можно играть не на деньги. Они так и делают, - Елена мотнула головой в сторону игроков и наблюдавших за ними джентльменов.

Терри тактично покашляла, а Лампо сделал вид, словно пропустил слова подруги мимо ушей: в руке Джи мелькнула денежная купюра и, если присмотреться, то можно было заметить, что по центру стола в фетровой шляпе лежали такие же банкноты.

«Не на деньги» – как же! А на что тогда? На гордость и честное кукареканье под столом?

- Елена, я вижу у них что-то вкусное, так что, давай вернёмся? – Триш улыбнулась, завидев насупленное выражение лица женщины и потянула её, и Лампо заодно, за руку.

Под «вкусным» Триш подразумевала имбирный эль, который покоился в стеклянных бутылках в корзинке недалеко от того места, где сидели играющие.

Хотя, если быть до конца честной, то девушка была бы не прочь перекусить чем-нибудь, в роде булочки с корицей. Коих, к сожалению, поблизости не наблюдалось.

- Триш, по твоим глазам, я вижу, что ты вновь голодна, - с улыбкой сказала приободрившаяся Елена (явно вознамерившаяся устроить целую лекцию на тему вреда азартных игр на деньги).

- Брось, Елена, - шутливо отмахнулся Лампо, не восприняв всерьёз высказывание женщины. – Завтрак был сытным. Даже я до сих пор не проголодался.

- … Но я и впрямь не отказалась бы что-нибудь съесть, - невинно склонив голову, совершенно невозмутимо поддержала Елену сама колдунья. – Булочку или круассан. А лучше сэндвич с курицей.

Смазанное выражение лица Лампо, красноречиво и нескромно (но молча) спрашивало о размерах желудка Холмс и его вместительности.

- И как ты сохраняешь свою фигуру с таким аппетитом? – Елена с наигранной завистью попыталась ущипнуть Триш за бок, однако девушка увернулась. Тогда женщина поучительным тоном добавила: – Леди всегда должна есть в меру.

- Это смотря у кого какая мера, - ответила ей Терри и, отделившись от своей компании, подошла к причалу, усевшись на нагретые солнцем доски. – Зачем мы пришли сюда в такую жару?

- Здесь совсем не жарко. Просто ты в платье, - глядя в карты, откликнулся Джи. Оно и понятно: ему-то и с закатанными рукавами рубашки было вполне неплохо.

- Ты хочешь, чтобы я его сняла? – ведьма с готовностью расстегнула верхние пуговицы своей блузки (любимой, между прочим, чёрной в крупный белый горох) и двумя руками немного растянула ворот в стороны.

- Обойдусь как-нибудь, спасибо, - не смутившись, Арчери скорчил гримасу, вызвав у остальных улыбки.

Естественно Алауди в этот круг априори входить не мог, предпочитая оставаться избранным с параличом лицевого нерва и ненавистью ко всему живому во взгляде.

- Во что вы играете? – Триш немного вытянулась и с интересом заглянула через плечо Деймона, сидевшего к ней спиной.

- Бридж, - коротко пояснил Джотто, мельком стрельнув глазами по Алауди. Вернее, по картам, что тот держал в руках.

- На деньги, - уточнила Елена, хотя в её голосе было слышно больше утверждения.

- На деньги, - абсолютно спокойно подтвердил Джи.

- И вы всегда так развлекаетесь? – абсолютно непросвещённая в этом деле, Холмс с огромным недоумением покосилась на игроков.

- Точно, - хором ответили ей все, включая наблюдателей. Затем Елена начала перечислять, загибая пальцы: - Бридж, баккара, преферанс, вист, каре, блэкджек, покер – во что они только не играют. С ними даже казино не рискуют связываться, поэтому играют они друг с другом.

- И кто обычно побеждает? – Триш взяла из корзинки с бутылками тёмный эль, не глядя на этикетку, и попыталась открыть, но сил не хватило, поэтому она передала эстафету в руки Асари, который вежливо предложил свою помощь, оказавшись незанятым, пока другие играли.

- А есть предположения? – спросил мужчина.

- Я думаю, что Алауди. Он выглядит самым умным, - без какого-либо намерения задеть или же наоборот – польстить кому-то, пожала плечами колдунья, принимая бутылку обратно. – Спасибо.

- Ты собираешься пить вот так? – Елена с непритворным ужасом округлила глаза. – Из бутылки?

Триш сперва нахмурилась, поводила глазами влево-вправо, а затем приподняла брови и обвела взглядом своё окружение.

- … Нельзя? – осторожно поинтересовалась Холмс, отняв горлышко от губ и заметив в руке Угетсу стакан, который тот держал на полувытянутой руке, на секунду застыв от удивления.

- Разумеется нельзя! – Елена отняла у девушки бутылку и вручила её обратно в руки Асари, чтобы он налил эль в стакан. – Ты должна пить элегантно!

- А если я буду пить «элегантно» из бутылки?

- Нет! - категорично воскликнула женщина. – Стакан, чашка, бокал – что угодно, но только не бутылка.

Показательно закатив глаза, Терри улыбнулась и сделал глоток. Впрочем, улыбка на её лице быстро превратилась в гримасу отвращения.

- … Святая дева Мария, что это такое? – почувствовав отчётливый вкус вина с сильным горьким послевкусием и лишь отголоском сладости на языке, ведьма закашлялась, отвернулась от всех и накрыла рот ладонью. – Что за дрянь вы тут пьёте?

Зря она не смотрела на этикетку. То-то эль слишком тёмным был для имбирного.

- Из Англии приехала и по́ртер никогда не пробовала? – насмешливо поинтересовался Джи.

- Так и знала, что это твоих рук дело, - сказала Триш, отставив стакан в сторону. – Гадость.

- Эй, мы специально заказываем этот портер из Лондона, он невероятно вкусный, и это отнюдь не дешёвая марка, - не согласился с её мнением Арчери (разве могло быть по-другому?). Остальные мужчины предпочли встать на сторону друга, поддерживая его одобрительными кивками. Даже в стакане у Алауди можно было заметить ту же тёмную, сильно пахнущую солодом, жидкость.

- Сладкий ста́ут мне больше по душе, - обиженно фыркнула в ответ на мнение «знатоков» Холмс.

- Не сердись, Триш, - в качестве примирительного жеста, Накл протянул девушке стакан со светлым и долгожданным имбирным элем, который она так хотела заполучить. – Никто ведь не виноват, что вкусы у нас разные.

- Никогда бы не подумал, что буду слышать это от того, кто едва ли не каждую встречу пытается доказать мне существование кары небесной, вместо того, чтобы наказывать преступников по существу, - равнодушно бросил Алауди.

- Я ничего не доказываю, а утверждаю! – тут же вскинулся мужчина, в очередной раз запамятовав о своём старании не повышать голос в присутствии дам. – Твои методы жестоки и негуманны!

- Не хочу слушать лекции от религиозного фанатика.

- Других слов от бессердечного, всем недовольного парня с наклонностями садиста я ожидать и не мог!

- Эй, вы, двое! Избавьте меня от своих ссор, пожалуйста, - не мешкая и не дожидаясь, пока эта перепалка перерастёт в бойню (что по рассказам остальных вполне могло произойти), Триш решила срочно вмешаться в действо, пока оно не перешло в кровавую баню. – Я пришла сюда с целью отдохнуть, а не слушать, как вы соревнуетесь в остротах. Если хотите убить друг друга – делайте это в другом месте. Желательно так, чтобы потом не осталось следов и нечего было хоронить. У меня нет чёрного платья, которое можно надеть на ваши поминки.

- … Триш, леди себя так не ведут, - шутливо-поучительным тоном пожурила её Елена.

- Разве я похожа на леди? – подмигнув ей, Терри схватила со стола открытую бутылку с имбирным элем и, наглядно сделав пару глотков из горлышка, направилась вместе с ней обратно к воде, возымев внезапное желание посидеть на камнях и поболтать ногами в воде.