— Да, я… не просил, — Беллор покраснел и отвёл взгляд. — И ты прав, Тадиэль, у меня от всего этого и правда чуть крышу не снесло…

— Я эту крышу сам тебе снесу, если окажется, что ты кормишь девочку чёрт знает чем! — рявкнул Тадиэль, больше не сдерживаясь. — Или ты забыл, что это сокровище принадлежит не только тебе, а всему клану?!

— Я покупал молоко у роженицы в деревне, — Беллор смущённо кивнул в сторону материка. — Так что Аурика хорошо кушала, не волнуйся.

— Ладно, но учти, Беллор: узнаю, что ты плохо заботишься о малышке…

— Тадиэль, остынь, — оборвал его Сандал, облегчённо переводя дыхание. — Лучше действительно позаботься о кормилице для Аурики. Ты отлично в этом разбираешься, я знаю.

— Я привезу кормилицу завтра, а ты, Беллор, подготовь для неё комнату. И не смей больше подвергать девочку опасности, понял?

— Понял, — тот покорно кивнул и, с молчаливого согласия Правителя, взлетел и устремился в сторону дома.

— Честное слово, я ещё не видел более сумасшедшего папашу, чем Беллор, — как только тот скрылся из виду, протянул Тадиэль. — У него был такой вид, словно он собрался перебить весь мир.

— Поверь, так оно и было, — хмыкнул Сандал. — Когда я держал Аурику на руках, его всего трясло. Я даже не решился ему сказать, что у Аурики и правда Свободная воля, только за маской Светлой её почти не чувствуется.

— Да уж, Касиэра всегда умела преподносить сюрпризы, — Тадиэль улыбнулся. — Хорошо хоть её особенности не передаются через поколение. Ну, а что касается Свободной воли у самок, то это не так страшно, если правильно с ними обращаться. Будем готовить девочек тщательнее, тогда и проблем не будет.

— Натаниэль была Ангелом Огня до перерождения. Интересно, она осталась им, или, как и остальные самки, приобрела Свободную волю?

— У всех Светлых Свободная воля, Сандал, — хмыкнул Тадиэль. — Остальные характеристики у них вспомогательные. Так что не думаю, что Ната сильно изменится в характере. Скорее всего, она станет ещё более упрямой и своевольной.

— Не понимаю, зачем ей всё это надо? — Сандал покачал головой. — Зачем ей обрекать себя на боль, унижение, если можно обойтись без этого?

— Скажи, Сандал, а тебе было приятно, когда ты чувствовал себя изгоем? — прищурился Тадиэль. — Зачем ты боролся с этим, если мог просто покориться судьбе и выживать вместе с нами?

Тот не ответил. Он долго молчал, затем чуть заметно кивнул.

— Ты прав. Это — не жизнь.

— Вот, и я о том же… Теперь скажи: ты будешь принимать участие в церемонии с Натаниэль?

— Нет, — Сандал даже побледнел немного. — Я не смогу так с ней поступить. Только не с ней, Тадиэль.

— Ладно, я понял. Тогда после церемонии и родов попроси совет Старших выполнить своё обещание и позволить вам с Натой завести собственных детей. Если конечно, она этого захочет.

— А как ты собираешься её готовить?

— Так же, как и Лайлу. Постепенно приучая не бояться близости с Падшими. Ты можешь тоже принять участие в этой игре, Сандал. Заодно и сам кое-чему научишься, — чуть заметно ухмыльнулся Тадиэль.

— С чего ты взял, что мне нужно обучение?! — фыркнул Сандал, слегка уязвлённый словами ангела.

— Я и не думал об этом. Просто решил, что тебе будет интересно узнать Натаниэль получше. Вряд ли ты уже хорошо понимаешь, чего она от тебя ждёт. Вряд ли ты вот так запросто можешь определить, что ей нравится, а что нет. Ведь, она и сама этого пока не знает. Самка — это очень тонкий инструмент, на котором надо уметь играть, если ты хочешь добиться успеха. Мало кому из ангелов удаётся надолго удержать возле себя самочку. И, будь ты хоть трижды Серафимом — это не поможет тебе стать искусным любовником.

— А как же любовь? Я всегда считал, что это главное.

— Любовь — это замечательно, но если ты будешь груб, бестактен и неосторожен — то потеряешь свою любовь. Если не сможешь покорить самку лаской, нежностью, страстью — она найдёт тебе замену. И о какой любви тогда пойдёт речь, если ты не сможешь удовлетворить все её желания?

— По-твоему, грязная оргия поможет нам с Натой понять друг друга?

— При чём тут оргия, Сандал? — Тадиэль фыркнул, с досадой покачав головой. — Речь не о сексе, а о доверии. Я всегда готовил самок к церемонии, и у нас не было с ними проблем. Пока подобную практику не запретил Афаэл. Ему показалось, что мы уделяем самкам слишком много внимания. Что слишком их бережём и с ними нянчимся. Честно говоря, мне вообще казалось, что Афаэл просто завидует тем ангелам, у которых никогда не было проблем с противоположным полом. Я думаю, он именно из-за этого решил во что бы это ни стало добиться Касиэры. Не из-за чистой крови, нет. Для него важнее был сам факт того, что он её покорил. Шантажом и угрозами он добился своего, но разве это принесло ему удовлетворение или радость? Не стоит тебе уподобляться отцу и рассчитывать на силу там, где нужно доверие. Перестань мыслить как человек, Сандал. Оставь чуждую тебе мораль и следуй за своей природой. Она мудра и сама всё расставит по своим местам.

— Ладно, я подумаю, — пробурчал тот, бросив невольный взгляд в сторону девушек.

— Думай, только учти: пока я готовлю Лайлу, Ната может быть с тобой. Но, как только готовиться начнёт Натаниэль, ты уже не сможешь к ней прикоснуться. Десять дней до церемонии, беременность и десять дней после родов — самка неприкосновенна. И ещё: нужно решить, где наши девочки будут жить. Им нужны очень хорошие условия. Ты можешь отдать дом Афаэла Лайле или построить ей новый. Натаниэль, разумеется, не должна проживать в том сарае, в который ты превратил её дом. В общем, нужно спросить у самок, чего они хотят, а потом отдай приказ Младшим ангелам и нефилимам заняться постройкой жилья.

— Знаешь, Тадиэль, похоже, я поторопился принимать на себя обязанности Правителя, — вздохнул Сандал. — У меня опыта управления нет вообще.

— Опыта ты наберёшься, — ангел небрежно махнул рукой. — Постепенно разберёшься, что к чему, а пока просто прислушивайся к Старшим. Они сами объяснят, что нужно делать. И вообще, Сандал, твоя главная задача сейчас — держать Падших в узде и не давать им забыть о том, кто здесь хозяин. Тебя потому все и признали, что ты — Серафим. Ангелы понимают, что без сильного вожака им не выжить. Один только Беллор может столько натворить, что Падшим придёт конец. Да и многие из нас это могут. Поэтому не бойся того, что ты пока не смыслишь в бытовых мелочах — в этом мы тебе поможем. А вот приструнить таких, как Беллор — ты обязан.

— Ну, думаю, с этим я справлюсь, — Сандал хмыкнул. — А с остальным разберусь по ходу.

— Вот и правильно, — Тадиэль кивнул. — А теперь, с твоего разрешения, я заберу Лайлу и вернусь домой. Нужно ещё кормилицу Аурике подобрать.

— Да, летите, — согласился Сандал, направляясь к Натаниэль.

Когда Тадиэль и Лайла скрылись в облаках, Ната обернулась к Сандалу и, обняв, нежно поцеловала в губы.

— Я не хочу больше обсуждать моё решение, — тихо предупредила она, как только он раскрыл рот. — Я знаю, что ты всё понимаешь не хуже меня, Сандал. Независимо от того, стану я членом клана или нет — я всё равно буду тебя любить. И буду с тобой. Только тебе не придётся из-за меня жертвовать своим авторитетом и возможностью иметь детей…

— Я готов всем пожертвовать, Ната, только чтобы ты была счастлива, — он обнял её и прижал к себе. — Но, если ты считаешь, что будешь счастлива, только став полноправным членом клана — я вынужден принять это твоё решение. Главное, чтобы ты не пожалела о нём, — Сандал вздохнул. — А теперь я должен спросить тебя: где ты хочешь жить? Я твой дом, кажется, совсем разрушил…

— А с тобой нельзя? — она робко взглянула ему в лицо.

— Можно, но не всегда, — Серафим нахмурился. — Во время подготовки, церемонии и родов — нельзя. Кроме того, у меня у самого пока нет своего дома. Если Лайла захочет жить в доме Афаэла — я буду строить себе новый.

— Тогда построй и мой рядом, — Ната улыбнулась. — Тогда мне не будет так страшно одной.