- Дай мне твой кинжал, – требовательно попросила она.

- Это зачем еще? – подозрительно вскинулся Клиган.

- Ты что, глупец? – рассердилась пташка. – Богам нужны глаза, чтобы видеть, и рот, чтобы говорить.

- Ну конечно – пробормотал мужчина, подавая ей обнаженное лезвие рукояткой вперед. Санса вонзила его глубоко в древесину и вырезала две узких щели – глаза и одну подлиннее под ними – рот. Потом отдала Сандору клинок и стряхнула с дерева лишнюю стружку.

- Что теперь – спросил он?

- Теперь замолчи – с мягким упреком сказала девушка – и помолись. Закрой глаза и стой тихо.

Он встал на колени и сжал ее протянутую руку. Глядя искоса на Сансу, Клиган видел бледную щеку и закрытые глаза, и последовал ее примеру. Это не так уж отличалось от септы, разве что ее грязный пол был жестче, и бриджи не намокали от тающего под ногами снега.

Но ее рука в его была теплой, а сама она была так безмятежна, что он не мог не поддаться этому. Сандор поднял голову и внезапный лучик солнца скользнул по его лицу и закрытым глазам. Он не очень понимал, что нужно сказать или сделать, чтобы его молитва достигла слуха этих Старых богов и пришел к выводу, что это должно быть что-то похожее на молитвы перед Семерыми.

«Молись о том, что тебе нужно больше всего» - будто издалека зазвучал в нем голос Старшего брата – «Молись о том, чего желаешь и о том, что поможет тебе стать тем, кем тебя задумали боги». Он попытался, но ничего не выходило: все его существо заполняла тревога о Сансe и ощущение ее маленькой ладони, с таким доверием сжимавшей его руку.

«Больше всего мне нужно, чтобы она была жива и здорова. Я молю о том, чтобы она получила то, чего хочет – чего бы она ни хотела. Даруйте мне силу и мудрость, чтобы мы могли преодолеть все, что ждет нас впереди. И пусть я всегда буду что-то значить для нее».

Девушка высвободила руку, и он открыл глаза. Санса смотрела на него, улыбаясь одними глазами. Затем они одновременно взглянули на чардрево, и у Сандора перехватило дыхание: разрезы глаз наполнились ярко-красным соком, и дорожки капель стекали вниз.

Опираясь на плечо мужчины, она встала, и он тоже поднялся с земли, не в силах оторвать взгляд от чардрева, все еще плакавшего кровавыми слезами. Несколько секунд спустя он все же смог развернуться, и бросив последний взгляд на деревце, последовать за своей пташкой.

Они медленно шли назад к ждавшему их на дороге Неведомому. Он раскопал под тающим снегом пучок пожухлой травы и с увлечением жевал. Оба путника в тишине двинулись в путь. Сандор не знал, почему она молчит, но чувствовал – нарушать безмолвие - неправильно и бессмысленно, и тихо шел рядом.

Так они прошагали больше двух часов, пока он не заметил несколько темных струек дыма над деревьями и в воздухе повеяло горящим очагом и жареным мясом – ни с чем не сравнимым запахом человеческого жилья, и в этом запахе ощущалось тепло, изобилие и покой.

- Город – без нужды заметила Санса. И вместо привычного чувства опасности и недоверия, которое охватывало Сандора каждый раз, когда они оказывались поблизости от людей, он ощущал только предвкушение чего-то хорошего.

Дорога круто повернула, и путники увидели перед собой узкую долину – она помнила это место, а он нет. Клиган видел лавки, дома, конюшни, рыночную площадь и две процветающих харчевни. Королевский тракт проходил через городок: по нему в обе стороны ехали редкие всадники, да кучка детей играла в снежки. Городок был со всех сторон окружен болотами, как будто боги создали его где-то в другом месте, а потом подняли своими гигантскими руками и сразу весь перенесли прямо сюда. Голодные и уставшие, Сандор и Санса смотрели на долину как паломник, после долгого и трудного пути наконец достигший вожделенной святыни.

Комментарий к Глава 17.

Эту главу очень рекомендую читать под песню группы “Мельница” “Господин горных дорог”.

========== Глава 18. ==========

Путники уже довольно долго стояли и смотрели на долину, расстилавшуюся перед ними. Сандор предполагал увидеть что угодно – деревню, город вокруг замка или крепости – но не это. Не веря своим глазам, он пытался найти следы недавней войны к северу и к югу отсюда: сожженные дома или хотя бы следы починки и свежей стройки. Но ничего этого не было. Поселок был абсолютно нетронутым, словно веками тут ничего не менялось.

Он почувствовал на себе ее глаза, и встретил выжидающий взгляд девушки.

- Таверна, – произнесла она, сияя.

- И конюшни – ответил мужчина – Мы сможем купить тебе другую лошадь, Санса, не хуже той, что была, обещаю.

- Свежая еда. Яйца всмятку. Ах, а еще мед и хлеб. Я почти чувствую их вкус! – с восторгом продолжала Санса.

- Новые бриджи, рубахи. Сапоги на твою ногу, - подхватил игру Клиган.

- Поспать в настоящей постели, с подушками и чистыми шкурами.

Сандор довольно улыбнулся и хрипло добавил:

- И ванна. Такая горячая, как ты захочешь, и ты сможешь там плескаться, пока не надоест, пташка.

- И я смогу расчесать волосы – мой гребень потерялся где-то около Близнецов. – Рука девушки взлетела к волосам - Моя шапка! Я оставила ее на дороге.

- Девочка, теперь это уже неважно.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы на Севере. Здесь не поклоняются Семерым, и нет бурых братьев. Эти робы – добавил он, оттянув край своей – нам уже ничем не помогут. Думаю, можно их тоже бросить.

Лицо Сансы изменилось, и она спросила с легкой тревогой:

- Тогда кто же мы будем? У Старков могут быть враги даже здесь. Никто не должен знать, кто я - по крайней мере пока. Возможно, мне придется скрываться еще долгое время. И ты…твое лицо.

- Была война. Вряд ли я теперь единственный человек в Вестеросе, у которого обгорело лицо.

- Надеюсь на это. – ответила она, все еще сомневаясь. – Но таких как ты, больше нет. Один раз увидев, тебя сложно забыть. – Она помолчала, колеблясь, и Сандор увидел, что ее лицо помрачнело.

- Что еще?

Девушка изучала глазами землю под ногами.

- Солеварни.

- Ты знаешь правду об этом.

- Да. Но другие не знают. Стоит кому-то заподозрить…. - Санса тревожно глянула на Сандора.

- Бешеный пес Солеварен не был Псом Клиганом. И даже если и был, какая разница? Пес мертв, а Санса Старк разыскивается по обвинению в цареубийстве. Да уж, хороша парочка!

- Тогда…кто же мы теперь? Кто я?

- А кем ты хочешь быть? – Клиган засмеялся и заметил мимоходом - В Речных землях многие принимали маленькую волчицу за отродье Пса.

- Это потому, что вы оба выглядели как северяне, - бездумно ответила Санса, но потом вдруг замолчала, подняла брови и всмотрелась в лицо мужчины:

- Теперь я ясно вижу – сказала она ошеломленно – Кровь Первых людей. Должно быть, в тебе ее не меньше, чем в Старках. Твои волосы, твои глаза, даже черты лица…

Сандор фыркнул:

- Если ты решила выдать меня за своего треханого родственничка, то не дождешься.

- Нет, разумеется, это было бы безумием.

Он ждал, наблюдая за выражением ее лица. Девушка обняла его за пояс, а на ее лице поднятом к его, играла лукавая улыбка.

- Ты - состоятельный торговец из Речных земель, раньше жил на земле Маллистеров. Сможешь вспомнить названия других домов, на случай, если кто-то будет спрашивать?

Сандор снисходительно посмотрел на нее:

- Ну да, в общем помню.

- Ты приехал на Север, чтобы начать все сначала после разорения и ужасов войны. - Санса помолчала и добавила – И мы…мы вместе.

Он нахмурился и наклонился к ней, так близко, что носы едва не столкнулись:

- Ты хочешь, чтобы я называл тебя своей женой? – прорычал мужчина.

Она встала на цыпочки и потерлась кончиком носа об его:

- Нет, добрый сир, я хочу, чтобы ты называл меня своей возлюбленной.

Сандор вскинул голову и расхохотался:

- Да ты распутница! Ну, раз уж хочешь согревать мою постель, тебе стоит больше походить на женщину, а не на смазливого мальчишку. Бьюсь об заклад, ты все-таки прихватила с собой хотя бы одно платье. Давай – сказал он, мотнув головой в сторону - дуй за деревья и переодевайся. И побыстрее, я сейчас сдохну от голода.