Через территорию Каменщиков троица прошла без задержек, только собрав несколько удивленных взглядов от клановцев. За последней заставой начался так называемый заброшенный район — монстры вытеснили отсюда всех людей и безраздельно властвовали над этой частью города. Как и каким образом львята умудрялись тут жить — это был вопрос, интересовавший Сколотова в первую очередь.

Диана тронула его за плечо, привлекая к себе внимание:

— За поворотом в угловом доме сидит троица наших сектантов, они пока нас не видят.

— И откуда ты это знаешь?

— Там темно, — пожала плечами красавица.

— Йорк, ну-ка пойди сюда. Значит, слушай, наша работа начинается прямо здесь и сейчас. Мы уже нашли трех двинутых, сейчас мы от них избавимся.

— Что мне нужно делать? — с энтузиазмом прошептал пацан, крутя головой в поисках противника.

— Встань ровненько и не шевелись минутку, ща все будет, — Олег прошептал ключ-активатор влил в каркас заклинания маны с запасом, и рядом с пареньком появилась его точная копия.

— Ух ты! — Йорк попытался прикоснуться к фантому, но рука, не встречая сопротивления, прошла насквозь. — Здорово!

— Вот этот парень и пойдет вперед. Будем ловить двинутых на приманку, а тебе придется нас подождать вот в этом вот доме, только спрячься хорошенько.

— Я тоже могу сражаться, — подросток извлек из ножен кинжал и ловко перекинул его из руки в руку.

— Знаю, что можешь, но тут такое дело… Никакой битвы не будет, мы подкрадемся к ним в невидимости и прихлопнем, как мух тапком. Я бы тебя обязательно взял с собой, но ты же не умеешь в тенях пропадать?

— Не умею, — Йорк расстроенно опустил руки.

— Не переживай, на твой век хватит. Вот вырастешь и встанешь на защиту своего клана, а там что ни день, то драка.

Сколотов нырнул в тень вместе с Дианой и пошел вдоль стены, одновременно ведя фантома и пытаясь придать ему как можно больше живости. Иллюзорный Йорк озирался, моргал, всхлипывал, в общем вел себя как немного беспечный ребенок. Диана с неподдельным интересом наблюдала за всеми манипуляциями Олега, вышагивая чуть позади. К зданию с засевшими фанатиками они подошли быстрее фантома. Сколотов хотел немного разведать обстановку, но из ближайшего окна торчала укрытая капюшоном кривая морда сектанта — тот, практически не скрываясь, пялился наружу, беспечно вертя в руках тонкую металлическую трубку. Сзади сквозь пролом обнаружился второй ублюдок — его покрытая шрамами морда виднелась в луче света, проникающего сквозь дырявую крышу. Похоже, порезы на всем теле у них — что-то вроде ритуала, так как ближний красовался такими же ранами, хотя… Сколотов присмотрелся к первому поближе и хмыкнул про себя, вот это уже интересно. Не заметить торчащего из окна дебила для идущего по дороге человека было нереально, так что пришлось немного подсобить горе-наблюдателю, сообщив о подходе добычи звуком покатившегося по разбитой мостовой булыжника. Сектант среагировал быстро, отступив вглубь комнаты. Сколотов хотел, чтобы они чувствовали полный контроль над ситуацией и действовали предсказуемо, а что выкинет этот балбес, если прямо перед его носом из-за угла вывалится львенок, предсказать трудно. А еще труднее спрогнозировать действия его подельников.

Наконец, иллюзорная приманка показалась в поле зрения сектанта. Тот спешно вложил в свою трубку дротик и, прицелившись, отправил свой снаряд в цель. Олег прикинул, что для своих жертвоприношений им нужны живые люди, а значит, иглы, скорее всего, с каким-нибудь парализующим или сонным ядом. Фантом изобразил реакцию на попадание и, покачнувшись, упал на землю. За стеной послышалась возня и голоса, парочка фигур в рваных балахонах выбралась из дома и направилась к телу, а удачливый стрелок опять высунулся из окна по пояс. Олег подобрал с земли камень и заехал не успевшему среагировать фанатику по башке. Выживет — зададим ему пару вопросов, не выживет — ну, значит, не судьба. Парочка друзей идиота повернулась на шум, но увидела только стремительно надвигающийся черный дым. Завеса накатила на людей черной непроглядной стеной, и через минуту внутри раздались два коротких вскрика, после чего Олег вышел из тумана, вытирая кинжал обрывком балахона.

Диана сидела в оконном проеме и беззаботно болтала ножками, без сомнения, наслаждаясь происходящим:

— Вблизи это намного интересней, чем потом просто знать, что произошло. Настоящее приключение!

— Значит, сейчас появилось желание мне что-то рассказать? — Олег подсел к красавице, приобняв ее за плечи.

— Рассказать? — Диана вопросительно изогнула тонкие брови, из-за чего ее личико приобрело хитроватый вид.

— Давай выкладывай, каким образом ты за мной шпионишь?

— Фу, как некрасиво, подозревать свою девушку в подглядывании! Вот обижусь, и останешься ты ночью в пустой, холодной кровати!

— Ну, в пустой не останусь, по крайне мере, я сама-то там буду присутствовать. Но вообще, каюсь и нижайше прошу простить недостойную за эти беспочвенные подозрения! Однако пояснения все таки хотелось бы получить.

— Ну, я просто знаю, что с тобой происходит, вот и все пояснения.

— И почему это происходит?

— Ясное дело, почему, ты моя любимая, и я всегда-всегда должна быть в курсе твоей жизни, чтобы в любой момент прийти на помощь или заглянуть в новеньком наряде, когда ты одна, — Диана прижалась поближе, обхватив Сольвейн руками.

— Это не совсем то, что я хотела услышать.

— Я знаю, — теневая волшебница вздохнула, — но прямого ответа, как это работает, у меня нет.

— Зато есть предположение, почему это происходит? — Сколотов заглянул Диане в лицо, пытаясь разглядеть там ответ на свой вопрос.

Красавица отвела взгляд и смущенно уткнулась лицом в грудь любимой:

— Я точно знаю, почему так происходит, но не скажу, пока ты не догадаешься сама.

— Не понимаю, почему ты скрываешься от меня? — Сольвейн настойчиво отодвинулась от нее и обхватила лицо ладонями, лишив возможности отвести взгляд. Олег чувствовал нарастающую внутри себя двойственность и ворочающееся подсознание, которое было, похоже, против происходящего, но твердо держался, решив в этот раз настоять на своем. — Помнишь, ты говорила, что готова рассказать мне все, что знаешь, что же изменилось?

Диана перестала вилять и открыто посмотрела в глаза своей любимой:

— Потому что это знание может плохо для тебя закончиться, Оля. Ты же знаешь, что я не одна такая.

— Да, сообразила, когда из-под черепицы появился тот окровавленный ужас.

— Если я тебе напрямую скажу, откуда мы появились, это будет равнозначно тому, что ты позовешь нас всех разом.

— Как это? — Сколотов задумался, в чем связь между этими двумя событиями. В голове возникла дурацкая аналогия: если он зайдет в комнату, где сидит сотня человек, и узнает, что все они из Сибири, то он автоматом как бы приглашает их в гости.

— Это сложно объяснить, — Диана глубоко задумалась. — Я попробую зайти с другой стороны. Я могу существовать здесь и сейчас только из-за тебя.

— За счет моей магии? — предположил Олег.

— Нет, дело не в ней, все тут, — красавица коснулась указательным пальчиком лба Сколотова. — Я пользуюсь твоим разумом, как компьютером, чтобы существовать в реальности. Для воплощения мне нужна та часть, что не задействована в повседневной жизни. Как по кабелю, я передаю саму себя через эту лазейку, иначе никак нельзя.

— Ну, по крайней мере это похоже на попытку что-то объяснить, — Олег попытался сделать хоть какой-то вывод из сказанного, но в результате только сильнее запутался.

— Извини, я стараюсь как могу, но это сложно, не задевая то, что тебе нельзя сейчас знать. Если мы объявимся разом, твоя голова этого не выдержит, а появимся мы потому, что так работает твой мозг. Осознание — это сигнал, сигнал готовности, как аварийная кнопка. Мы придем, даже если этого не хотим.

— Ладно, допустим. Понятно, что ничего не понятно, но почему ко мне, в чем я такой особенный?

— На этот вопрос у меня действительно нет ответа. Скажу, что мы могли бы взаимодействовать с любым человеком, тот самый кабель есть у всех, но он закрыт, иссушен, как будто атрофировался.