— Может, и так, вот только я повременю сдаваться, — в этот момент Сколотов думал о том, что если припрет, плюнет на все и двинется пешком, надо только точно знать, куда идти, дабы не блуждать по лесу, а так — прошел один раз, пройдет и еще, правда, в этом случае план по вызволению Цариты становился невыполним, однако всегда можно придумать чего-нибудь еще, например договориться с капитаном, чтобы их высадили недалеко от города, уж через двадцать-тридцать километров до цели он пробьется и с попутчицей, надо только подкачаться, обмазать девушку маслом, дабы искаженные не сбегались со всей округи, и готово. Фактически никаких нарушений небоходы не совершат, в город они никого не привезли, в общем, возможности есть, надо только все хорошенько продумать.

Коротар смерил взглядом уверенную в себе девушку и, хмыкнув, махнул рукой:

— Ну да предки с тобой, не буду говорить, что это совершенно невозможно, пытайся, может, станешь первым. Становитесь в строй, пора выдвигаться.

Отряды снова состояли из десятка бойцов, больше было не целесообразно, все одно в узких проходах, хоть сотню загони, драться сможет пара спереди и сзади. Олег уже обыденно обкастовал передовых бойцов восстановлением, всего он поддерживал пять заклинаний, дальше затраты по мане становились неподъемными, лучше уж потратиться на обычное исцеление, если уж что случится с этими закованными в металл башнями. Их целью была разрытая монстрами дыра на заднем дворе особняка в превратившемся в заросли саду, где в первый день сгинула целая группа, позже зачистка этой местности давалась с наибольшим трудом, так как тут из-под земли лезли отвратительные пиявки, твари, не только тошнотворные на вид, но и крайне опасные, плюющиеся на десяток метров сгустками ядов и кислоты. На поверхности сражаться с ними еще куда ни шло, совсем другое дело — узкие туннели, где уклониться от плевков искаженных становилось проблематично, там в ход шли небольшие черные бомбочки. Если умело их использовать, то их вспышки испаряли опасные жидкости прямо в воздухе, не давая им долететь до людей, на крайняк яд можно было принять на щит, зеленоватая слизь ничего не делала металлу, но дышать при этом строго не рекомендовалось, испарения вырубали человека ненамного медленнее, чем при попадании яда на кожу, в противовес этой гадости бойцы носили полотняные повязки, пропитанные противоядием, закрывающие рот и нос. Самой большой проблемой были пиявки грязно-желтого цвета, они вместо яда выпускали струи кислоты под давлением, эта хрень разъедала металл не хуже, чем плоть, и если не удавалось применить бомбу, приходилось жертвовать щитом и молиться, чтобы в первом ряду оказался вояка с достаточно большим куском металла в руках, чтобы его хватило закрыться от атаки. Единожды в соседней группе такого клановца не оказалось, чтобы спасти несчастного, его товарищи за рекордное время разыскали отряд Сколотова в туннелях, эта была единственная серьезная травма за предыдущие восемь дней, и ее Олег еще долго будет видеть в кошмарах. Броня на несчастном расплавилась за секунды в наиболее уязвимых местах, желтоватая жижа бурлила и шипела, превращая металл в проржавевшие скрученные листы, но что самое жуткое: острые кромки кирасы вместе с кислотой вплавились в плоть, а кольчужные кольца торчали из открытых ран целым частоколом; попав на кожу, гадость пожирала ее за мгновения, заставляя лопаться и расслаиваться, дальше все становилось еще хуже — мышечные волокна лопались и, смешиваясь с кровью и кислотой, покрывали тело кипящей коркой. Тут восстановление показало себя с лучшей стороны, ускоренная регенерация боролась с разъедающей плоть жижей, пока остальные пытались смыть гадость покрывающую человека, Олег же в это время спамил обезболивающее исцеление, чтобы вопящий от боли бедолага не закончил свою жизнь остановкой сердца; когда большую часть кислоты удалось смыть, встал вопрос, как избавиться от уже проникших в мясо остатков. Посовещавшись, клановцы решили резать. Ветеран с самыми стальными нервами взялся за нож и начал срезать внешний слой плоти, заодно вырывая въевшийся металл; без поддержки постоянного исцеления пациент бы скончался от лечения, быстрее чем от кислоты, к тому времени, слава богу, самого несчастного удалось вырубить лошадиной дозой обезболивающего зелья, иначе гуманней было того добить, чем заставлять проходить через эту извращенную пытку. Заклинания Сколотова не давали ему помереть от болевого шока, но не отрубали чувствительность тела. На то, чтобы выцыганить у смерти того клановца, ушел весь запас маны и это при том, что во время каста несколько раз срабатывал зацикленный поток, с тех пор Олег ходил по территории поместья исключительно с активным магическим зрением, высматривая засевших под землей пиявок, а в туннелях запускал впереди группы фантома.

До места спуска они дошли без проблем, встретив по пути не больше пары десятков плевунов, за которых Сколотов получил лвлап. Втихаря, под прикрытием иллюзии, достав фолиант и вкинув единичку в заклинание земляного кола, он спустился со всеми в канализацию.

Подземная часть Амиладеи с прошлого посещения не стала симпатичней, вся та гадость, валяющаяся на улицах, была лишь жалким огрызком той помойки, что творилась внизу. Зачастившие в последнее время дожди смывали с улиц всю ту многослойную массу дерьма и грязи, копившуюся там летом, заполняя туннели этой гадость по колено, кое-где еще сохранился каменный парапет сбоку от стоков, по которому относительно беспрепятственно можно было пройти, но древность канализации давала о себе знать, где-то надежная дорожка превращалась в скользкую, покатую поверхность, где-то от нее оставалась жалкая десятисантиметровая полоса, а случалось что, единственным шансом пройти было погрузиться в эту мерзость по пояс. Зная, что творится внизу, Олег заблаговременно замотался по пояс пропитанными непромокаемым составом полосками материи, закупленными у Цветов, как делали мусорщики, что немного облегчало его участь, чего не сказать о его попутчиках, доспехи, знаете ли, не были герметичными, так что вояки Волих страдали от канализационных переходов даже больше Сколотова. Он же особенно старательно, в несколько слоев, заматывал в первую очередь промежность, потому как даже мысль, что вся эта дрянь попадет туда, вызвала рвотные позывы. После первого опыта Олег практически решил забить на подобные походы и больше не соваться в канализацию, но не только и не столько наличие внизу загадочных гнезд монстров погнали его туда снова, а дурацкое ощущение, что он бессовестно бросает своих временных боевых товарищей в самый сложный и опасный период. Да, он всего-навсего наемник, да, он ничего не должен клану Волих, но провести больше недели, сражаясь плечом к плечу с людьми, которые не раз спасали твою шкуру натурально прикрывая своими телами, и не проникнуться к ним уважением и симпатией было просто невозможно, ведь случись та же ситуация с кислотой снова, и никакие усилия не помогут донести раненного до лагеря, и отличный парень погибнет только из-за того, что некая волшебница побрезговала промочить свои модельные ножки.

Проблемный рельеф и вонь были всего лишь малой частью сложностей, основная опасность исходила от местных искаженных: обтянутые коричневыми ошметками кожи вурдалаки, названные скрытнями, спокойно отсиживались в сточной воде, пока рядом не проходила очередная жертва, на которую те неожиданно выпрыгивали, хватаясь за ноги; слизнюки цеплялись к стенам и потолку, поджидая невнимательного приключенца; близкий родственник скрытней — монстр, именованный голым, — носился по туннелям как ошпаренный, обстреливая отряд из боковых проходов водяными шарами. Свое примечательное имя тот получил за длинный отросток между ног; с пиявками Олег, отлично знакомый и наверху, тут встретился повторно, только на этот раз эти блевотные черви носились под водой со скоростью торпед; в завершение парада уродов были толпы крысюков, не путать с крысами, обычные крысы тоже имелись, спокойно бегая по проходам, копаясь в мусоре, а вот крысиные монстры, отличавшиеся от своих прототипов размерами и волочащимися по полу внутренностями, разгуливали исключительно толпами, нападая на непрошеных гостей целыми ордами, заполняя все пространство шевелящимся, серым ковром пищащих мутантов. Дохли под ударами клановцев крысюки десятками, но на место каждого убитого становилось два новых, приходилось тратить множество зажигательных зелий на расчистку толп тварей, и хотя каждая в отдельности зверюга не могла прокусить даже кольчугу, сотня таких имела вполне реальные шансы прогрызть, скажем, сапоги, даже мелкая царапина, нанесенная этими мутантами, была чрезвычайно опасна, так как, кроме яда, те заражали жертву очень неприятной болезнью, и Олег бы не стал сильно рассчитывать на свой спел излечения болезней всего третьего уровня.