— Не волнуйся, — мягко улыбнулся Арлерт, положив руки девушке на плечи, — Я с ним справлюсь.

— Не справишься, — покачала головой Энни, — Ты дохляк.

— Я в курсе. Необязательно мне каждый час об этом напоминать.

— Обязательно! — огрызнулась Энни, стряхнув руки с плеч, — Иначе ты постоянно будешь лезть в драку, из которой тебе не выйти победителем.

Где-то глубоко внутри мужское самолюбие впервые дало о себе знать…

— Я справлюсь, — заверил Арлерт, придав голосу твердость. Энни хмыкнула, — Ты можешь думать обо мне, что хочешь, но я выйду из этого боя победителем, и ты еще попросишь у меня прощение.

Армину уже целых четырнадцать, без полугода пятнадцать. Он настоящий взрослый мужчина!

Энни без пары месяцев шестнадцать, и она вот не стремиться казаться взрослой и прыгать выше головы.

Девушка думала, что общение с Эреном не пошло Арлерту на пользу. Она и сама с ним, конечно, общалась, но не так тесно. О каких вообще тесных отношениях с этим чокнутым может идти речь, когда она на их тренировках ели сдерживается от его убийства.

Но эти тренировки помогли ей узнать Йегера получше. И сейчас, Энни впервые за долгое время поняла, почему эти двое стали друзьями.

Они были похожи.

Оба были такими самоуверенными и абсолютными, полностью безнадежными идиотами.

Энни хорошо знала компанию, задиравшую Арлерта. Однажды ее поставили с одним из них в пару — она разбила ему нос, сломала ногу и плюнула в лицо.

Дело было вообще не в Арлерте, а в том, что ублюдок назвал ее толстовку страшной.

Армину, вот, очень нравится ее толстовка.

— Я помогу тебе, — уверяет блондинка, машинально теребя шнурки, — Я пару раз наблюдала за этим Натаном и знаю, на что он способен. Ни на что, собственно. Но о привычках его расскажу.

Энни тянется к нему на носочках ближе, чтобы никто не подслушал, но Армин отскакивает от нее и уходит.

Энни в немом шоке. Где-то на фоне комментарий Имир о ссоре голубков и кислая физиономия Бертольта.

— Армин, подожди! — бросается девушка за ним. Она не обращает внимание на удивленные взгляды товарищей и шутки вслед. Кто-то называет ее будущей женушкой.

Энни никогда не волнует происходящее вокруг, но этот комментарий ее почему-то очень смущает.

— Армин! Стой!

Она прибегает уже на место битвы. Шадис кроет ее матом и велит убираться, но Энни не слушает его. Девушка встает перед до нельзя безразличным Армином и упирается руками ему в грудь.

— Пожалуйста, дай я тебе все о нем расскажу. Не хочу, чтобы тебя снова избили, — как можно тише говорит она. Армин хочет оттолкнуть ее в сторону, но Энни подрывается к нему, обхватывает руками шею и прижимается близко-близко.

Со стороны они выглядели так, будто были влюбленными и сейчас пытались задушить друг друга в объятьях. Энни, по крайней мере, надеялась, что это так. За те примерно секунд десять, что у них есть, Леонхарт бешено шептала Армину все, что знает об этом Ллойде и умоляла последовать ее советам.

— Ну-ка, блять, прекратили обжиматься! Устроили тут разврат, сопляки. А вы, блять, уроды не ржите там! По местам, нахуй! Алло, я не ясно говорю?! — орал во все горло Шадис. Армин сам отцепил Энни от себя.

Он коротко взглянул ей в глаза. и во взгляде его Энни прочла короткий ответ на свою просьбу.

Примерно такой же, который был дан Жану и его той шутке о женушке.

— Пригласишь меня потом на свадьбу, а? — шутит сейчас даже Мина.

— И меня! Мы все ждем приглашения! — веселится и Саша. Прочие ублюдки тоже веселяться.

Только Эрен и Микаса молчат. Оба слишком хорошо знают Арлерта и понимают, когда он врет, говоря об Энни, как о своей хорошей подруге.

Бой начался как раз тогда, когда она отошла ото всех сторону. Энни не знает, кого ей поставили в пару. Сегодня она ни с кем не дерется. Не дерется еще Эрен. Наверно, вот он и должен биться с ней.

Без разрешения он присаживается на землю рядом с девушкой, намереваясь наблюдать за спаррингом вместе.

— Не переживай, — ухмыляется Йегер и повторяет уже надоевшую и заезженную фразу, — Он справится.

— Пошел ты.

Армин, тем временем, встает в боевую стойку, похожую на стойку Энни. Ллойд всеми силами пытается не заржать, боясь получить от Шадиса. Но подъебов не избегает.

— Арлерт, так это все-таки твоя подружка? Знаешь, какая-то страшненькая. Но если рожу мешком закрыть, то жить можно!

— Бой, блять!

Раз — и Натан уже лежит на земле. Шадису кажется, что Арлерт опрокинул соперника еще до его выкрика. Но доказать этого не может, поэтому мужчина просто мысленно высказывает Арлерту одобрения.

Армин уже давно очень вырос в его глазах.

— Мразь, — поднимается с земли Ллойд. Нож остался у него в руке, поэтому битва продолжается.

Армин, кажется, только рад.

Энни неотрывно смотрит за тем, как Арлерт, этот дохляк Арлерт, уворачивается в очередной раз от атак Ллойда, получает от того, бьет следом сам и падает на землю вместе с ним, не заметив такую не по-солдатскую подножку.

Он дрался просто отвратительно. Как безногая собака прыгал из стороны в сторону, сваливался на землю, но не переставал нападать. Даже не морщился ни от единого не слабого удара. У Энни очень хорошее зрение.

Ни одному совету он ее не следовал. А если бы сделал это — то уже давно победил и слушал поздравление и радостные крики Эрена. Потому что Армин сразу бы разобрался, что надо делать.

Жаль, правда, что доходило до него долго.

Эрен поворачивает свою довольную физиономию в сторону Леонхарт и хочет что-то сказать, но затыкается, слыша громкий крик Армина. Он сильно падает головой прямо об камень. Через секунду получает пинок прямо в лицо.

Шадиса, как на зло, блять, нет.

— Ты что-то хотел сказать, да? — усмехается Леонхарт, готовая уже броситься к Арлерту. Но ей что-то мешает? Вот только что?

А, это рука Эрена, крепко сжимающая ее.

— Ты ему что, давала советы, как драться? — спрашивает Йегер, удерживая Леонхарт на месте.

— Конечно да. Вот только он ни одному из них не последовал. И вот теперь получает!

— Он справится, — отвечает Эрен, действительно веря в эти слова.

— Что?! — громко вопит Леонхарт так, что ее пугается Криста в паре метрах от них.

— Он. Справится, — в последний раз отвечает ей Эрен и резко тянет за руку обратно. Энни не удерживает равновесие и падает на землю.

Армин уже, тем временем, встал и продолжал бой с самым невозмутимым выражением лица. Из носа у него тонкой струйкой шла кровь.

— Да, Арлерт, — шипит Ллойд. Он, кстати, тоже не в лучшей форме — во всяком случае, на этой покрасневшей щеке утром будет хороший синяк, — Я бы на твоем месте не позорился и сдох.

Когда Шадис пришел на место, Армин уже должен был по типичному сценарию жалкого неудачника-дохляка свалиться и ныть от боли. Раньше всегда так было.

Раньше Энни не обращала на него внимание. А сейчас Арлерт точно был уверен в том, что он ей не безразличен.

Этой мысли хватит, чтобы пожелать самому себе дожить до вечера и наконец победить. Заставить мразь выпустить, наконец, этот ножик из рук.

Но как?..

В последнее время солнце садится очень рано. Но Энни со своим хорошим зрением все равно может разглядеть, как Армин вдруг плюет Ллойду в лицо и после пинает растерявшегося парня в живот. Ножик приземляется на землю вместе с ним, но уже куда-то в сторону.

Он. Победил.

И это самое смешное, что Энни только видела в своей жизни.

Он дрался просто омерзительно, выглядел также, так еще и умудрялся счастливо улыбаться на злые вопли Шадиса.

Армин поднимает окровавленное и до одури довольное лицо и смотрит в их сторону. Эрен показывает ему все пальцы вверх, которое только может показать, а Энни прячет лицо в куртке, надеясь, что ее не менее счастливую улыбку не видно.

========== 4. ==========

Никогда в жизни Армин не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Даже если вдруг все титаны исчезнут, море само образуется под ногами и все раны залечатся за секунду — лучше все равно не будет.