Несмотря на все сложности, положительный фактор у перелета присутствовал, те самые разговоры с Самахад-си давали невероятно много полезной информации, пришлось только попросить у старика прощения за прошлую и нынешнюю маскировку и назвать имя. Ничуть не удивившись, мудрец разгладил усы и, задумавшись о чем-то, кивнул самому себе, после чего Сольвейн-ави была принята в их небольшой с учениками кружок и удостоена приятного общения.
Первым делом Олег разузнал о кристаллах, они являлись основой выживания людей в этом мире, камни генерировали ману специфического, удобоваримого, для талантливых людей вида. Всего имелось семь известных разновидностей, каждая соответствовала своему типу выделяемой энергии. Кристаллы обрабатывались для создания из них артефактов вроде тех, что держат в воздухе подобную их кораблю махину или для использования их зарядов мастерами, которые уже могли напрямую манипулировать сокрытой в недрах камней маной создавая явления. Явления — это вроде заклинаний; определенные манипуляции и контроль приводили к проявлениям силы стихий в реальном мире, описания немного туманные, но сам Самахад-си не был мастером, он был умелым огранщиком, создавая искусные заготовки, а для того, чтобы понять, как это работает, неплохо бы увидеть работу местного мага вблизи. Кастеры, кстати, по рангам распределялись так: подмастерья, ученики, посвященные, кудесники, мастера, великие мастера, магистры, после магистров шли уже отдельные, известные личности, которых считали переступившими эту ступень, но новых званий все равно не выдумали, так что можно сказать, существовало несколько магистров плюс. По рассказам, смахивающим больше на легенды, месторождения магических кристаллов находились там, где в древние времена великие герои завалили искаженных титанов, из их тел вырвалась запечатанная магия мира и создала подземные копи. Самахад-си признался, что не очень хорошо знаком со всеми подробностями, но некоторые люди считали, что добывать кристаллы дело не только полезное, а обязательное для выживания, так как, растаскивая магические камни, шахтеры препятствуют восстановлению древних монстров.
“Мда… немного сомнительная история”, — подумал Олег, но промолчал. История с титанами вызывала сомнения и у самого рассказчика, а вот в чем он был уверен, так это в том, что месторождения появились на земле с незапамятных времен войны Яростного с Великими лжецами и с тех пор являлись самыми удобными местами для основания городов. Больше того, новые поселения могли появиться только на залежах кристаллов и никакая другая земля не могла заставить людей рисковать ради постройки новой крепости. Скопления кристаллов всегда находились под землей и были в принципе бесконечны, Сколотов сильно удивился этому факту, но старик говорил совершенно серьезно: месторождения самовосстанавливались, непрерывно порождая новые кристаллы, вообще, проблема, связанная с добычей магических камней, заключалась в минерале кубиталите или бледном камне по-простому. Магические копи представляли из себя залежи именно этого малополезного кубиталита, вся его особенность заключалась в маскировке магических эманаций и постепенном саморазрушении при отдалении от источника маны, сопровождаемого слабым свечением, никаких других свойств, как материал, он не имел, зато именно в нем рождались полезные кристаллы и он же с невероятной скоростью обрастал обратно после добычи. Чем ближе к центру жилы прорубались люди, тем чаще и чище будут попадаться кристаллы, и тем сильнее и быстрее бледный камень отрастал обратно, снова закрывая доступ в недра залежей. Если подумать, работа шахтеров в этом мире — Сизифов труд, они бесконечно машут кирками на одном и том же месте, каждый день, неделю, месяц, год, до самой смерти, врубаясь в бесцветный камень, стоя примерно на одном и том же месте, бесконечно выискивая редкие вкрапления полезных кристаллов. В Решне копали морозные кристаллы или на научном языке огранщиков — блурисцит. Частично их действие Олег видел во время штурма стены монстрами, тот самый ледяной порошок создавался с их применением.
Олега в первую очередь все эти волшебные камушки интересовали в плане крафта, у него имелась целая профессия, основанная на магических источниках, называлась она артефакторика, суперполезнейшая по описанию профа, способная не только создавать разнообразные волшебные вундервафли, но и встраивать энергетические генераторы в другие вещи, наделяя их способностью кастовать заранее записанное в камень заклинание. Имелась очень тонкая грань между магическим материалом и магическим генератором, тот кровавый рубин, который Сколотов получил после смерти вожака недоволков, был именно материалом, содержащим какую-то фиксированную особенность, которая могла раскрыться частично или полностью в момент создания вещи. От кристаллов для артефакторики волчий камень отличала способность кристаллов самостоятельно накапливать, удерживать и высвобождать энергию. Вторым признаком генератора была возможность закладывать в него новый магический контур извне, теоретически даже не обязательно уметь кастовать заклинание, которое хочешь поместить в кристалл, достаточно знать его структуру и уметь манипулировать маной, все это уже было опробовано Олегом на своей парочке мелких камушков. Ему удалось запихнуть ледяной шип в один из них, а во второй кое-как влез барьер, магический окрас камушка с напрягом принимал отличный от ледяного или водного тип энергии, но изначальную впихнуть удалось, хотя и заряжаться он теперь будет вечность, и все ради слабенького барьера десять на десять сантиметров. Казалось бы, камушки есть — возьми да и сбацай артефакт, так вот нет, самый первый, базовый рецепт крафта требовал три разновидности металлов, неважно, каких, главное, чтобы разных, а у Сколотова имелось только железо из лезвий недоволков, чего явно не достаточно. Оставалось уповать на бартер с местными, откуда-то они брали металлы для доспехов и оружия, нужно-то всего грамм двести какой-нибудь меди, олова, бронзы, что угодно подойдет.
Помимо всяких общих сведений, Сольвейн выудила у Самахад-си историю о великой войне со лжецами; если опустить красочные обороты сказочников, придумавших эту легенду и которые так старательно старый огранщик пытался воспроизвести, то получалось примерно так: жили-были люди, счастливо и сыто жили, все у них было — и жратвы навалом, и места в достатке — селись не хочу, а все это у них было благодаря величайшему правителю, имя которого Самахад-си не знал. Императорствовал тот безымянный справедливо и строго, так что никакой богатый засранец не забалует и никакой вшивый крестьянин не останется обездоленным, и тут в государстве начали объявляться странные люди, проповедующие непонятные вещи, говорили они, что, мол, каждый оборванец способен с их помощью возвыситься выше богов, возвыситься посредством бесконечных знаний и умений, что каждый способен понять, как работают законы этого мира, понять, как создается жизнь, куда уходит дух после смерти, отчего дуют ветра, светит солнце, гремят грозы — и они всех желающих научат этим сокровенным тайнам, надо просто их слушать. Дошли слухи о странных людях до императора, и послал он верных людей посмотреть, что происходит, пришли те к незнакомцам, все разузнали и вернулись с докладом: учат, говорят, иноземцы всех желающих письму, счету, алхимии и многому другому на совесть, учат и платы за то не берут. Почесал правитель тыкву да и махнул рукой, издав указ не препятствовать незнакомцам, пускай крестьян к наукам приучают, вреда от того нет, а сам на всякий случай распорядился — тайной службе присматривать за учителями. Прошел год, потом второй, и вот уже на третий пришли к нему соглядатаи и говорят: большая беда от незнакомцев может быть, сводит их учения простой люд с ума, те богами их на земле почитать начали, храмы строить, поклоняться, слово их выше законов императорских ставить, а сами законы считают неправильными и сменить их порываются. Есть даже сорвиголовы, во всеуслышание кричащие, что право императорское порочно и не должно единому человеку столько власти в руки давать. Хоть чужаки и открещивались от храмов, говоря что смертные они, как и все, но сносить алтари не просят и против своего превознесения не борются. Крепко призадумался император и решил, прежде чем решение принять, сам с незнакомцами поговорить. Призвал он одного из них для беседы; пришел человек как человек, ничем от остальных не отличный, и задал ему император три вопроса: кто они и откуда родом? чего желают они для себя? и чего для людей которых учат? На первый вопрос ответил незнакомец уклончиво, сказал, что народ их аривитари зовется, а прибыли они издалека и что на картах их родная земля не отмечена, на второй вопрос сказал, что единственное их желание — увидеть возвышение человечества до невиданных высот разума и силы, на третий молвил, что хотят, дабы ученики их сами решения о своей жизни приняли, а они то решение всем духом поддержат.
