Тихо выйдя из своей комнаты, он немного замешкался в дверях гостевой спальни, услышал, как негромко похрапывает отец. Затем он тихо открыл дверь в комнату Альфа, который спал крепко и безмятежно, как могут спать только дети. Уличный фонарь освещал лицо мальчика. Он подошёл к кровати и погладил Альфа по голове, убирая волосы с глаз.
«Я глажу его по волосам, Фред», - подумал Джордж, - «Чувствуешь ли ты это?» И даже во сне Альф потянулся к нему. Джордж склонился над ним и поцеловал в лоб. «А это ты чувствуешь, братишка?»
Сонно сморгнув, Альф посмотрел на него и улыбнулся, - Всё в порядке, пап?
- В полном. Просто… твой папа тебя очень сильно любит, - прошептал в ответ Джордж, снова погладив его по волосам. И тут его на секунду охватила панника… Не подумает ли Альф, что тот не считает его сыном?
- Знаю, - Альф улыбнулся, закрывая глаза, - Я тоже люблю … обоих, - этот ответ быстро развеял подступившую было паннику. Не прошло и секунды, как Альф снова крепко спал.
А Джордж почувствовал мир и покой на душе, ему никогда не было так легко и спокойно. Даже во время полётов на метле. Теперь он точно знал и чувствовал, что Фред всегда был с ним.
(1) Custom (англ.) – Таможня, также это слово имеет значение: традиция, обычай. Не удивительно, что Джордж сначала не понял и решил, что речь идёт о каком-то приветственном ритуале 😆
(2) To make somebody’s ears smoke… - устойчивое выражение, в переводе на наше, примерно, как «пальчики оближешь», употребляется при упоминании о каком-нибудь вкусном блюде, но дословно переводится, как «дым из ушей», потому Джордж и скаламбурил.
========== Глава 8 ==========
23 декабря 2008 года
Артур вскочил в 6 утра, не в силах сдержаться от восторга. Он где-то час слонялся по дому, стараясь не впутаться ни в какие неприятности с домашними приборами. Что было не так уж просто, и он почувствовал большое облегчение, когда услышал, что Джордж проснулся… не сомневаясь, его сын опасался, что он чего-нибудь взорвет. Вроде магловские предметы не должны были, но мало ли. Лицо Альфа сменило как минимум шесть оттенков бледности, когда он попытался поместить горячую сковороду в эту микро-коробку вчера вечером.
Джордж приготовил себе кофе и заварил чай отцу, прежде чем начать готовить завтрак. Артур решил, что сейчас самый подходящий момент…
- Так… эта Мишель придёт сегодня на Рождественский ужин?
Джордж улыбнулся над своей сковородкой, готовя клубничные оладьи, - Это такой тонкий намёк, папа? Мама просила тебя разведать обстановку?
- Именно так, - Артур не счёл нужным скрывать очевидное, хотя и предпочёл сделать вид, что внимательно изучает местную газету, - Думаю, она одновременно взволнована перспективой новых внуков и абсолютно напугана тем, что ее мальчик будет использован в своих интересах какой-то распутной женщиной, по её словам.
Джордж фыркнул в ответ и рассмеялся. -И все же ее, похоже, не волнует, что распутные женщины постоянно используют Чарли в своих интересах…вполне охотно, судя по всему, что я вижу.
- Думаю, она уже потеряла всякую надежду видеть Чарли женатым, - он лукаво посмотрел на Джорджа, - Что-то не слышу от тебя возражений по поводу внуков.
Артур с удивлением наблюдал за тем, как румянец медленно заливает лицо его сына, хотя тот и делал вид, что одержим мыслями, как правильно накрыть стол к завтраку. Наконец он снова повернулся к отцу. - Она мне нравится, папа, - тихо проговорил он, внезапно потеряв способность смотреть ему в глаза, - И очень сильно.
Артур почувствовал, как в груди поднимается тепло. У него самого был самый счастливый брак…хотя и не лишенный своей доли драматизма. Такова была природа времени, в котором они жили. И ничто так не радовало его, как осознание того, что и его дети тоже были счастливы в браке. Билл и Флер, полностью поглощенные друг другом. Перси и Пенелопа…Кто еще, кроме Пенни, мог видеть Перси насквозь за его чопорностью и капризами? Рон и Гермиона, Джинни и Гарри…Оба, казалось, были просто созданы друг для друга самой судьбой. Чарли… О нем он не сильно беспокоился. Он был самым диким и свободолюбивым в семье, всегда таким был. Однажды найдется кто-нибудь, кто сможет укротить его, хотя Артур и сомневался, что это случится когда-нибудь.
А вот Джордж действительно его беспокоил. Джордж всегда был гораздо чувствительнее, гораздо большим домоседом, чем большинство людей знали. Джордж, все еще оплакивающий своего близнеца, казалось, не решался сблизиться с кем-либо, да еще с физическим увечьем. Ну, после того, как мальчик рассказал Артуру о том, что на самом деле сделала Анджелина, это было совсем неудивительно, но все же, Артур отчаянно хотел, чтобы его самый ранимый сын нашел родственную душу. Альф был чудом, абсолютным благословением для семьи и Джорджа в частности, но дети росли и двигались дальше, или, по крайней мере, они должны делать это, если вы хороший родитель.
- Значит ли это, что она присоединится к нам за ужином? - спросил Артур, деликатно давая Джорджу время отойти от смущения.
- Да… вместе с Руфусом, замечательной собакой, - ответил Джордж, расслабляясь от того, что отец не стал дальше углубляться и выяснять о его личной жизни, - Она придёт накануне Рождества… Когда я рассказал ей, что мы традиционно наряжаем ёлку в эту ночь, она была просто очарована… - Джордж снова слегка покраснел, - Скорее всего, она останется до утра.
Артур чувствовал, что Джордж ожидает от него бурных возражений, которые наверняка бы возникли у Молли, окажись она тут. Но Артур совершенно не собирался этого делать. Во-первых, Джордж был уже взрослым независимым человеком в собственном доме, а во-вторых, он достаточно хорошо знал сына. И то, что отношения у них перешли к близости, говорило ему о вполне серьёзных намерениях Джорджа.
- А ты ей уже купил что-нибудь в подарок? – спросил Артур, наблюдая, как цвет лица Джорджа снова возвращается к нормальному.
- Да, - немного поколебавшись, Джордж встал и подошёл к серванту, вытаскивая оттуда маленькую коробочку. Открыв её, он гордо продемонстрировал Артуру пару изящных серёжек, сделанных в виде спиралей и заканчивающихся единственным драгоценным камнем – изумрудом, - У неё зелёные глаза, - объяснил он.
- Просто идеально, Джордж! – сказал Артур, держа их на вытянутых руках и наблюдая, как преломляется и играет свет в многочисленных гранях.
Джордж почувствовал огромное облегчение, так, как будто прошёл какое-то трудное испытание, - Я думал… Я не был уверен, что бриллианты уместны… Мы были достаточно долго просто друзьями, с тех пор, как мы сюда переехали, а встречаемся всего несколько недель…но… подарить что-то меньшее казалось каким-то неправильным.
- Уверен, ей они очень понравятся, - Артур осторожно положил их обратно в коробочку и закрыл. Он снова внимательно посмотрел на Джорджа, его сын внезапно снова стал задумчив, - У неё явно хороший вкус.
Последняя фраза заставила Джорджа улыбнуться, - Ты пристрастен, - он снова сел за стол и отпил кофе, - Ты не против, что она маггла, папа?
Артур чуть не подавился своим чаем, - Бог мой! Сынок… Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь?
Джордж хмыкнул, - О! Я знаю, твою слабость к магглам… Но одно дело жить в своём мире и изучать их изобретения, и совсем другое – жениться на одной из них и иметь общих детей со всеми вытекающими последствиями! – он вздохнул, - Вообще-то я не совсем об этом спрашивал… Я хочу сказать, ты думаешь, у нас что-нибудь получится? В последние месяцы мне было тяжело вести такой образ жизни, хоть я и старался изо всех сил. А будет ли она счастлива, живя в чужом для себя мире?
Артур посмотрел на Джорджа, такого серьезного и взволнованного. Он улыбнулся ему ободряющей улыбкой, - Давай предположим, что для Альфа такой образ жизни станет лучшим выходом, ты бы остался жить как маггл ради него?
- Конечно, остался бы! – воскликнул Джордж, немедленно.
- Верно, потому что ты его любишь, - Артур больше ничего не добавил, но этого и не требовалось, - Какое необычное блюдо, сынок… Если продолжишь в том же духе, мама сделает тебя ответственным по семейным ужинам на кухне.
