Он видел нерешительность на ее лице, а также сомнения, страх, расчет. Она выросла в богатстве, ни в чем не нуждалась, хотя и не была ни за что никому благодарна. Она потратила впустую возможность получить образование, за которое заплатил ее отец. Ее выгнали за бунтарское поведение и плохую успеваемость. Она не использовала возможности, которые предоставлял ей отец. Ее поступки были продиктованы эгоистичностью избалованной девчонки, ожидавшей получить наследство отца, а не зарабатывать самой. Неудивительно, что она не смогла найти мужчину, пожелавшего на ней жениться. У нее была репутация бунтарки, намеренно привлекавшей к себе негативное внимание.

Однако в последнее время Андреа сомневался, что все так просто, как кажется. Будто Иззи специально хотела, чтобы о ней думали плохо. И не предпринимала никаких шагов, чтобы опровергнуть негативные статьи о себе. Будто играла определенную роль. Как и сегодняшним вечером, когда она надела мини-платье, делавшее ее похожей на бунтующего подростка. Тем не менее, несмотря на ее вызывающую одежду и макияж, Андреа заметил крошечные проявления неуверенности, становившиеся заметнее, когда Иззи думала, что он на нее не смотрит.

Андреа понимал, что окружающие сочтут ее неподходящей женой для него. С другой стороны, в его ситуации любая жена лучше, чем ее отсутствие, из-за срочности сделки и приближавшейся свадьбы его бизнес-партнера. Кроме того, он был уверен, что сможет справиться с Иззи. Она походила на взбалмошную чистокровную кобылицу, которую нужно умело объездить. А у него никогда не возникало проблем ни с одной из женщин.

Вдруг она вытащила свои пальцы из его руки, и ее взгляд приобрел стальной блеск.

– Быть с тобой в браке – хуже пытки.

– Это будет брак понарошку.

Ее глаза расширились, рот самопроизвольно открылся.

– Брак понарошку?

– Вот именно.

– Даешь слово?

Он устремил на нее пристальный взгляд.

– А ты даешь слово?

Ее губы снова превратились в две ниточки.

– Ты думаешь, я скажу «да» на твое предложение?

Андреа взял ее левую руку и погладил пустой безымянный палец. Иззи задрожала, будто это прикосновение вызвало крошечное землетрясение. Он почувствовал то же самое. Кровь быстрее побежала по жилам, внутри разгорелся огонь страстного желания, которое он будет игнорировать, поскольку пообещал, что у них будет брак понарошку. Даже если он закует свое желание в цепи, наденет на него смирительную рубашку.

Отпустив ее руку, он достал из внутреннего кармана бархатную коробочку.

– У тебя нет выбора, и ты это знаешь. Если тебе не понравится, можем его поменять.

Она взглянула на коробку, потом ему в глаза. В ее взгляде явно читалась ненависть.

– Ты был так уверен, что я приму предложение?

– Я твой единственный шанс заполучить деньги. Даже если по какой-то случайности ты найдешь жениха сегодня, вы просто не успеете зарегистрировать брак. А я обо всем позаботился. У меня наготове и адвокат, и священник. Выходи за меня, или все потеряешь.

Открыв коробочку, Иззи достала кольцо с бриллиантом и сапфиром и принялась его рассматривать, переворачивая туда-сюда. Потом повернулась к Андреа с жестокой улыбкой.

– Хочешь, чтобы я надела это?

– Так обычно делают, когда женятся.

Она соскользнула со стула и встала рядом с ним так близко, что он почувствовал аромат ее волос. Они пахли свежими цветами. Ее губы были такими соблазнительными, а глаза похожи на драгоценные камни. Словно бриллианты и сапфиры из кольца. Потянув Андреа за галстук, Иззи бросила кольцо за ворот рубашки, и оно оказалось у него на животе.

– Спасибо, но нет.

Андреа схватил ее за руку и крепко сжал.

– Я даю тебе две минуты, чтобы принять решение, или сделка отменяется. Навсегда. Понятно?

Две минуты?

Иззи чувствовала, что часики тикают и через две минуты взорвется граната. Ей хотелось развернуться и уйти, стереть с его лица самоуверенную улыбку. Она боролась с непреодолимым желанием выколоть ему глаза, ударить по голове.

Но одновременно она желала надеть на палец великолепное кольцо, чтобы не потерять наследство, почти выскользнувшее у нее из рук.

Он предлагает ей брак понарошку, хотя его глаза и тело обещают нечто большее. Страсть и влечение пульсировали в ее теле. Если она выйдет за него замуж, ей никогда больше не придется беспокоиться о деньгах. Она сможет осуществить свою мечту о выкупе дома детства ее матери и превращении его в счастливое место для других людей. Там могли бы жить семьи, переживавшие трудные времена. Как в свое время она и Хэмиш. До того как он заболел раком.

Она устроит свою жизнь. Ей больше не придется трудиться на низкооплачиваемой работе только потому, что она недостаточно усердно училась в школе. Как только истекут шесть месяцев, она будет совершенно свободна. Не придется никого ни о чем просить. Никто не будет ей указывать, что делать.

Правда, если она выйдет замуж за Андреа, придется находиться рядом с ним. Им придется жить вместе. И несмотря на то, что он пообещал обратное, делить с ним постель. Иззи прекрасно видела желание в его глазах и теле. Оно практически осязаемо витало в воздухе, когда он стоял рядом с ней.

Стоит ли ей соглашаться на такое предложение? Шесть месяцев замужества за мужчиной, которого она ненавидит и желает в равной мере? Его прикосновение вызывало огонь в ее крови, который никуда не исчез даже сейчас. И ведь он всего лишь взглянул на нее этими черными как смоль глазами, а у нее все сжалось внутри и, извиваясь, стонало от вожделения.

Иззи встретила его взгляд и поняла, что не сможет отказаться. Ей придется довериться ему. Более того, придется поверить себе.

Андреа загнал ее в угол. Захватил врасплох. Она не в состоянии отказать ему. Слишком поздно. Ловко он все организовал. Неужели так уверен в ней. Так чертовски уверен в том, что она согласится.

Почему она не пыталась найти кого-то еще? Почему позволила этому случиться? Почему упустила свой последний шанс – сбежать от него?

«Хотя, возможно, не захотела», – подумала Иззи, впрочем тут же отмахнувшись от этой мысли. Она не желает даже видеть его. Она его не переносит. Раздражает то, что он, а не она, получал любовь и внимание отца.

Андреа всего добился сам и считал, что имеет право заполучить, что угодно. Правда, здесь его ожидал большой сюрприз. Иззи заставит его соблюдать условия брака. Понарошку так понарошку.

Она глубоко вздохнула и протянула руку.

– Хорошо. Давай мне кольцо.

– Возьми сама, – предложил он, не отводя от нее пронзительного взгляда.

Дрожь пробежала у нее по спине при мысли о том, что придется снова прикоснуться к нему. Его пресс был твердым, словно из железобетона. И она старалась не думать кое о чем еще таком же твердом, расположенном чуть ниже живота.

Они вечно боролись друг с другом, и она просто выходила из себя, когда он побеждал. У нее восставало все внутри при мысли, что он мог иметь над ней власть. А потому единственный способ справиться с ним – противостоять. Дать понять, что у нее выработался иммунитет против него, даже если это и не соответствует действительности. Подобное поведение с мужчинами для нее – обычное дело. Она демонстрирует эмоции, которых нет и в помине, притворяется. Словом, она настоящий эксперт по обману и одурачиванию всех.

Иззи решила проявить наглость. Дать понять, что она ему не по зубам. О да, она выйдет замуж, но не позволит и пальцем до себя дотронуться. Только вот нужно достать это проклятое кольцо из-за его рубашки.

Глубоко вздохнув, она подошла ближе, каждой клеточкой тела ощущая мужскую сущность Андреа. Перекинув конец галстука через его левое плечо, расстегнула пару пуговиц рубашки, обнажив мускулистую грудь, покрытую черными как смоль волосами, щекотавшими ей пальцы. Потом расстегнула еще две пуговицы. И ощутила тепло его тела, вдохнула мускусный запах и задрожала от возбуждения.

Иззи взглянула на Андреа, и у нее перехватило дыхание от насмешливого блеска в его глазах. Его подбородок был покрыт густой щетиной, и ей вдруг захотелось провести кончиками пальцев по этой сексуальной небритости. Андреа обнял Иззи за талию. Ее бросило в жар.