Также зачистка поместья положительно сказалась на его финансовом состоянии, и даже оставив нетронутой золотую монету, Олег смог перейти с маскировочной грибной похлебки по вечерам на местную рыбу, которая, пройдя через умелые руки поварихи Луни, становилась вполне приятной на вкус, настолько, что не приходилось заедать ее мясом у себя в комнате. Приятным бонусом к ужину стала Царита, которая взяла за привычку подсаживаться к нему за стол и болтать о разных пустяках, хотя болтал как раз Сколотов, так получилось, что жизнь красавицы не блистала яркими моментами и сама по себе Царита не была сильно разговорчивой девушкой, так что, дабы прервать неудобное молчание в первый раз, он принялся в красках описывать прошедший день. Цветочек впитывал подобные, немного приукрашенные ради художественной ценности, байки как губка, каждый раз переживая так, как будто персонажа этих событий в самом деле вот-вот сожрут монстры, несмотря на то, что его прототип сидит перед ней. Олег с удовольствием смешил, заинтриговывал, немного пугал простодушную девушку, получая от разговора неподдельное удовольствие. Царита же совсем немного говорила, очень внимательно слушала и часто краснела, баюкая в руке свой пальчик с надетым кольцом, за всем этим с тревожными лицами следили Сулика и Винтс. Олег не был совсем уж тугодумом и понимал, что вызывает их беспокойства, но прерывать их с Царитой отношения не спешил, может, он и не способен дать ей именно то, чего она хочет, однако это не значит, что Сколотов в принципе не способен помочь девушке, рано или поздно придет время свалить из этого города, и ничего страшного, если придется прихватить с собой одну красотку. Олег твердо решил, что найдет свое место в этом мире, а значит, сможет и помочь найти его кому-нибудь другому, в нормальном городе, не в этой помойке.

К девятому дню зачистка искаженных была практически завершена, остался только финальный этап: поглубже спуститься в канализацию и выжечь гнезда плевунов, из-за которых этих тварей в округе и было настолько до фига. После этого всех наемников ожидала премия за длительное сотрудничество, закрытие контракта для Олега означало выполнения первого пункта плана, зацепиться за местное общество. Удалось не только получить достаточно разномастной информации о внутреннем устройстве одного из самых крупных кланов, но и оставить о себе положительное впечатление, с таким стартовым капиталом доверия уже можно прощупывать возможности покинуть Амиладею, надо было только определиться, куда именно держать путь.

Был резон в последний день остаться в госпитале, не спускаясь в зловонную канализацию, тем более Сколотов уже успел там побывать с одной из групп; экскурсия была короткой, но чрезвычайно насыщенной на впечатления, достаточно насыщенной, чтобы вызвать стойкое нежелания спускаться туда вновь, однако в этот раз его интересовали те самые гнезда. Что именно они из себя представляют? Просто логово тварей, заваленное всяким мусором? Судя по беседам бойцов, вовсе нет, наличие этих гнезд как-то влияло на популяцию плевунов в округе, и это было чрезвычайно важно, возможно, тут скрывалась разгадка к пониманию, откуда берутся нескончаемые толпы монстров, настолько многочисленные, что им удалось запереть человечество за стенами замков.

Прибыв в лагерь с караваном пустых телег, кстати, никакой тягловой животной силы у Волих не имелось, что, скорее всего, было справедливо для всех кланов города, так что впрягаться приходилось самим клановцам, в большинстве случаев этим занимался народ из обслуги, но при необходимости помочь вытащить завязшую в грязи повозку помогали и бойцы, не брезгуя черной работой, что означало отсутствие ярко выраженной привилегированной касты в клане. Пару раз поработать лошадкой довелось и Олегу, прокаченой силы уже хватало, чтобы не висеть на веревках бесполезным грузом и, уловив возможность, он решил, что совместная возня с телегой еще немного сократит психологическое расстояние между ним и местными.

Привычно навестил по пути госпиталь, перекинувшись парой слов с Маришей, которая мысленно уже считала проклятого частью своей медслужбы; ее склад характера вовсе не воспринимал необходимость опасаться мага, если тот целую неделю латал вместе с девочками раненых, суеверия не касались кристально чистого от всяких подлых мыслишек разума женщины, и Олег мог только позавидовать счастливчику, который ухватил подобную аномалию в жены, одновременно с сочувствием к тому, как ему приходится утешать чувствительную даму после потерь пациентов.

У палатки-барака его ждал Филин; поманив Сколотова за собой, они направились к баррикадам, где к выходу готовились бойцы Волих.

— Ну что Адайр, сегодня последний раз идем?

— Да, пришлось вам поднапрячься, я в конце первого дня даже подумывал — бросите это дело, но рад, что оказался не прав.

— То-то же, Волих всегда доводит дела до конца, на том и держимся, иначе скатимся до уровня обычной банды, которая клан только по названию, как Сун-Ган.

— Сегодня ты нас поведешь, Филин?

— Нет, вниз отправятся только группы под командованием стариков, так что я сегодня рядовым воякой, наемников идет по минимому, только самые матерые, в этой клоаке слабых звеньев у отряда быть не должно, можешь гордиться, тебя взяли без вопросов.

— Да я в восторге просто, — Олег шутливо козырнул собеседнику, — всего за неделю заработал невероятную привилегию поплавать в сточных водах.

— Хах, это верно, но не ты один такой счастливчик, вон старики эту невероятную честь, заработали годами безупречной службы на благо клана.

Филин явно был в приподнятом настроении, как и Сколотов, видно, близкое окончание девятидневной мясорубки положительно действовало на боевой дух, тем более сейчас каждый участвующий, мог сказать самому себе, что сделал этот богами забытый город чуточку лучше, конечно, за остальных он говорить не мог, но для Олега это было важно, так же, как в Решне во время поисков убийцы, чувство правильности своих действий настигало попаданца, придавая уверенности и душевного спокойствия.

Их отряд состоял сплошь из закованных в броню ветеранов, а возглавлял поход седой старик, в котором Олег с удивлением узнал Коротара, того самого деда, который поспособствовал его первому найму. Его длинную седую бороду и прищуренный взгляд внимательных глаз спутать с чем-то было сложно; сменив простую рубаху и штаны на двойную кольчугу с нашитыми металлическими пластинами, конусовидный шлем и тяжелые обитые металлом сапоги, он стал напоминать Сколотову древнерусского воина, не хватало только плаща и каплевидного щита. Вместо него Коротар держал аналог римского скутума, только полностью из металла, ворочать этой стальной плитой, по мнению попаданца, мог только Геракл, но самого воина вес щита не беспокоил, он расслабленно опирался на борт телеги, рассматривая приближающуюся парочку. Когда расстояние между ними сократилось до последнего десятка метров, Коротар подобрал со дна повозки свой меч-бастард и сделал пару шагов навстречу.

— Вижу, не зря я тогда тебя протащил, Адайр, послушал, что тут о тебе люди говорят, и не единого дурного слова не услышал, не заржавела, стало быть, моя чуйка на годных людей, сам что скажешь, как тебе наша братия?

— Крепкие товарищи в бою, вот что скажу, все сражения за их спинами, как у Яростного за пазухой просидел, ну да ты, старый, и так в курсе, так о чем же вопрос-то был, поясни?

— Жан тебе в клан вступить предлагал, почему отказался?

Олег задумался, отвечать или нет, а потом махнул рукой: “Тоже мне секрет великий”.

— Собираюсь я покинуть это гостеприимное место, потому и не хочу связываться с долгосрочными обязательствами, а клан — это они и есть.

— Мечтатель, молодой еще, отсюда всего пара дорог, и ни одна не лучше Амиладеи, у каждого сюда попавшего черная метка от других городов, для них так проще, не разбираться, кого правильно сослали, кого по ошибке; если попал уж сюда, то для остального мира более нет тебя, и небоходы то знают. Уговорить их не получится, ни за какие деньги, иначе они такими же меченными станут, если только угрозами, так по прилету сразу же тебя и сдадут. Не занимался бы ты ерундой, да обживался.