— Я согласен, Тадиэль, — негромко проговорил он. — И я клянусь перед всеми Падшими клана, что буду чтить законы и традиции племени. Что никогда не сделаю того, что может навредить возрождению и процветанию нашего Рода. А если я в чём-то буду не уверен, то попрошу помощи и совета у Старших Рода и буду следовать выбору большинства без права Сильнейшего. Прошу ангела Жертвы засвидетельствовать эту клятву и вынести своё решение.

— Я свидетельствую клятву и выношу решение: я, Тадиэль, Ангел Жертвы, объявляю Сандала Правителем всех Падших на Земле, — тут же подхватил Тадиэль, оборачиваясь крыльями и склоняя голову перед Сандалом. Минуту стояла полная тишина, потом Тадиэль заговорил вновь. — По праву Правителя Падших обязанности распорядителя на Сборе переходят к Сандалу.

— Я бы хотел выслушать предложения Тадиэля по изменению правил церемоний, — тут же заявил Сандал. — Давайте послушаем ангела Жертвы и сразу всё обсудим.

— Благодарю за эту возможность, Правитель, — кивнул Тадиэль, вновь вступая в разговор. — Во-первых, хочу сказать, что по просьбе Сандала я вернул из Ада Лайлу и Касиэру. И, пользуясь случаем, провёл расследование происшедшего с Лайлой несчастья. Могу вас заверить, что та лишь частично виновна в том, что произошло.

— Частично виновна?! — раздался раздосадованный голос Пахадрона. — Она убила наших детей!!!

— Конечно, поступок Лайлы тяжело оправдать, — угрюмо кивнул Тадиэль. — Глупо это отрицать. Однако я постараюсь вам кое-что разъяснить…

Дело в том, что Лайла, благодаря особенности своей психики, не успела адаптироваться к перерождению и потому не смогла принять своё предназначение как должное. На момент церемонии она чувствовала себя человеком и не понимала всей важности происходящего, как и ответственности, что на неё была возложена. Девочка чувствовала себя жертвой насильников. Она была напугана и совершенно дезориентирована. Её тело было готово к зачатию, но психика — нет. Афаэл не потрудился объяснить дочери, что от неё требуется и насколько это важно для всего Рода. Он фактически бросил девочку на растерзание, даже проигнорировав тот факт, что в ней присутствует характеристика Свободной Воли. Поэтому Лайла сорвалась. Она только потом поняла, что натворила. Девушка говорила со мной и призналась, что очень сожалеет о том, что сделала. Она раскаивается и готова пойти на всё, чтобы исправить содеянное. Я готов ей поверить и даже предоставить помощь в этом деле. Всё, что мне нужно, лишь одобрение Правителя и Падших.

— Но что ты можешь сделать, Тадиэль? — спросил Армисаэль, внимательно выслушав ангела.

— Я могу вернуть души детей, которых убила Лайла. Нужно провести повторную церемонию зачатия, и души вселятся в новые эмбрионы. Конечно, придётся заплатить за возвращение невинной кровью, но я готов пойти даже на это, чтобы спасти наших нерождённых детей. Раз Лайла — здесь и она согласна на всё, чтобы загладить свою вину, почему бы нам не воспользоваться этим?

— Сколько невинных душ тебе нужно, чтобы вернуть младенцев? — спросил Сандал.

— Тринадцать, по числу эмбрионов. Их кровь станет жертвой Аду, а души отправятся в Рай.

— Но ты ведь не уверен, что все тринадцать эмбрионов были ангелами, а не Жерхами. Ты готов платить за тех, что возможно являются демонами?

— Здесь нельзя быть уверенным ни в чём, Сандал. Но если среди эмбрионов был хотя бы один ангел — его душа сейчас в Аду — подумай над этим.

— Ладно. Но я хочу знать, что ожидает Лайлу. Ты ведь не рассказывал ей все тонкости подобной церемонии, не так ли? А если её психика опять не выдержит, что тогда?

— В этой церемонии не будет ничего особенного, Сандал, — Тадиэль спокойно покачал головой. — Уверен, что психика Лайлы уже окрепла и она готова к исполнению своей функции. Кроме того, я сам позабочусь о том, чтобы девушка не слишком боялась в этот раз.

— Что ж, тогда я не против, Тадиэль. Готовьте Лайлу к церемонии.

— Хорошо, Сандал. Если ты позволишь, нам понадобится твоя кровь на всякий случай.

— Ладно. Но если Лайла опять окажется при смерти, я запрещу все церемонии с её участием, учтите.

— Хорошо, — Тадиэль спокойно кивнул. — Теперь то, что я хотел предложить по поводу правил проведения самих церемоний, — продолжил он. — Во-первых, я предлагаю подготавливать девочек не с семнадцати лет, а с одиннадцати. Именно с этого возраста отцы должны начинать объяснять дочерям, кто они есть и в чём их предназначение. К моменту наступления зрелости и перерождения девочки должны хорошо представлять себе, зачем они появились на свет и каковы их функции в клане. Они должны знать, что такое Церемония и для чего проводятся обряды Посвящения и Очищения. Они не должны бояться того, что случится с ними во время церемонии, а гордиться тем, что их избрали для столь ответственной и важной миссии.

Как только девочка подрастает, и её организм полностью сформировывается — Армисаэль проводит обряд дефлорации.

После обряда дефлорации самке должно быть позволено вступать в интимную связь с ангелами клана, но, разумеется, без зачатия. Пусть близость с Падшим станет для девочки вполне естественной до того момента, как ей придётся подвергнуть свой организм испытаниям зачатия и родов. Кроме того, я считаю, что будет полезно и целесообразно позволять девочкам с одиннадцати лет присутствовать на церемониях Невесты рода. Пусть они видят всё своими глазами, и тогда для них не будет никаких стрессов и неожиданностей в дальнейшем. В общем, у наших самок должно быть преимущество во всём, что касается возрождения популяции.

И ещё одно: я считаю, что при рождении самкой каждого ангела женского пола нужно благодарить её за это отдыхом в пять лет. Родила одну дочь — пять лет свободна от церемонии. Родила две дочери — десять лет и так далее. Мы потеряли слишком много самок из-за того, что заставляли их рожать каждый год. Это не только вредно, но и бесперспективно. Чем чаще самка рожает, тем слабее становится её организм и от этого страдает будущее потомство. Я давно заметил, что Жерхи появляются гораздо чаще у самок, которые ослаблены постоянными родами. Я говорил об этом с Афаэлом не один раз, но он не хотел меня слушать. Именно поэтому я предлагаю новому Правителю пересмотреть правила и изменить их, пока не поздно. В конце концов, у нас нет ничего дороже наших детей, и всё, что я предлагаю, послужит лишь для укрепления нашего генофонда.

— На мой взгляд, предложения Тадиэля выглядят весьма разумно и целесообразно, — первым заговорил Сандал. — Действительно, самым главным богатством любой общины являются дети. Без них Род Падших обречён на вымирание. А значит, мы должны всячески оберегать и тех, кто нам этих детей дарит. Сейчас на весь клан Падших приходятся только четыре самки, две из которых ещё совсем маленькие. Они должны расти в любви и заботе и ни в чём не знать нужды. Если Старшие клана согласны, то пусть эти две малышки растут по новым правилам, предложенным Тадиэлем, — Сандал обвёл взглядом Старших и, поскольку никто не возразил, кивнул, а затем продолжил: — Что ж, спасибо, Тадиэль — твои предложения одобрены Советом. Теперь давайте примем решение по двум другим самкам. Что вы думаете о повторной церемонии с Лайлой? Все согласны?

— Да, Сандал, мы согласны, — переглянувшись с остальными, кивнул Абаддон. — Только Хемаха, Самаэля и Беллора придётся кем-то заменить. У Беллора уже есть девочка на воспитании, и по правилам он не может зачать второго ребёнка до совершеннолетия первого. Ну, а Самаэля и Хемаха больше нет с нами, поэтому их тоже нужно кем-то заменить.

— Я готов выслушать ваши предложения, — Серафим вновь обвёл взглядом Старших.

— Сандал, позволь мне участвовать в церемонии, — раздался голос Армисаэля. — Мне нужен помощник в больнице, а Миэла я потерял. Если Совет мне позволит, то я хотел бы вырастить чистокровного ангела, а не нефилима.

— Хорошо, твоя просьба вполне законна, — не слишком охотно, но Сандал всё же кивнул. — Кто ещё?

— Соэль и Эрол. Позволь им заменить Хемаха и Самаэля, Сандал, — вмешался в разговор Пахадрон. — Они достаточно сильные воины, и у них должно быть хорошее потомство.