- Он бы… - Джордж слегка пощекотал его, - … решил, что мы совсем рехнулись, спокойно сидим под ёлкой с подарками и не будим деда!

Альф на это только рассмеялся, сначала тихо, потом всё громче. Руфус оторвался от косточки, а снеговик в углу снова оживился на звук и заорал: «С Днём Рождения!» Мальчик вскочил, собака последовала его примеру. Альф схватил Джорджа за руку, заставив подняться, закинул кость куда-то в сторону кухни, Руфус с громким топотом и возбуждённым лаем побежал за ней, а Джордж включил радио на полную громкость, где транслировался «Джингл бэлс рок» и присоединился к уже бегущему к лестнице и кричащему Альфу - Дедушка! Мисс Фабри! Папа велел вас разбудить!

- Эй! – откликнулся Джордж, догоняя Альфа, - Ты не должен выдавать меня! На тебя они всё равно не разозляться!

- А то бы мы не догадались, кто его на это подбил! – со смехом отозвалась Мишель, выходя из комнаты. Артур был уже рядом.

- Да, ещё повезло, что мы проспали до половины восьмого… - признал Артур, обнимая Альфа, в то время как Джордж обнимал Мишель, - Сильно сомневаюсь, что дома нас не подняли бы позже шести!

********************************

Рождественский ужин в Норе уже заканчивался. Молли очень не хватало троих членов своей семьи, но она глубоко прятала свои чувства. В конце-концов, они же не умерли подобно Фреду… Их отсутствие временно. Просто Джордж сейчас с Альфом уехали ненадолго, а Артур за ними присматривает. А Молли уже давно стала мастером скрывать свои чувства, особенно, когда речь шла о тревоге и волнении о близких, хотя и не всегда это удавалось… Она вспомнила своего давнего богарта ещё во времена Ордена и содрогнулась.

Но вся семья считала, что она в отличном настроении и прекрасно держится. Ей ведь предстояло накормить семнадцать человек, если считать малышей! Но как же расстраивала невозможность связаться с Артуром и мальчиками по камину (Артур в этом вопросе ещё до отъезда проявил несвойственную ему категоричность; маггловская девушка Джорджа будет на празднике и вряд ли хорошо воспримет говорящую голову в камине). Тогда она ещё активно возражала, говоря, что, если Джордж планирует серьёзные отношения с этой девчонкой, то пусть привыкает к магии, и чем скорее, тем лучше, но Артур привёл довод, против которого она не смогла возразить: «Джордж счастлив, дорогая. Пусть сам решает, когда будет лучше». Сейчас же её опять грызли сомнения.

Настало время десерта. Чарли говорил, что Джордж стал прекрасно готовить, но это же Чарли, он и драконью шкуру сожрёт, если проголодается. Но это было так мило со стороны Джорджа прислать эти пироги… Целых четыре! А эта забавная записка, которая заставила её весело усмехнуться.

Естественно, она подала десерт Джорджа на стол… И горе будет тому, кто посмеет высмеять его добрые намерения! Она протёрла стол и начала раскладывать тарелки.

- Сладкий картофель? – нервно пробормотал Рон, - Кто в здравом уме приготовит из него сладкое?

- Рональд! – жёстко осадила его Молли, - Мы должны поддержать Джорджа!

- Да чего его поддерживать… у него всё и так вкусное! – Чарли отхватил самый большой кусок и немедленно его откусил.

Почти все присутствующие молча таращились на него, как будто ожидая, что он сейчас всё выплюнет или его волосы позеленеют, превратившись в шпинат. С Джорджем никогда не знаешь наверняка, мало ли…

Виктуар упрямо вскинула подбородок и храбро последовала примеру Чарли. Благослови Господь её доброе сердце! Она всегда выделяла Джорджа из всех остальных дядюшек и обожала его больше всех. Молли наблюдала, как та откусила первый кусочек, а затем… Лицо Виктуар изменилось, глаза удивлённо распахнулись, и, подобно Чарли, она буквально набросилась на свою порцию пирога. Замечательная девочка!

- Что ж, если уж Виктуар проявила достаточную зрелость, то, думаю, это не затруднит и всех остальных! – заявила Молли.

Остальные с опаской надкусили свои порции, а потом… У всех, за исключением Чарли (который доедал уже второй кусок)… была очень схожая реакция с Виктуар.

Каждый присутствующий за столом взрослый… Начиная с Билла и заканчивая Джинни, останавливались после первого кусочка, удивлённо переглядываясь и явно не зная, что сказать. А все более-менее подросшие дети за столом, способные держать вилку с ножом, буквально набрасывались на свои порции с таким видом, будто боялись, что их сейчас отнимут.

Ну, в самом деле! Молли уже не скрывала раздражения. Не могут же эти пироги быть настолько плохими! А если и так, то могли бы мои дети показать не меньшую преданность Джорджу, чем внуки, Бога ради! Они что, не в состоянии проявить хоть немного поддержки и чувство юмора? Молли, наконец, откусила свой собственный кусочек.

И остановилась.

Он был хорош.

Да это вообще было самым вкусным, что она когда-либо ела!

И этот ужас … и неверящие взгляды, которые взрослые дети периодически бросали на неё… стали ей понятны.

Это было вкуснее всего, что когда-либо приготовила сама Молли. Но никто не хотел говорить этого ей.

Они все заговорили одновременно, начала Джинни.

- Неплохо… для первого раза…но корочка несколько сильно пропечённая…

- М-м… Да, корочка и правда немного жестковатая… – вторил ей Гарри.

- Да что ты несёшь… (Рона в бок ткнула Гермиона) … Да, мама, орехи… слишком сильно хрустят.

- Э-э… Все эти сливки и сахар вредны для фигуры и чересчур приторно для меня, - проговорила Флёр.

Чарли удивлённо глядел на всех присутствующих как на сумасшедших, - Да вы что! Спятили? Это же просто супер! – сидящий рядом Билл тут же стукнул его по голове.

Молли взяла ещё кусочек, - Билл, Чарли прав.

Все взрослые замолчали и удивлённо посмотрели на неё.

Она посмаковала сливочную начинку на языке, определяя какие там пряности, - Мускатный орех… Джордж на него явно не поскупился… Цельные сливки… Идеально пропечённая корочка… Должно быть, он над ними долго трудился. Никогда бы не подумала, что это сладкий картофель… Я знаю, что это чисто американская идея… Но на вкус просто отлично… Он должен продавать это в своём магазине, когда вернётся.

Джинни снова заговорила первой, - Мам… Ты не расстроилась?

Молли только улыбнулась, - Ну, в самом деле, дорогая. Когда я задумываюсь над всеми этими поделками с ускользающими закусками и исчезающими обедами… Вряд ли они продавались бы так хорошо, если были ужасными на вкус, не так ли? А ведь это было изобретением Джорджа. Мне бы следовало догадаться. И если уж он способен творить такие кулинарные шедевры на маггловской кухне… - она усмехнулась, - То, что же он сможет приготовить, имея в своём распоряжении магические приборы? Буду с нетерпением ждать следующего Рождества. Это всё, что я могу сказать.

За столом послышался облегчённый вздох, поскольку теперь все расслабились и смогли не таясь насладиться пирогом.

Молли посидела за столом ещё полчаса, а потом, извинившись, побежала на чердак. Она направилась к старому сундуку, давно зарытому в глубине хлама. Она стала рыться в нём, пока не нашла особый блокнот.

Книга рецептов её бабушки Хэтти.

Самое ценное сокровище для Молли. Хэтти была замечательной, фантастической поварихой, и Молли часами сидела рядом с ней, изучая каждое приготовленное ею блюдо. Готовка стала страстью Молли с тех пор, как она впервые взяла ложку, что отлично пригодилось ей после в стремительно растущей семье, которую надо было накормить на весьма скромные средства. Она уже давно знала наизусть все рецепты и собиралась передать по наследству книгу своей дочери.

Только вот Джинни, благослови Господи её доброе сердце, была такой же поварихой, как Молли – певицей. Её дочь была красива, умна, с сильным характером, превосходящим по упрямству мать, и, конечно же, она неплохо готовила. Но у неё не было ни таланта, ни воображения, чтобы сотворить и придумать настоящий шедевр. Даже в детстве Джинни больше привлекала игра в Квиддич с братьями, чем особенности приготовления сырного соуса. Так что, Молли уже давно решила, что книга подождёт, возможно, когда подрастёт Виктуар.