Виктория стояла на улице, чуть поодаль от входа в ТТК-банк. Рядом на барьерном ограждении красовался бумажный стакан с кофе из «Старбакса». Светило солнце. Вдали поблёскивала Москва-река. Но на душе было пасмурно. Так пасмурно, что совсем не хотелось возвращаться на работу.

Утром приятельница из отдела по работе с персоналом показала Пятницкой по дружбе будущую структуру департамента, которую планировали рассмотреть на ближайшем заседании правления банка. Там было немного изменений, но хватило одного слова в документе, чтобы Виктория сникла: раньше подразделение называлось «Служба развития продуктов среднего бизнеса», а теперь – «Служба развития проектов и продуктов среднего бизнеса». Вика знала, что в банке не бывает должностей, которые дублируют функционал друг друга, и это означало, что её планируют уволить или, что хуже, перевести из прямого подчинения руководителю департамента под кого-то ниже статусом. А ещё это – и в том и в другом случае – завуалированно извещало, что она не справилась с возложенными на неё обязательствами.

Она уже готова была расплакаться, как услышала за спиной голос:

– Твой кофе точно остыл. Держи новый.

Вика обернулась и увидела улыбающегося Алексея со стаканчиком в руках.

– Летом это не страшно, – ответила она. – Но спасибо за заботу. И как ты меня высмотрел? Я специально выбирала место подальше от всех, за поворотом. Метро в другой стороне. Выезд со стоянки тоже.

– Здесь отель. Обедал там в ресторане с одним человеком. И всё смотрел на тебя – красотку.

– Да? – смутилась Виктория и комплименту, и тому, что не учла параметр «гостиница» при дислокации.

– Я поэтому здесь и обедал. Когда нет больших совещаний с участием региональных сотрудников, это место совсем не пользуется популярностью.

– Поняла, – кивнула Вика.

– В общем, место прекрасное, чтобы нам обсудить важную тему. Мне нужен зам, переходи ко мне.

– Это шутка? – опешила Пятницкая.

– Нет, – посерьёзнел Смолин. – Без шуток. Мне нужен руководитель одной службы по должности и мой заместитель по сути. Ты толковая, ответственная, с выстроенными контактами во многих подразделениях нашего банка. Я тебе могу доверять. Подходишь по всем параметрам. Помогать первое время готов.

Пятницкая молча таращилась на Алексея – слов не было.

– Вика, давай на чистоту. Это отличное предложение, тебе только недавно исполнилось двадцать шесть, а ты будешь так крута. И ваша новая структура… – лукаво улыбнулся он, вытаскивая козырь из кармана и наблюдая за её реакцией. – Тебе же в ней нет места. Твои проекты уйдут под Полянского.

– Такое чувство, что весь банк уже давно знает о моём позоре, а я – нет.

– За весь банк говорить не стану, но готов обсудить с заместителем председателя правления, который курирует ваш департамент, чтобы твой переход случился безболезненно. Им тоже будет выгодно по соглашению сторон тебе ничего не платить. Я же и денег добавлю.

– Мою зарплату ты тоже знаешь?

– Знаю, – улыбнулся Смолин. – Куда ты пойдёшь после ТТК-банка? Только в ГорБанк. Всё остальное – понижение. А в ГорБанке твой муж. Согласись, совсем неправильно вам вместе работать в одной структуре. Вы дома филиал банка устроите. Ещё разругаетесь, знаю я твой упёртый нрав.

– Можно подумать, мы с тобой не разругаемся. Вон ты уже всё за меня решил и всё просчитал. Я так не работаю. Николай без надобности в мои дела не лезет.

– Ладно тебе, я умею делегировать. Я большой мальчик. Мы договоримся об уровне твоих полномочий, чтобы всем было комфортно.

– Лёш, я не уверена. Сегодня не тот день, чтобы что-то решать.

– Хорошо, возьми паузу, обсуди с Виктором, – подмигнул Смолин.

– Он в отъезде, придётся подождать.

– Ты долго не тяни. Заседание правления уже на следующей неделе. Да и я передумать могу, – широко улыбнулся Алексей.

– Значит, не очень-то и хотел, – махнула рукой Пятницкая.

– Всё. Я серьёзно. Предложение реальное. Неделю подождать готов, потом буду искать человека. Ты тоже должна понимать, что мне нужен лояльный сотрудник, а не та, которой некуда податься. Я не прост, да и ты по характеру не подарок. Но почти жили вместе, так что найдём способы сработаться. По рукам? – улыбнулся Смолин и протянул ладонь. – Неделю на размышления.

– По рукам, – усмехнулась Вика и протянула руку в ответ.

В момент рукопожатия Пятницкая почувствовала, как кто-то сверлит ей взглядом спину. Она обернулась. У входа в отель стоял служебный автомобиль Краснова, а он сам застыл у задней двери, заинтересованно рассматривая их со Смолиным. Николай и Вика встретились глазами на пару секунд, а после он сел в машину и уехал.

Не успела Пятницкая вернуться на своё рабочее место, как на почту пришла отмена еженедельной встречи с Красновым, запланированная на завтрашнее утро.

Вика спешно набрала Наталью, помощницу Николая.

– Наташенька, привет! Мне пришла отмена встречи с Николаем, а она мне так нужна!

– Он сам попросил. У него завтра какие-то срочные дела, а с тобой, наоборот, нет ничего важного к обсуждению. Это я его цитирую.

– Когда у него будет свободное окно? Может, на другое время или день перенесёшь?

– Всё забито. Он ещё в командировку перед заседанием правления улетает. Может, дождёшься вашей следующей еженедельной встречи?

– Хорошо, я поняла, спасибо. Дождусь, – вежливо сказала Вика и совсем загрустила.

Не было у неё срочных дел к Краснову, а вот его взгляд ей очень не понравился. Так же, как не нравилось, что вторую неделю она и её единственная сотрудница сидели без работы – мелкие поручения не в счёт. Многие проекты завершились или встали на стоп. Рабочие группы по затяжным проектам были настолько предсказуемыми, что можно было появляться на них только раз в месяц. И всё это неудачно совпало с введением новой структуры подразделения: теперь казалось логичным отдать её функционал кому-то ещё в дополнение к остальным обязанностям. Пятницкая чувствовала себя ненужной.

Виктория сидела на подоконнике в съёмной квартире и наблюдала, как по Рождественскому бульвару прохаживаются люди, наслаждаясь тёплым летним вечером.

Она уже час гипнотизировала телефон с мыслью «звонить или нет», однако после второго бокала вина к ней пришла решимость.

– Милый, привет! Не буду врать, что я только скучаю, мне нужен твой мудрый совет. Не хотела тебя беспокоить, понимаю, что у тебя важные дела. Но! Утешь меня, что я просто себя накручиваю и что всё не так печально, как мне кажется.

Пятницкая обрисовала мужу ситуацию с новой структурой в их департаменте и рассказала о предложении Смолина.

– Нет, не накручиваешь, – вынес своё резюме Виктор. – Ситуация и правда странная. Поговори напрямую с Николаем. Это единственно верный способ разобраться в том, что происходит.

– Он отменил нашу еженедельную встречу. А у меня, как назло, нет к нему ничего срочного. У него плотный график, времени для меня нет. Я уточняла в приёмной. Не караулить же мне его в коридоре или писать письмо. Это нелепо.

– Согласен, стоит лично поговорить. Тогда жди момента. Вы больше года работаете вместе. Не думаю, что он тебя решит убрать в один день. Ты не давала повода. За тобой нет каких-то явных и значимых косяков.

– Спасибо, милый, – хохотнула Виктория. – А неявные косяки есть?!

– Не цепляйся к словам. Мы что, непогрешимые люди? Всё бывает. Жди момента и работай как обычно, с полной отдачей.

– Я не против, задания бы были.

– Это временно. Это август. Всегда мёртвый месяц. Ещё будешь скучать по спокойным дням в конце сентября.

– Если не уволят, – грустно заметила Вика.

– Откуда в тебе вдруг появилась эта неуверенность?

– Не знаю. Сама чувствую. И это тоже меня печалит.

– Всё будет хорошо. Через пару дней вернусь. Обниму тебя. Посидим на окне, поболтаем о вечном. Мы вместе – и это главное. Даже если тебя уволят, на качество твоей жизни это не повлияет. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас просто жди удачного момента для разговора с Красновым. Люблю тебя!