— Как поступить??? Ты разве не видел, как поступили Падшие с Натаниэль??? — взорвался Беллор. — Когда та была Светлой?!

— Видел, — взгляд Сандала потемнел. — И видел, как ты бросился на её защиту… Тогда я понял, что у тебя тоже характеристики Свободной воли, Беллор. Просто ты от всех это скрываешь. Я тоже решил не раскрывать твоей тайны, тем более, что я и сам такой же, — Серафим криво усмехнулся. — Однако теперь многое изменилось. Из отверженного, загнанного мальчишки я превратился в Правителя Падших. У меня появились власть, возможности, сила… У меня появилась ответственность за благополучие всех ангелов. Поэтому, если я решу защищать твою дочь, то должен знать, ради чего это делаю. Я должен знать всю правду и о тебе, и о ней…

— В Рамистаре была кровь моего брата, — после напряжённой паузы признался Беллор. — Ориэль был Светлым. Он приходил на Землю, чтобы закрыть врата Ада, но погиб. Перед смертью он сделал Рамистар и передал его приёмной дочери Касиэры — Кэт. Он также благословил её чрево, от чего и родилась Натаниэль. Я почувствовал кровь Ориэля, едва увидев камень. Поэтому и смог его забрать. Но это никак не связано с Аурикой, Сандал! Возможно, дело вообще не во мне, а в Касиэре! Никто толком не знает, что она собой представляет! Ты вдруг переродился в Серафима и стал Ловцом Душ! Это ведь не наследие Афаэла, а что-то в крови Касиэры сделало тебя таким! Теперь вот Аурика! Не удивлюсь, если завтра и Лайла в кого-то переродится!..

— Может, ты и прав, — Сандал задумчиво кивнул. — Только один ангел разбирается в подобных вещах — Тадиэль. Придётся поговорить с ним, Беллор.

— Ты можешь говорить с кем хочешь и делать, что хочешь, Сандал, но Аурику я не позволю обидеть, — сдавленно прошипел тот. — И пока я жив, вы её не тронете, так и знай!

— Давай ты просто успокоишься, — Серафим даже не разозлился. Он лишь с досадой покачал головой. — Если ты не будешь считать меня врагом, Беллор, я им никогда не стану. Однако чтобы разобраться в этой ситуации и как-то её решить, с Тадиэлем поговорить придётся. И лучше это сделать прямо сейчас, — сказав это, Сандал взлетел и через минуту уже оказался рядом с Тадиэлем, сидевшем неподалёку на пляже, в компании Лайлы и Натаниэль. Жестом подозвав ангела Жертвы, Серафим кивнул тому в сторону Беллора и взлетел. Тадиэль понял и отправился следом.

Едва они приземлились возле Беллора и ангел Жертвы увидел выражение его лица, он мгновенно насторожился.

— Что случилось? — нахмурился он, с невольной опаской посматривая на Беллора. — Проблемы?

— Нужна твоя помощь, Тадиэль, — вместо него заговорил Серафим. — Ты знаешь много тайн, связанных с кровью и древней магией. Возможно, ты сумеешь объяснить то, что произошло со мной…

— С тобой? — переспросил Тадиэль, на мгновение растерявшись. — Ты о чём?

— Я хочу знать, что ты думаешь о моём перерождении в Серафима и о появлении характеристики, про которую уже миллион лет никто не слышал. Как ты думаешь, откуда во мне могла взяться подобная сила?

— Ну, объяснить это не слишком сложно. Хотя, конечно, никто не ожидал подобного…

— Так ты можешь дать нам ответ? — встрепенулся Правитель.

— Я не берусь что-либо утверждать, но совершенно очевидно, что в твоём перерождении виновата кровь Касиэры, Сандал. Дело в том, что в её крови мощная и древняя магия, которая позволяет ей перерождаться в кого угодно без всяких проблем. Сегодня Касиэра — ангел, завтра — демон, а послезавтра — человек. Я не исключаю, что при желании Касиэра может вновь стать Светлой и вернуться в Рай. Так что ничего странного в твоём перерождении нет. Это наследственная способность, которая включила в твоём организме особые гены, сыграв роль своеобразного катализатора. Афаэл был очень сильным ангелом, а кровь Касиэры сделала его способности на порядок выше. И всё это наследие досталось тебе.

— А Лайла? У неё могут быть скрытые силы?

— Конечно, — Тадиэль спокойно кивнул. — Но не силы воина. Лайла — самка. Возможно, ей передалась способность Касиэры к перерождению. Твоя сестра, Сандал, вероятно способна изменять свою сущность. Но пока в этом нет необходимости, способность не проявится.

— И давно ты об этом знаешь? — Сандал прищурился.

— Я не задумывался об этом, пока ты не переродился, — Тадиэль пожал плечами. — Но, в любом случае, ничего страшного в таких способностях нет. Они не повлияют на ваше потомство, потому что не передаются через поколение. Подобные «подарки» получают только прямые потомки Касиэры. Например, ты, Лайла или Аурика… А уже ваши дети ничего, кроме чистой крови, от вас не получат.

— А что будет, если однажды Лайла переродится в демона или, скажем, станет вдруг Светлой? — спросил Сандал и сразу почувствовал, как напрягся Беллор, всё это время внимательно слушавший весь разговор. — Разве это не должно нас беспокоить?

— Вероятность перерождения Лайлы существует, — ангел Жертвы кивнул, но остался невозмутим. — Хотя вряд ли она переродится без повода.

— И всё же?

— Ну, если Лайла вдруг станет демоном, придётся заставить её принять первоначальный облик, вот и всё. Существует масса способов превратить демона в Падшего и обратно. Конечно, эти способы не слишком приятны, но зато действенны. Так что не переживай, Сандал. Если Лайле вдруг приспичит побыть в шкуре демона, я смогу вытряхнуть её из этой шкуры очень быстро. И так, что после ей очень долго не захочется использовать эту сущность.

— А против превращения Лайлы в Светлую у тебя тоже есть оружие?

— В Светлую Лайла уже не сможет переродиться, — ангел Жертвы криво ухмыльнулся. — Скажи: где ты видел Светлого ангела, который нежится в объятиях Падшего?.. Нет, Сандал, Светлой может стать только Аурика, и то лишь до своего совершеннолетия. Как только до неё дотронется Падший — вся эта мишура слетит.

— Ты уверен?

Тадиэль помолчал, затем прищурившись, посмотрел на девочку на руках у Беллора и вздохнул.

— Я смотрю, у вас есть повод, чтобы задавать мне подобные вопросы, да, Сандал? — посерьёзнев, тихо спросил Падший. — А я-то думаю, чего это Беллор такой дёрганый в последние дни?.. Выкладывайте, что происходит! Наследие Касиэры опять сыграло злую шутку?

— Я попытался определить характеристики Аурики и вдруг обнаружил, что девочка — Светлая… — после напряжённой паузы признался Сандал.

Тадиэль помрачнел, но, казалось, не слишком удивился. Не торопясь приближаться к Беллору, он посмотрел тому в глаза и, кивнув на малышку, тихо спросил:

— Можно?

И протянул руки. Беллор помедлил, но всё же позволил ангелу Жертвы взять ребёнка.

— Какая красивая девочка! — восхищённо прошептал Тадиэль, с улыбкой разглядывая малютку. Он тихонько коснулся кончиками пальцев её лица, провёл по лбу и погладил завитушки белоснежных волос. После чего вздохнул и передал девочку обратно отцу.

— Что скажешь? — первым не выдержал Сандал.

— Скажу, что ты не ошибся, Сандал. Аурика, и правда — Светлая. Но, как я уже сказал, это всё шелуха. Своего рода маска, которую она надела. На самом деле, девочка принадлежит к клану Падших.

— Но как такое может быть? — Беллор совсем растерялся. — И как это исправить?

— Ну, во-первых, перестань так убиваться, — хмыкнул Тадиэль, с досадой взглянув на него. — На тебя смотреть страшно. Того и гляди крыша поедет от страха за свою дочь. Не надо, Беллор, не спеши с выводами. Аурика — очень перспективная самка, с чистой кровью и отличными генами. Одно это гарантирует ей безопасность и неприкосновенность. Так что никто твоё сокровище не обидит, можешь даже не сомневаться. Что касается её характеристики Светлой, то это — ложная характеристика.

— Ложная?

— Ну, в Рай её уж точно не пустят, — усмехнулся Тадиэль. — В общем, это своего рода защитная реакция, как у хамелеона. Только неконтролируемая пока. Аурика сейчас принимает ту сущность, в которой ей комфортнее, и вряд ли нам удастся понять, почему именно эту. Завтра ты можешь обнаружить, что она стала человеком или демоном. Ничего страшного, Беллор. Просто запомни, что твоя дочь — Падший ангел, а все эти её перевоплощения — лишь игра. Она подрастёт и научится контролировать способности, доставшиеся ей от мамочки. А пока лучше скажи: ты молоко для неё где берёшь? Что-то я не помню, чтобы ты просил меня раздобыть для девочки кормилицу.