Обернувшись на Сансу, Сандор увидел, что она была совершенно захвачена открывшимся перед ними зрелищем: ее рот был словно буква «о», а широко раскрытые глаза прикованы к играющим волкам.

- Они прекрасны, – прошептала она.

- Угу – скрипучим голосом ответил Клиган – но я бы предпочел, чтобы у нас не было с собой пяти фунтов сырой конины. Хорошо что треклятый ветер пока дует нам в лицо.

- Что будем делать? – взглянула на него девушка.

- Ничего. Стоять тихо и стараться, чтобы они нас не заметили.

В эту минуту вожак - крупный серо-черный матерый волк - поднял морду от снега и заметил людей и лошадь. Наконец его темные и блестящие глаза остановились на Сансе.

- Твою мать, дерьмо – пробормотал Сандор – они нас увидели. Что бы ни произошло, не вздумай бежать.

Прежде чем он успел понять, что происходит, она поднырнула под поводья в его руке, откинула капюшон и стянула шапку с головы. Осенние волосы Талли водопадом хлынули на плечи и спину, а девушка выпрямилась и пошла прямо вперед.

- Что ты творишь? - прошипел он, в два шага догнав ее и видя, как вожак облизнул губы и обнажил острые белые клыки. Санса только отмахнулась, вырвала у него свою руку и сделала еще несколько шагов.

- Санса! - но она будто не слышала его.

Сандор опять посмотрел на волка, а тот не отрываясь глядел на девушку. Остальную часть стаи тоже привлекло происходящее и теперь они все наблюдали за ней с осторожным интересом. Казалось, время застыло, рука Сандора мертвой хваткой сжимала рукоять меча. Он мог видеть только спину девушки, но на любую его попытку сделать хотя бы шаг, волк ощеривался и издавал низкое глухое рычание. Все закончилось так же быстро, как и началось. Стая развернулась и во главе с вожаком помчалась прочь, пересекла тракт и скрылась за деревьями. Санса повернулась и посмотрела им вслед.

- Что это было? – по спине мужчины пробежал холодок – будто Иной прикоснулся. – Что это за хрень сейчас была?

Девушка развернулась к нему, моргая круглыми, как у совенка, глазами. По ее лицу бродила неуверенная улыбка.

- Я не знаю.

На белом как молоко лице скулы горели двумя алыми всполохами, а глаза казались синими как вечернее небо. Волосы окружали голову словно сияющий венец, и она рассеянно отбросила мешающую прядь.

- Я не знаю, удивленно повторила она, и добавила – Но теперь я точно знаю, что мы на Севере.

Сандор медленно кивнул, как будто это все объясняло.

- Очевидно так и есть, пташка. И нас встретила волчья королева.

Ее смешок был похож на щебет.

- Ну если ты так думаешь – ответила все еще потрясенная произошедшим девушка. – Нам нужно идти дальше. Недалеко отсюда есть городок, в нем могут быть люди, и мы сможем там остановиться.

- Откуда ты знаешь?

- Я помню. Он был по дороге, когда я уезжала из дома с отцом и Арьей. – На лице Санса заиграла улыбка – Ты ведь тоже был там, хотя тогда я тебя не знала.

Взяв поводья Неведомого из застывших пальцев Сандора, она пошла вперед, в то время как Клиган так и стоял в оцепенении. Пройдя с десяток ярдов, она заметила его отсутствие и обернулась.

- Ты идешь?

Сандор наконец сдвинулся с места, подошел и внимательно посмотрел на девушку.

- Санса, ты не можешь знать, где мы. Даже я не могу сказать наверняка, кроме того, что мы на сраном Перешейке. Откуда?

- Я же сказала тебе: я помню.

Он было собрался ей попенять, что в числе всего прочего она помнила и то, чего не было, но передумал. В любом случае, деваться им все равно было некуда. И если они и правда найдут город, и он сможет сегодня поспать под крышей – тем лучше.

- Твой лютоволк – спросил Клиган через минуту – ты могла такое проделывать с ним?

- Делать что?

Он неопределенно повел рукой по воздуху.

- То, что ты сделала только что.

- Я не знаю. Нет, не думаю.

Все еще поглощенная произошедшим, Санса напряженно смотрела на дорогу и ряды деревьев по ее сторонам. Но в ее взгляде не было ни смущения, не страха, только странное, но заметное нетерпение, которое будто тащило ее вперед. Сандор не мог понять, чего она ждет или чего ищет. Он попытался взглянуть ей в лицо, но девушка обернулась первой и сосредоточенно посмотрела на своего спутника.

- Тебе все это не по нраву, не так ли? – спросила она.

Он пожал плечами.

- Перешеек, все это? Нет.

- Почему?

- Слишком зелено – ответил он – как-то неестественно. Мох как борода на ветках, стволы в лишайниках…Под снегом все это выглядит странно. Все эти болота. Тростник – торчит из земли как копья. И воняет тухлыми яйцами. Я никогда не видел львоящера и на хрен не хочу. – Он сделал паузу – Лягушатники, наконец.

- Лорд Хоуленд Рид был одним из близких друзей моего отца. Отец очень уважал его и всегда говорил, что Болотные жители – особенные, в них течет кровь Детей леса.

- Я мало знаю об этом.

- Ты не знаешь о Старых богах?

- Я только что из септы, девочка, откуда мне знать о них?

- Нет, до этого. Ты же говорил, что у вас был мейстер, когда ты был мальчиком.

- Когда это я тебе говорил? – этого Сандор не помнил.

- В первый вечер турнира в честь моего отца, когда ты проводил меня до моей комнаты в Красном замке и рассказал, что с тобой сделал Григор.

Он рассмеялся:

- Ты это помнишь? Я был пьян.

- Разумеется. – Не говоря ни слова, она сплела пальцы с его, и дальше они шли взявшись за руки.

- Я сдержала свое обещание и никому не рассказала – продолжила Санса.

- Из страха, что я убью тебя?

Она посмотрела ему в глаза.

- Да, я этого боялась, вначале. Но не только поэтому.

Клиган ждал продолжения, но она молчала, и он вернулся к предыдущей теме.

- Да, у нас был мейстер. Я учился читать, и писать, математике и немного истории. Но я был еще мал, когда Григор изуродовал меня, а после этого от меня на уроках было мало толку. Особенно когда речь шла о богах, старых или новых. Меня интересовал только мастер над оружием, у нас он тоже был. Сначала он учил Григора, а потом и меня.

- Когда-нибудь, я расскажу тебе о Детях Леса – пообещала Санса. И мне кажется, что тебе понравятся Старые боги.

- Но понравлюсь ли им я? Семеро разве что терпели мое присутствие. Наверное, мне следует удовольствоваться этим.

- Старые боги очень…миролюбивы. Они не просят от нас многого, но предлагают все. Ты только должен найти их и стоять очень тихо и внимать, когда они говорят с тобой. Или слушают тебя.

- Что же они говорят тебе, пташка?

Ответа он так и получил, потому что в этот самый момент Санса наконец нашла то, что искала. Она замерла и показала налево.

- Там! – воскликнула девушка и побежала вперед так быстро, как могла. У Сандора не оставалось выбора, кроме как последовать за ней, и встать рядом так, чтобы видеть Неведомого.

- Стой! – приказала она незнакомым голосом.

Теперь он увидел то, что она нашла – примерно в десяти футах впереди среди темно-зеленой массы ветвей словно драгоценный камень горел один ярко-алый лист. Он еле успел схватить девушку за руку, и резко крутануть к себе, пока она не бросилась сломя голову прямиком через болота.

- Я вижу его, девочка. А теперь успокойся и иди медленно, иначе оглянуться не успеешь как провалишься в болото, Иные бы его побрали.

Она позволила ему крепко держать ее и идти рядом, тщательно осматривая каждый фут земли под ногами. Деревце было совсем юным, почти саженец, ростом чуть выше Сандора. Оно росло посреди мощных старых деревьев, каждый дюйм которых был покрыт мхом. Кора была гладкой и белой, как старая кость, корявые ветви торчали во все стороны от ствола, на каждой было по нескольку кроваво-красных пятипалых листьев.

Санса упала на колени перед чардревом и, вытянув руку, благоговейно прикоснулась к нему. Затем, не оборачиваясь, она протянула ладонь назад и жестом поманила своего спутника. Сандор сжал ее пальцы, и она потянула его вниз, пока он не уселся на корточках рядом.