- Командир! - В дверях стоял один из его помощников, - весточка от Натана Лу, он просит встречи.

- Давай сюда, быстрее, - Жан с нетерпением разорвал сверток и достал записку. Там было всего несколько слов - приглашение и место встречи, дом на границе между их землями. - Собери человек десять в сопровождение, мы идем сейчас же, - он не собирался медлить, это был шанс воплотить новый план в жизнь. Натан - разумный человек, он поймет необходимость воссоединения.

Его отряд добрался до указанного места в рекордные сроки. Их уже ждали, люди Натана вели себя мирно, пропустили внутрь и провели Жана в комнату переговоров.

- Натан! Ты не представляешь как я рад тебя видеть! На границах творится черт знает что, Цорх в ответ на любые запросы отписывается: “держимся, не отступаем” и тому подобное.

- Да уж, положеньице не очень, - Натан подошел к нему с доброжелательной улыбкой и предложил присесть.

- Нам нужно скоординировать охрану границы, а то между твоими и моими укреплениями образовалось пустое место, и еще склады…

- Подожди, да погоди ты… - Натан остановил фонтанирующего энтузиазмом друга, - понимаю, все это важно, но в первую очередь я жду ответа.

Лицо Жана тут же приуныло, и он отстранился в сторону:

- Ответа?

- Ты знаешь, что я имею ввиду. Не притворяйся, виновные должны быть наказаны! Их жизни за спасение клана.

- Нет! - Жан вскочил и заметался по комнате. - Я много об этом думал. Даже если это лучшее, решение мы не должны этого делать! Должен быть другой путь, пусть придется подумать, может быть повоевать, но решение найдется. Если мы согласимся на эти условия, то будет только хуже, все время Волих держался на том, что наши люди прежде всего, каждый знал - мы не бросим его в беде, не оставим его семью и не предадим. Это решение - капкан, стоит дать слабину, и клан распадется. То, что держит нас воедино расслыпется! Понимаешь, Натан?! Это только кажется, что иного выбора нет! Он есть, надо только собраться вместе, втроем, как раньше, и мы его найдем!

Натан медленно встал и подошел к своему другу:

- Очень жаль, что ты так и не понял…

- Все это ерунда, мы выде…

- Нет, - Натан перебил его на полуслове, - не выдержим, но я уважаю твое решения, оно было ожидаемым.

- Натан, это не выход, я не приму такого, давай забудем и попробуем найти иное решение вместе.

- Да, иное решение, - тихий шелест металла прозвучал в изолированном помещении громко и отчетливо, Жан дернул руку к оружию, но Натан резко оттолкнул его от себя. В руках у него оказалась одна из рапир Жана.

Ладонь наткнулась на пустые ножны и рванула вверх обхватив рукоять второй рапиры:

- Что ты делаешь? - Жан задержал руку на шершавой оплетке, но не вытащил оружие.

- Смотрю в будущее друг, в лучшее будущее, - Натан перехватил рапиру другой рукой и развернул лезвием к себе, с его лица не сходила безжизненная улыбка, а в глазах светилось торжество. Рывок и металл врезается в тело, разрывая кожу проникает глубоко внутрь живота, мерзкая, болезненная рана, внутреннее кровотечение, проткнутые насквозь органы, долгие часы мук и неизбежная смерть, зельями и перевязками такое не вылечить.

- Ко мне! - Хриплый крик, вывел Жана из ступора.

В комнату ворвались трое, два охранника Натана и один из его свиты. Ветераны Цепного среагировали мгновенно, только заметив раненого командира. Боец его сопровождения завалился на бок с перерубленным горлом и они оба кинулись на защиту своего лидера. Размышлять о случившимся уже было поздно, Жан выхватил рапиру и встретил нападавших. Завязалась схватка, ветераны попытались зажать веркого противника в угол, но тот не позволил этому случиться проскользнув между мечами. Несколько быстрых выпадов, столкновение стали со сталью… Проведя короткую комбинацию, Жан разорвал дистанцию, один из клановцев опустился на пол пережимая хлещущую кровь, второй остался невредимым, приняв все удары на круглый щит.

В проходе показалось еще пара воинов.

- Жан - предатель, он ранил командира! Не дайте им уйти! - Заорал подраненый противник.

- Черт, возьми, это не так!

- Заткнись предатель!

Жан увернулся от удара сзади от нового бойца, подставил рапиру под замах первого. Глухой звон столкновения, обманный финт - ветеран со щитом постоянно менял направление ударов, скрывая свои действия маячившим перед глазами кругляшом металла. Левый замах, нырнул вниз и прошелся под ногами. Жан не любил акробатику в бою, но против нескольких противников приходилось вертеться по-всякому, лучше уж попрыгать чем лишиться обоих ног. Подкрепление продержалось не долго, воин с топором оказался слишком медленным и расплатился за молодецкие удары своей жизнью, но первый был настоящей проблемой, не позволяя Жану уйти; он висел на нем, как бульдог.

Внизу разгоралась битва, его телохранители сцепились с охраной дома, и расклад был не в их пользу, людей Натана было банально больше.

Жан взвинтил темп боя раза в два, не оставив своему противнику лазейки для контратаки, но пробить глухую оборону не смог, щит принял на себя почти все удары, кроме одного, пришедшегося в наплечник кирасы. К месту действия подбегали все новые и новые воины, на полу лежало уже пять тел, включая раненого в ногу, которого пришлось добить, так как он, невзирая на рану, кинулся на Жана со спины.

Жана трясло от боли. Нет, его не достали ни разу, но каждый упавший под его ударами боец Волих отдавался агонией в его духе. Он как будто резал себя самого, отделяя кровоточащие куски своей плоти, когда лезвие рапиры врезалось в тело одного из своих. Они были его соратниками, боевыми братьями, даже если он не знал их имен, они все - часть клана! Ради чего Натан жертвует ими, ради чего этот бой?

Он взревел от бессилия, и со всей силы врезал ногой в ближайшего противника. Совсем еще молодой боец не смог сохранить равновесия и упал на своего соседа. Жан увидел этот единственный шанс. Оттолкнувшись от стола, он перемахнул образовавшуюся кучу, поднырнул под удар, скользящий блок повел ветерана со щитом в сторону удара - совсем немного, буквально пару мгновений! - но этого было достаточно. Жало рапиры вошло в ногу бойца пробив пластину брони, ветеран пошатнулся, однако устоял на ногах, готовясь принять следующий удар, которого не последовало. Треск стекла, и Жан выпрыгнул наружу - всего второй этаж, ничего опасного, кроме острых, как бритва, осколков окна. Приземлившись, он обернулся - около входа лежало двое его людей, окровавленные тела раскинулись на грязной земле, сжимая оружие мертвой хваткой. Они выполняли свой долг до конца, и их жизни, отданные на суд Яростному - его ответственность.

В живых из отряда ни осталось никого, шума боя не было, по лестницам громыхали только шаги спешащих людей Натана.

- Ты гребаный выродок Натан, не думай что тебе сойдет это с рук! Волих выстоит, мы выживем, тебе нас не уничтожить!!! - Жан кричал, вырывая из груди всю ненависть и боль от случившегося, проклиная бывшего собрата. Он все понял, и теперь желал лишь одного - увидеть корчащегося ублюдка на лезвии своего оружия. Жан знал - хитрый сукин сын не сдохнет. Он не такой, у него всегда есть план.

А в доме, пара бойцов выносили своего командира через черный ход. Его лицо было бледным, а рука сжимала золотой амулет искусной работы, в самом центре которого бледно мерцал крупный желтый кристалл.

========== 31. Изменился? Приспособился? Привык? ==========

Комментарий к 31. Изменился? Приспособился? Привык?

НЕ БЕЧЕНО

Сколотов сидел на мягкой кровати, закутавшись в одеяло и обложившись со всех сторон подушками. Его дежурство на благо клана Цветов начало напоминать ленивые выходные, когда задолбавшая погода доводила офисный планктон до ручки, и в свободные дни они просто отказывались вылезать на белый свет. Температура за бортом заметно упала, морозец ударил еще с ночи, превратив привычные для Амиладеи горы грязи в застывшие комья. Лужи покрылись тонким слоем льда, а северные ветра начали нещадно жалить лица прохожих. Судя по всему, зима уже не за горами, народ утеплялся, а Сольвейн все так же щеголяла голыми буферами, рассчитывая на магию сэта… Но сейчас все эти сложности ничуть не волновали волшебницу, она просто кайфовала в тепле и уюте. Порноодежка валялась в углу - Соль не смогла оказать себе в удовольствии на время избавиться от надоевших ремешков и сеточек; на столе стояла дымящаяся кружка какого-то травяного отвара, выкупленного за серьезные деньги у местной поварихи, а спину грела самая эффективная печка во всем мире.