Муса опять притворился, будто спит, а сам краешком глаза за сестрой наблюдает.

Только вода в котле булькать начала, Муса скок с постели — и к сестре:

— Что ты, сестренка, здесь так поздно ночью делаешь?

— Да вот не успела днем белье достирать, — ответила сестра. — Поставила кипятить.

— Сестра, будь добренькой, выстирай мне феску, — и с этими словами Муса бросил в котел свою феску.

— Что ты наделал, брат! — крикнула сестра. — Ведь это я для мужа чул варила!

Рассказала жена мужу, что случилось, и попросил он ее подоить корову и принести ему хоть молока попить.

А Муса подслушал их разговор, скок с постели — и спрятался под лестницей.

Надоила хозяйка молока, вернулась в дом, и только она стала впотьмах по лестнице подыматься, а Муса вышел ей навстречу и, изменив голос, сказал:

— Дай я здесь молоко выпью, а то твой брат еще что-нибудь придумает!

И выпил Муса все молоко.

Понял хозяин, что не перехитрить ему Мусу. Встал он и пошел в огород. «Дай, — думает, — хоть сырой капустки поем».

А Муса и здесь не сплошал: потихоньку вышел следом за зятем, взял палку и ну его в темноте лупить. Сам бьет, а сестре кричит:

— Эй, сестренка, иди скорей, осел к тебе в капусту зашел!

Хозяин убежал поскорей домой и опять лег в постель голодный и избитый.

Наутро Муса стал просить зятя отпустить сестру домой погостить. Хоть и очень не хотелось хозяину отпускать жену, да побоялся он: «А вдруг Муса расскажет людям, как он меня за скупость проучил!» И отпустил жену в родную деревню.

ПИСЬМО НА ТОТ СВЕТ

СТАРОДАВНИЕ времена жил на свете бедный охотник с женой и сынишкой Петритом. Пошел раз охотник в лес и не вернулся — разорвали его дикие звери.

Трудно пришлось бедной женщине. Работала она не покладая рук, растила сынка. Вырос Петрит добрым и сильным парнем. Жалко ему стало матери, он и говорит ей:

— Брось, мама, работать, отдохни. Теперь я тебя кормить буду. Дай мне отцовское ружье, буду и я охотником.

Заплакала мать — боялась она отпускать сына на охоту, помнила, как погиб его отец.

Но Петрит не отставал. Нечего делать, достала мать из сундука старое отцовское ружье. Отчистил его Петрит, оттер ржавчину, и засверкало ружье, как зеркало. Поцеловал его парень, по старому обычаю, и с тех пор не расставался с ним ни днем, ни ночью.

Научился Петрит метко стрелять, стал все дальше и дальше в лес ходить, все больше и больше дичи домой приносить. И сам он теперь сыт и мать кормит.

Вот как-то охотился Петрит в горах и забрел в такие места, где раньше никогда не бывал. Заночевал он в лесу, а на рассвете вышел на поляну. На поляне дуб стоит, а под дубом, среди камней, цветет невиданной красоты цветок, и две капельки росы на нем, как слезинки горят. Залюбовался Петрит цветком, отойти не может.

А как взошло солнце и начало припекать, цветок стал вянуть, склонив головку, и упали обе росинки на камни.

Пожалел Петрит цветок, набрал в ручье воды и полил растение. Ожил цветок и сказал человечьим голосом:

— Если ты добрый человек, а не джинн, сорви меня!

Не успел Петрит сорвать цветок, смотрит — а перед ним стоит красавица.

— Кто ты? — спрашивает ее парень.

— Я Краса Земли, — отвечает она. — Заколдовал меня злой джинн. Десять лет я человеческого голоса не слышала, человеческого лица не видела.

— Что же мне с тобой теперь делать? — спрашивает Петрит.

— Возьми меня к себе домой. Я никакой работы не боюсь, услужу тебе.

«Мать у меня старая, — подумал Петрит, — пора ей отдохнуть».

— Хорошо, — сказал он девушке, — пойдем со мной к матери, будешь ей помощницей.

Только отошли они от дуба, оглянулся Петрит и видит — под деревом что-то сверкает. Вернулся назад, а это те два камешка, на которые росинки упали, как солнце горят. Поднял он камешки, а Краса Земли ему говорит:

— Не бери этих камешков — принесут они тебе несчастье!

Петрит не послушался Красы Земли, сунул камешки в карман, а как пришел домой, спрятал их в щель в стене.

Случилось так, что в этот день умер старый король. Королевский сын велел глашатаям объявить по всему королевству, чтобы в знак печали три ночи в домах никто света не зажигал. А визирь разослал королевских слуг во все стороны и наказал им строго следить, не нарушил ли кто королевского приказа.

Наутро призвал визирь слуг, спрашивает:

— Как ночь прошла? Зажигал ли кто-нибудь свет?

Никто не зажигал, только у охотникова сына во дворе яркий свет горел.

Рассердился визирь, послал за Петритом.

— Так и так, — говорит. — Почему ты королевского приказа ослушался? Почему у тебя во дворе ночью свет горел?

Что ты, добрый господин! — удивился Петрит. — Не зажигал я ночью света. Я не богат, не могу ни свечей, ни светильников жечь. Мы с солнцем встаем, с солнцем ложимся.

Не поверил Петриту визирь, велел слугам схватить его и отвести к молодому королю.

Взмолился тут Петрит:

— Отпусти меня домой с матерью проститься!

Отпустил его визирь. Приходит Петрит домой грустный.

— Что ты такой печальный? — спрашивает его Краса Земли. — Расскажи. Может быть, я помогу твоему горю.

— Снесет мне король голову! — говорит Петрит. — Донесли ему слуги визиря, что ослушался я его приказа, что горел у меня в доме этой ночью свет. А я не виноват, света не зажигал. Верно, какой-нибудь недруг захотел меня погубить и зажег свет у меня во дворе.

— Говорила я тебе, чтоб не брал ты тех камешков в лесу, — сказала Краса Земли, — что принесут они тебе несчастье! Это они так светились! Не послушался ты меня. Ну, да ничего! Этой беде не трудно помочь. Возьми эти два камешка и отдай их королю. Только смотри не говори, где ты их достал.

Обрадовался Петрит, взял камни, зажал в кулак и понес королю.

Во дворце повстречался ему визирь.

— Вот ты мне не верил, — сказал ему Петрит, — а выходит, я прав: не зажигал я ни свечи, ни лампы — это камни, что я в лесу нашел, так горят! — и разжал кулак.

А на ладони у него два алмаза так и сияют.

Разгорелись у визиря глаза:

— Отдай мне, охотник, камни, — говорит, — а я тебя перед королем оправдаю.

Не согласился Петрит, понес камни к королю, рассказал ему все, как было. Король наградил охотника и отпустил его с честью домой.

А визирь затаил злобу на Петрита и стал думать, как бы его погубить.

Вот как-то и говорит он королю:

— Хорошие камни подарил тебе охотник Петрит. Да что в двух камнях толку? Прикажи ему достать камней на целый дворец. А станет отказываться, ты ему пригрози: «Не исполнишь моего приказа, велю тебе голову снести!»

Король был еще молод и во всем слушался хитрого визиря. Вот он и послал за Петритом и велел ему раздобыть сверкающих алмазов на целый дворец.

— Да где же мне столько алмазов набрать? — сказал Петрит.

— Ну, это уж твое дело. Сумел два камня найти, найдешь и больше. Ступай, а завтра приходи с ответом: выполнишь мой приказ — награжу, а не выполнишь — пеняй на себя, не сносить тебе головы.

Опечалился Петрит, пошел домой грустный.

— Что ты такой печальный? — спрашивает его Краса Земли. — Расскажи. Может быть, я помогу твоему горю.

— Велел мне король столько алмазов достать, чтоб ему целый дворец выстроить. А не достану, снесет мне король голову.